Jovem demais para beber, pronto para destruir: como os jovens punks da Xcomm estão invadindo a cena hardcore

No final da tarde de segunda-feira, no início de maio, três membros da banda Xcomm sentam-se atrás do painel de controle no estúdio do produtor multiplatinado Ross Robinson em Atwater Village durante uma tarde enquanto o baixista Adan Escoto se junta via Zoom. Normalmente, nesta época do ano, um adolescente estaria contando os dias até o final das aulas. Em vez disso, a jovem banda acabou de retornar do público deslumbrante no Sick New World Festival de Las Vegas e está focada no lançamento de seu álbum de estreia – dane-se o dever de casa.

Os membros do Xcomm, que consiste no cantor Michael Gatto, 19 anos, no baterista Revel Ian, 14, no DJ Hunter Grogan, 20, e Escoto, 16, se comportam com a facilidade e a confiança dos músicos enquanto se sentam com confiança e explicam os últimos anos.

A banda foi formada em 2023, quando Ian e Escoto começaram a escrever riffs juntos. A dupla é amiga da família e na época Ian (cujos pais são o guitarrista do Anthrax Scott Ian e a cantora Pearl Aday) tocava guitarra. Depois de adicionar um guitarrista, Ian mudou para a bateria.

“Um dos principais motivos pelos quais terminei com minha antiga banda em janeiro de 2023 foi que queria começar uma banda mais pesada e hardcore”, diz Ian. “Originalmente, eu queria ser mais metal, como Slayer e Mastodon.”

Eles batizaram a banda de Xcomm, referência da franquia de filmes “John Wick”.

Após a sua formação, o grupo emergente precisava de um cantor. Em vez de espalhar panfletos pela cidade, Ian fez o que a maioria dos jovens músicos faria hoje: postou um panfleto digital em uma história no Instagram.

“Leia algo como ‘Estou começando uma nova banda, é hardcore e soa como Discharge, Black Flag e Bad Brains’”, diz Ian. “Michael respondeu imediatamente.”

Alguns meses antes, Gatto conheceu Ian depois de assistir ao show de sua banda anterior, o show da banda cover Minor Threat e Circle Jerks, Minor Jerk Brains. A dupla manteve contato, com Gatto ainda integrante do 2dust. Depois de vê-los se apresentar, Ian ficou hipnotizado pelas habilidades de Gatto como vocalista.

Depois de se unirem por meio de uma apreciação mútua pelo Queens of the Stone Age, Gatto se juntou à Xcomm no final de 2023. Algumas semanas depois de Gatto assumir os vocais, eles tocaram quatro músicas, destacadas pela agressiva destruição de “Time to Burn” e as guitarras explosivas que ecoam a angústia melódica de Gatto em “Hot Pursuit”. Munida disso, junto com alguns covers, a banda fez seu primeiro show, que foi dentro de um dispensário no calçadão de Veneza.

Desde então, a Xcomm aprimorou agressivamente seu som sem perder a busca pela pureza hardcore. Eles ficaram mais firmes e nítidos, como refletido nas reações em seus frenéticos shows ao vivo, onde os fãs voando pela multidão e o redemoinho de furacão em seus mosh pits são comuns.

A banda se apresentará nas próximas edições da Warped Tour em Washington, DC e Long Beach.

(Maxim Elramsisy / For The Times)

A Xcomm então chamou a atenção do atual baterista do Ministry, Roy Mayorga, que iria produzir a demo de cinco músicas de 2024, “Westside Punks”. Esse sampler capturou a marca de thrash punk da banda em sua forma mais pura.

Antes da festa de lançamento em Veneza, em agosto de 2024, os integrantes, por meio de um amigo da família, convidaram Robinson para o show. Eles pensaram que era uma chance remota, na melhor das hipóteses, que ele viesse vê-los jogar. Após o início, Gatto e Ian viram Robinson parado na lateral do palco, impressionados com o que viram.

“Eu me peguei rindo alto enquanto eles tocavam no set”, diz Robinson. “Para mim, isso é um sim instantâneo. Essa juventude precisava ser capturada — crua e rápida.”

“Depois do show, ele veio até nós e disse: ‘Vamos gravar um disco’”, diz Gatto. “E chegamos lá.”

Ao longo de quatro meses, começando no final de 2024 até 2025, o grupo se reuniu com o produtor em seu estúdio, onde lançou 12 faixas difíceis que compõem seu álbum de estreia, “Time to Burn”, que será lançado em 22 de maio pela Blowed Out Records, de propriedade de Robinson.

Observar o crescimento da Xcomm empolgou Robinson.

“Felizmente, eles são muito mais legais e talentosos do que eu esperava!” ele diz. “O futuro é absolutamente ilimitado para essas crianças. Posso vê-los inspirando sua geração a tocar música com fogo não filtrado – instrumentos 100% reais com expressão autêntica de sentimento – abraçando a imperfeição de ser humano.”

“O futuro é absolutamente ilimitado para essas crianças”, diz o produtor Ross Robinson da Xcomm.

(Maxim Elramsisy / For The Times)

No estúdio, Robinson pressionou o grupo jovem tanto quanto fez com Korn, Slipknot, At the Drive-In e Limp Bizkit.

“O padrão que Ross manteve para nós durante a pré-produção foi extremo a ponto de, se não lhe dermos arrepios, não poderíamos entrar no estúdio para realmente gravar”, diz Gatto. “Sua atenção aos detalhes é a razão pela qual seus discos soam como soam.”

Além dos aplausos de Robinson, Xcomm recebeu elogios de artistas como Sid Wilson do Slipknot e do guitarrista do Pennywise Fletcher Dragge.

“Fui imediatamente pego pelo riff de guitarra simples, mas cativante, e pela bateria forte que o segurava”, diz Dragge. “Com vocais corajosos, implacáveis ​​e com a atitude certa, esses caras estão entregando exatamente o que adoro ouvir. O futuro parece brilhante e estou dentro.”

Não seria punk rock se o Xcomm enfrentasse pessimistas que questionam as credenciais da banda por vários motivos. Não que isso os incomode.

“Se não recebêssemos comentários de ódio, eu ficaria preocupado”, diz Escoto.

“Se você receber comentários de ódio, significa que você está atraindo pessoas para sua música”, acrescenta Ian, “e quanto mais pessoas ouvem sobre isso, mais publicidade nos dá. Obrigado por nos ajudar!”

“Ouvi rumores nas redes sociais de que os pais dessas crianças estão todos em bandas e os estão ajudando a acelerar suas carreiras… Estou ligando para besteira—”, diz Dragge. “Essas crianças estão ganhando tudo o que conquistaram. Acredite em mim quando digo que essas crianças nasceram para serem punks.”

Depois de comemorar o lançamento com um show no Palladium abrindo para Dethklok, a Xcomm está pronta para um tipo diferente de férias de verão. Está se apresentando nas edições de Washington, DC e Long Beach do Turnê distorcida, junto com festivais adicionais e planos maiores que estão por vir. Apesar de não poder beber legalmente (ou, em alguns casos, dirigir), os companheiros de banda têm coragem e atitude para impulsioná-los, o que Gatto resume sucintamente.

“Punk rock até cairmos.”