Orquestras: entretenimento ou palco de cena de crime

Nova Deli:

Na noite de 11 de maio de 2026, quando a polícia de Bihar invadiu mais de 10 grupos de orquestra em Gopalganj, resgatou 44 meninas, algumas com apenas 12 anos, que haviam sido traficadas de Bengala Ocidental, Assam, Delhi, Punjab, Rajastão e Chhattisgarh. Eles foram comprados e vendidos por algo entre 10.000 e 50.000 rupias e forçados a se apresentar em casamentos e explorados sexualmente muito depois de a música parar. Foi, segundo muitos relatos, uma das maiores repressões individuais na rede “orquestra” nos últimos tempos. Alguns dias depois, em Saran, a história repetiu-se. Desta vez, mais 21 meninas, incluindo sete do Nepal, foram resgatadas de 13 grupos de orquestra em outra operação noturna, de acordo com informações fornecidas pela Associação para Ação Voluntária (AVA), parceira do Just Rights for Children.

As meninas foram atraídas com promessas de bom dinheiro, um estilo de vida glamoroso e vendidas entre agentes e proprietários de orquestras antes do ciclo de abusos que as aguardava. Os grupos orquestrais de Bihar tornaram-se um dos centros mais descarados de tráfico de crianças e exploração sexual no país, operando abertamente em casamentos e reuniões sociais. Mais de 250 meninas foram resgatadas de orquestras, bares e grupos de dança em Bihar e Bengala Ocidental entre março de 2025 e maio de 2026. Com cerca de 3.500 orquestras operando em regiões como Champaran, Saran e Samastipur, a escala do problema já foi estabelecida há muito tempo. As operações de resgate recorrentes em vários distritos são indicativas de um ecossistema estruturalmente explorador que encontrou cobertura confiável sob a informalidade do entretenimento.

Da promessa à predação

A orquestra já foi uma banda itinerante de dança e música contratada para se apresentar em casamentos em aldeias e outros eventos sociais. Nas últimas duas décadas, especialmente em Bihar e em partes de Bengala Ocidental, tornou-se um instrumento para o tráfico organizado e a exploração sexual comercial de raparigas. O processo de recrutamento segue um padrão. Os agentes identificam famílias pobres de Bihar, Bengala Ocidental, Jharkhand, Assam, Chhattisgarh e Nepal e abordam-nas com promessas de formação em dança, rendimento estável, estrelato e talvez entrada na indústria cinematográfica de Bhojpuri. Na maioria dos casos, a criança é vendida por cerca de Rs 10.000 antes de ser vendida novamente ao proprietário de uma orquestra por dez vezes esse valor. Uma vez lá dentro, as meninas são mantidas em condições precárias e anti-higiênicas, com pouca comida e ainda menos descanso. Elas são obrigadas a vestir roupas provocantes e forçadas a realizar danças sexualmente explícitas diante de multidões de homens embriagados, muitas vezes sob a mira de uma arma. Elas são molestadas, espancadas e estupradas durante e após as apresentações. Algumas são posteriormente empurradas para bordéis, enquanto outras são forçadas a casar. No entanto, esta não é toda a actividade criminosa que ocorre em relação ao tráfico ou abuso sexual que ocorre dentro do local do espectáculo. Além disso, as atividades realizadas nesses locais são gravadas e postadas online principalmente através do Instagram (entre outras aplicações de redes sociais), com centenas de milhares de pessoas assistindo e fazendo comentários obscenos, constituindo assim mais um crime de Exploração e Abuso Sexual Infantil (CSEAM). É exactamente essa a razão pela qual orquestras e outros locais de entretenimento nunca podem ser considerados apenas em termos de centros de espectáculos. Escondidos por trás de apresentações culturais e de entretenimento estão vários crimes inter-relacionados que ocorrem ao mesmo tempo. Uma criança pode ser traficada através das fronteiras do Estado, empregada ilegalmente, detida ilegalmente, abusada sexualmente, usada para actuações contra a sua vontade e depois explorada através da produção de vídeos e fotografias do CSEAM.

O vácuo legal que permite a exploração

A Índia não carece de leis de proteção infantil. A Lei (Proibição e Regulamentação) do Trabalho Infantil e Adolescente de 1986 (CALPRA), conforme alterada em 2016, proíbe o emprego de crianças menores de 14 anos e proíbe adolescentes entre 14 e 18 anos de ocupações perigosas. O Anexo da Lei distingue entre ocupações que justificam proibição absoluta e aquelas sujeitas a regulamentação. No entanto, permanece um ponto cego crítico. Orquestras, bares de dança, grupos de dança itinerantes, espectáculos de nautanki e estabelecimentos de entretenimento semelhantes não são mencionados na Programação, apesar das provas contundentes que ligam estes espaços ao tráfico e à exploração sexual. Este é um vazio jurídico perigoso através do qual estes estabelecimentos continuam a ser vistos sob as lentes benignas do “entretenimento” e não como ambientes onde a exploração é uma consequência previsível do quadro existente.

Os traficantes não estão a fugir à lei, mas sim a explorar a ausência dela. A Secção 4 da CALPRA já autoriza o Governo Central a alterar o Cronograma. O Supremo Tribunal no caso Bachpan Bachao Andolan v. União da Índia (2011) reconheceu que certas indústrias, incluindo os circos, são tão inerentemente exploradoras que a proibição, e não a regulamentação, é a resposta constitucionalmente apropriada. Orquestras, grupos de dança, bares de dança, apresentações de nautanki, casas de massagens, spas e estabelecimentos similares atendem a esse limite. A evidência não é anedótica, mas documentada em FIRs, operações de resgate, processos judiciais e testemunhos de sobreviventes. A inclusão destes estabelecimentos na Parte A do Anexo alcançaria três objectivos críticos. Em primeiro lugar, imporia uma proibição absoluta de empregar qualquer pessoa com menos de 18 anos, colmatando uma lacuna há muito explorada pelos traficantes. Em segundo lugar, reforçaria a aplicação, permitindo que a polícia invocasse a CALPRA juntamente com os crimes de tráfico, crime organizado e POCSO, aumentando o custo legal e económico destas operações. Terceiro, e mais importante, reverteria o ónus da justificação. A questão já não seria se tais estabelecimentos estavam suficientemente regulamentados, mas sim por que motivo um menor (com menos de 18 anos) aí estava presente.

Conclusão

No ano passado, a Just Rights for Children, uma rede de mais de 270 ONG que trabalham para acabar com a violência contra crianças em mais de 450 distritos, contactou o Tribunal Superior de Patna solicitando ordens proibitivas urgentes contra tais grupos de dança, incluindo uma proibição imediata do emprego de crianças em orquestras. Não podemos mais fingir que se trata de incidentes isolados ou de excessos infelizes na indústria do entretenimento. Por trás dos palcos das orquestras e dos grupos de dança existe um ecossistema organizado onde o tráfico, o abuso sexual, o trabalho infantil e a exploração sexual cada vez mais digital coexistem sob a protecção da ambiguidade jurídica. A questão que se coloca já não é se existe exploração. Os números de resgate, os FIRs e os testemunhos dos sobreviventes resolveram esse debate.

A verdadeira questão é se a lei continuará a ser aplicada depois de a criança já ter sido violada. A história julgar-nos-á não pelo número de rusgas levadas a cabo, mas pela nossa acção decisiva para fechar as vias sistémicas que permitem o tráfico de crianças. A emissão de uma notificação governamental ao abrigo da Secção 4 da CALPRA não é um gesto radical; é um reconhecimento necessário e tardio de uma realidade inegável. Quando uma criança é comprada, abusada, filmada e distribuída na Internet em nome do entretenimento, a sociedade não vê a cultura em ação, mas sim o crime organizado. E este facto deve ser reconhecido pela lei sem qualquer equívoco.