É difícil quantificar um jogo do início da temporada em abril como uma vitória obrigatória.
No entanto, é justo dizer que o Kansas City Royals precisava de uma vitória na tarde de quinta-feira contra os Tigers – pelo menos para recuperar algum ímpeto após três derrotas consecutivas.
Não funcionou assim… e para piorar as coisas, os Royals perderam uma vitória por 10-9 para encerrar sua série de três jogos no Comerica Park.
“Você tem que dar crédito a eles”, disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. “Eles lutaram e tiveram muitas rebatidas boas. Coloquei algumas bolas em jogo e eles nos venceram.”
O arremessador substituto do Royals, Lucas Erceg, sofreu a derrota. Chamado para fechar a vitória do KC, com os Royals vencendo por 9-7, o veterano destro cedeu a liderança para Gleyber Torres. E então caminhou Kevin McGonigle.
Erceg eliminou Kerry Carpenter por um e fez com que o receptor Dillon Dingler alinhasse para o segundo lugar.
Mas o apaziguador do Royals não teve tanta sorte contra Riley Greene, que dobrou para a direita, acertando dois para empatar o jogo. Colt Keith escolheu para a direita para dirigir em Greene e acabar com tudo.
“Pessoalmente, me sinto mal”, disse Erceg após a defesa perdida. “Só porque, você sabe, sinto que nosso ataque não tem sido o melhor. Neste jogo, ele apareceu e finalmente chegou a hora de virar a esquina. E eu saio e desperdiço uma vantagem assim, perco o jogo. Sinto que essa derrota é minha.”
Foi uma tarde longa que incluiu atrasos devido à chuva e lonas. A competição stop-start encontrou o Royals perdendo por 6-2 em seis entradas.
Então veio uma mudança de roteiro que – pelo menos por um tempo – deixou os Royals prestes a evitar uma varredura na série.
O rebatedor designado Salvador Perez coroou uma sétima entrada de seis corridas com um home run de três corridas para Kansas City. Era 306º home run da carreira de Perez e o capitão do time está agora a apenas 11 anos de bater o recorde da franquia do Hall of Famer George Brett.
Perez terminou 2 de 4 com quatro RBIs. Ele acertou uma derrapagem de 0 de 22 com os corredores em posição de pontuação com uma mosca de sacrifício na sexta entrada.
“Só estou tentando fazer meu trabalho”, disse Perez. “Cada vez que chego à base, conheço meu trabalho e sou super agressivo. Todo mundo sabe disso. Só estou tentando fazer meu trabalho e ajudar meu time a vencer.”
Os Royals (7-12) precisavam desse tipo de produção ofensiva. Antes do sétimo, KC havia conseguido apenas duas corridas contra o titular destro do Tigers, Keider Montero.
Montero ficou sem gasolina tarde. Os Royals o expulsaram do jogo após o single RBI de Jac Caglianone. A partir daí, os morcegos de KC causaram danos aos apaziguadores de Detroit, Drew Anderson e Tyler Holton.
“Houve muitos aspectos positivos ofensivamente”, disse Quatraro. “Obviamente, o grande inning, mas diminuímos antes disso. Você sabe, voltamos para 6-2 e adicionamos a corrida extra. Mas sim, houve ótimas rebatidas ao longo daquele sétimo inning.”
Caglianone terminou 1 de 4, mas registrou uma assistência externa eliminando Dingler na quarta entrada. Maikel Garcia e Bobby Witt Jr. atingiram singles RBI. E cinco Royals correram.
Os Tigres marcaram uma vez no final do sétimo. O apaziguador do Royals, Nick Mears, desistiu de correr, mas foi resgatado por uma recepção deslizante de Kyle Isbel.
Os Royals conseguiram aquela recuperação no home run solo de Vinnie Pasquantino no início do nono. Outro ponto positivo: Daniel Lynch IV marcou um oitavo sem gols antes de Erceg entrar para o fatídico nono.
“A equipe de arremessadores nos buscou o ano todo, mantendo os jogos disputados”, disse Pasquantino. “Sem que eles sejam tão bons, eles não estão tão próximos. Então é quase como se ainda não tivéssemos conseguido montar um jogo completo.”
Os Tigres melhoraram para 10-9. Os Royals, por sua vez, caíram para 34-24 nas finais da série que datam da temporada de 2025.
“Temos apenas que continuar”, disse Pasquantino. “O foco agora muda para o jogo de amanhã à noite.”
O que vem a seguir: O destro do Royals, Michael Wacha (2-0, 0,43 ERA) será titular na noite de sexta-feira contra o New York Yankees no Yankee Stadium. Ele se oporá ao destro Cam Schlittler dos Yankees (2-1, 2,49 ERA). A primeira apresentação está marcada para 18h05, horário central.
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