Crítica: Autobiografia de celebridades na Broadway

Antes de revisar programas para o TheatreMania, revisei livros – principalmente memórias de celebridades. Trabalhar nesse ritmo me deu uma aversão ao formato, que tantas vezes parece um caso para a defesa, propaganda longa escrita não pelo sujeito, mas por um escritor fantasma desesperado que preferiria criar ficção especulativa, mas só pode ser pago para listar as comidas favoritas de Paris Hilton. O fedor da ambição frustrada exala da página, e mais de uma vez me peguei pensando: Quem realmente gastaria um bom tempo e dinheiro para ler isso?

Eugene Pack encontrou uma maneira de tornar esses livros genuinamente divertidos, transformando-os em teatro. Durante anos seu Autobiografia de celebridades colocou o público em suspense simplesmente fazendo com que as celebridades lessem as palavras publicadas de celebridades mais famosas. Ao pronunciá-los em voz alta, em vez de deixar isso para a voz interna do leitor, Pack e seu elenco em constante mudança revelam o quão ridículos esses livros egoístas podem ser. O show finalmente chegou à Broadway, onde está programado para ser exibido no Shubert Theatre com diferentes leitores entrando e saindo durante o verão.

Na noite de estreia, Scott Adsit quebrou o gelo com uma leitura de Não aborreça o Hoffem que o Baywatch estrela expõe sobre sua época interpretando “o papel mais difícil da Broadway” (em Jekyll e Hyde) para 72 apresentações inteiras. Pack segue esta abertura perfeita da Broadway com uma breve explicação de como Vanna White se esforça para ativar as letras Roda da fortuna (aparentemente, o assunto de um capítulo inteiro em Vanna fala) inspirou toda a franquia.

Pack, que co-dirige o programa com o colaborador de longa data e co-estrela Dayle Reyfel, faz a curadoria inteligente de suas leituras, muitas vezes colocando duas celebridades diferentes em conversas inesperadas. Ficamos sabendo que tanto Justin Bieber (lido por Kenan Thompson) quanto Kris Jenner (lido por Andrea Martin, hilariamente sincera) tiveram a experiência de ofuscar a arte no Louvre, com as câmeras dos turistas se afastando da Mona Lisa e se voltando para seus rostos escrupulosamente documentados.

Alguns dos leitores revelam-se excelentes imitadores: Jeff Hilller acerta Cher, infundindo em sua leitura a urgência de uma mulher que só quer comer M&Ms e Jack in the Box, mas prometeu Viola Van Horn que ela não faria isso. E Rita Wilson certamente parece estar tentando substituir Marla Mindelle em Titaníque com sua leitura recheada de xarope de bordo do livro de Céline Dion Minha história, meu sonho.

Mas prefiro muito mais os leitores que, em vez de tentarem personificar os seus temas, filtram as suas palavras através das suas próprias vozes distintas. Jackie Hoffman nos diz que é Oprah descrevendo o nirvana de uma xícara de chai perfeita; mas ela ainda soa como Jackie Hoffman, o que torna este monólogo apaixonado sobre o chá ainda mais engraçado.

Eu me senti mal pelos leitores sobrecarregados com celebridades particularmente monótonas e desconhecidas, pessoas que são mais marca do que humanas neste momento: Gayle King fez uma breve aparição como Beyoncé, lendo uma passagem sobre suas inseguranças em torno de sua aparência pessoal que era mais trágica do que cômica. E Christopher Jackson deu um soco em Ryan Seacrest, uma figura que está simultaneamente superexposta e absurdamente protegida. Uma passagem sobre presunto na pizza parece descrever a experiência mais erótica do ídolo americano vida do anfitrião. Infelizmente, Jackson parece um pouco envolvido na piada para que este momento seja realmente engraçado.

Como é revigorante encontrar uma passagem de honestidade nua e crua, como quando Joe Namath (um Bobby Moynihan perfeitamente prosaico) explica por que não está pronto para se casar: “Eu trairia”.

Mario Cantone é naturalmente chamado para interpretar um trio de ícones gays: Liza, Carol e Arnold Schwarzenegger. Com consoantes babando e dentes à mostra, Cantone oferece a versão mais caricatural de seus temas, não deixando nenhum cenário sem mastigar.

Derek McLane projetou o cenário aparentemente simples, que simula um teatro vazio sem realmente nos mostrar as entranhas do Shubert. Uma fileira de livros no fundo lembra o carrinho de liquidação do lado de fora do Strand, onde memórias de celebridades não amadas gritam aos transeuntes: “Por favor, roube-me!” McLane veste o elenco de preto, enquanto a iluminação descomplicada de Ed McCarthy e o design de som nítido de Palmer Hefferan garantem que nosso foco permaneça nas palavras, por mais insípidas que sejam.

O grand finale narra o quadrilátero amoroso de Debbie Reynolds (Reyfel), Eddie Fisher (Pack), Elizabeth Taylor (Wilson) e Richard Burton (Adsit) usando três memórias diferentes como material de origem. É fascinante observar as contradições, quem pega quem mentindo e quem estende a mão primeiro para enterrar a machadinha (spoiler: o tema do livro de memórias é sempre a pessoa maior). Mais do que apenas um hilariante prazer culpado, Autobiografia de celebridades ataca a incognoscibilidade da história, que na verdade é apenas um registro das relações públicas que permanece.