FILADÉLFIA (AP) – Todos os dias, visitantes de todo o mundo dirigem-se aos degraus do Museu de Arte da Filadélfia – não necessariamente para ver as galerias internas, mas para ver a estátua de um boxeador fictício do sul da Filadélfia.
A figura de bronze de Rochoso Balboa — braços erguidos em sinal de vitória, vestidos com calções e botas de boxe — tornou-se um ponto de peregrinação para pessoas de todo o mundo.
Durante décadas, o museu manteve uma distância desconfortável deste tipo de devoção. Agora, está abraçando isso – e convidando Rocky para entrar.
Com abertura neste fim de semana, “Rising Up: Rocky e a construção de monumentos” examina como um lutador fictício se tornou um símbolo do mundo real, colocando a estátua no âmbito da história da arte e da identidade da Filadélfia. A exposição é ideia do curador convidado Paul Farber, que passou anos explorando o significado da estátua e dos monumentos públicos – inclusive por meio de seus podcasts da NPR – antes de trazer a conversa para o museu.
A exposição abrange mais de 2.000 anos de imagens do boxe, traçando um fio da luta humana que, segundo Louis Marchesano, vice-diretor de assuntos curatoriais e conservação do museu, ajuda a explicar a atração duradoura de Rocky.
“O tema comum que permeia 2.000 anos de imagens do boxe é que as pessoas respondem ao corpo sob luta, um conflito da mesma forma que faziam hoje em dia há 2.500 anos”, disse Marchesano. “Não se trata simplesmente de ver duas pessoas se espancando – trata-se de resistência, fortaleza interna e luta interna.”
Quando a estátua de bronze foi deixada na escadaria após as filmagens dos filmes “Rocky”, o museu lutou para que ela fosse removida. Acabou sendo transferido para o sul da Filadélfia antes de retornar ao final da escada em 2006. Foi bem recebido de volta, mas nunca totalmente adotado. A cidade é dona do local onde fica a estátua – não do museu.
“O museu teve – e odeio dizer isso, sem trocadilhos – uma relação difícil com a estátua”, disse Marchesano.
“Levamos décadas para chegar a um acordo com isso”, acrescentou. “Mas estou feliz por termos feito isso.”
De acordo com o Centro de Visitantes da Filadélfia, cerca de 4 milhões de pessoas visitam a escadaria todos os anos – rivalizando com o vizinho Sino da Liberdade em tráfego anual de pedestres.
David Muller, um treinador de luta livre da França que recentemente levou seus alunos aos degraus, disse acreditar que as provações e dificuldades de Balboa são “boas para a próxima geração”.
“O filme ‘Rocky’ é importante para a mente do esporte e para a mente da vida”, disse Muller, depois de correr com eles escada acima enquanto levantavam as mãos no topo, sorrindo e socando o ar como boxeadores.
Kate Tarchalska viajou da Polônia com a família e fez da estátua uma de suas paradas.
“Ele era meu herói quando eu era mais jovem”, disse ela. “E agora estou tão feliz por poder estar no mesmo lugar que ele.”
Suraj Kumar, visitando sua tia na Filadélfia vindo de St. Louis, fez questão de fotografar a estátua para compartilhar com seu pai, que o apresentou aos filmes pela primeira vez quando ele era criança em Bengaluru, na Índia.
“Quando soube que esta estátua estava aqui, pensei, realmente preciso vir aqui”, disse ele.
Uma galeria coloca Rocky na febre global do boxe da década de 1970, apresentando obras de Keith Haring, Jean-Michel Basquiat e Andy Warhol – todas criadas numa época em que o boxe chamava a atenção do mundo.
“Na década de 1970, sabíamos minuto a minuto quem era o campeão mundial dos pesos pesados”, disse Marchesano. “Os artistas desta galeria estão respondendo a esse frenesi global. Sylvester Stallone, em ‘Rocky’, estava fazendo o mesmo – pensando nas lutas internas e externas.”
Outra galeria se volta para a própria Filadélfia, apresentando fotos da academia de boxe Blue Horizon e uma seção sobre Joe Frazier, cuja história da vida real inspirou Rocky, pelo menos parcialmente.
“Sem Joe Frazier, Rocky não existe”, disse Marchesano.
Quando a exposição encerrar, em agosto, a estátua em seu interior será transferida para uma residência permanente no topo da escadaria do museu – um lugar que nunca ocupou oficialmente. A estátua atualmente fora permanece emprestada por Stallone.
O antigo lugar de Rocky na parte inferior da escadaria não estará vazio – uma estátua de Frazier irá substituí-lo.
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