Seguindo com Beltline Kevin, a celebridade acidental da Eastside Trail

Conversar com Kevin Randoph, o patinador cantor, é como falar com uma celebridade recém-formada. Ele está constantemente parando para sorrir e dizer olá aos transeuntes. Ele é jovial, mas genuíno, ainda absorvendo o frescor de seu status popular nas redes sociais.

Atlanta a revista falou pela primeira vez com Randolph em novembro de 2024e outras publicações logo se seguiram. No início, ficamos intrigados com esse homem de 62 anos percorrendo a trilha Eastside do Beltline usando Beats grossos e cobertos de plástico enquanto cantava músicas pop dia após dia. Depois de nossa conversa, fomos convencidos de sua autenticidade e de sua missão edificante de fazer os habitantes de Atlanta felizes.

Aparentemente, outras pessoas na cidade também ficaram cativadas. “Naquele primeiro mês, fiz muitas entrevistas”, diz Randolph. Após a publicação de nossa história, o Atlanta Journal-Constituição, Voz de Atlantae celebridade.land escreveram seus próprios. A presença de Randolph nas redes sociais disparou e surgiram ofertas de patrocínio.

Hoje, seu Instagram (@Beltlinekevin) possui 15.700 seguidores, enquanto seu TikTok comanda outros 10.400. Marcas como Lululemon, Patagonia e Rollerblade enviam-lhe roupas e equipamentos, que ele usa com prazer. O Atlanta United o apresenta em anúncios em troca de ingressos gratuitos para a temporada. O senador Jon Ossoff o convida para eventos especiais.

A exposição aumentou sua visibilidade e acessibilidade. “Quando estou no Beltline ou no Kroger aqui, 90% das pessoas me reconhecem”, estima ele. “Mas não é por isso que canto. Eu só queria ajudar as pessoas depois do coronavírus. As pessoas eram muito estranhas. E eu fiquei tipo, Não, não seremos assim em Atlanta.”

O maior impacto em sua vida, no entanto, foi o patrocínio de um ano da Rreal Tacos no valor de US$ 100.000. Ele foi abordado por um dos proprietários, Damian Otero, que se lembrava dele como um ex-professor da 7ª série da Lilburn Middle School.

“Foi uma surpresa total”, diz Randolph.

Não há requisitos definidos – é mais um contrato baseado na confiança, explica ele. Ele usa brindes do Rreal Tacos, participa de sessões de fotos, posta nas redes sociais e faz aparições no restaurante Beltline.

O dinheiro permitiu-lhe fazer mudanças significativas na sua vida, incluindo colocar trabalhos muito adiados na sua casa envelhecida da década de 1920. Embora tecnicamente aposentado – seu currículo inclui um período como técnico em eletrônica da Marinha e uma passagem pelo setor imobiliário – Randolph agora está considerando como navegar pelas oportunidades que surgem com sua visibilidade. Ele está pensando em formar uma LLC, contratar um gerente e construir uma marca mais formal, embora permaneça cauteloso.

“Minha casa ainda precisa de muito trabalho”, diz ele. “Preciso de um agente, mas não quero fazer um mau negócio.”

Ele também está explorando a ideia de lançar um site e vender mercadorias do Beltline Kevin, incluindo adesivos e camisetas. Por enquanto, porém, ele ainda está gastando tempo na trilha – cantando, patinando e tentando descobrir o que vem a seguir.

Entre entrevistas e apresentações, Randolph se prepara para adicionar novas músicas ao seu repertório. Ultimamente, isso significa relembrar Bad Bunny enquanto ele continua percorrendo os 35 quilômetros de pedestres de Atlanta – não mais apenas um rosto familiar, mas alguém cuja vida foi silenciosamente transformada quando o resto da cidade começou a prestar atenção.

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