Os eleitores de Kansas City poderiam ter uma palavra a dizer no estádio Royals

A proposta de Kansas City de financiar US$ 600 milhões para um novo estádio dos Royals no Crown Center pode enfrentar um novo obstáculo depois que um grupo que representa trabalhadores de baixos salários apresentou assinaturas de petições para forçar uma votação pública.

Se pelo menos 2.068 assinaturas de petições forem certificadas, os eleitores de Kansas City poderão ver duas medidas eleitorais nos próximos 10 meses. A primeira perguntaria se os subsídios aos estádios deveriam exigir uma votação pública. Se isso for aprovado, uma segunda questão eleitoral aparecerá na próxima eleição perguntando se a cidade deveria contribuir com dólares públicos para o proposto estádio do Royals.

Mas o momento certo é tudo, e o prefeito de Kansas City, Quinton Lucas, acredita que a petição pode ser tarde demais.

“Acho que o acordo provavelmente será fechado antes mesmo de termos algumas dessas discussões”, disse Lucas, “se algum dia chegarmos ao ponto de uma votação pública”.

O estádio é proposto para a atual sede da Hallmark Cards. A cidade ajudaria financiar cerca de US$ 600 milhões dos custos do estádio, e o estado ajudaria financiar cerca de US$ 200 milhões a US$ 300 milhões dos custos do estádio. Incluindo dinheiro extra para o serviço da dívida, mais de 1,5 mil milhões de dólares em subsídios estaduais e locais seriam destinados ao estádio nos próximos 30 anos.

O Centro de Trabalhadores do Missouri, que reuniu as assinaturas, acredita que o dinheiro é melhor gasto em outro lugar.

Proprietário do Royals “John Sherman é um bilionário”, disse Terrence Wise, líder do Missouri Workers Power, o braço político sem fins lucrativos do Missouri Workers Center. “A cidade está pronta para entregar-lhe mais de 600 milhões de dólares do nosso dinheiro, enquanto nos dizem que não sobrou nada para as escolas que os nossos filhos frequentam, os autocarros que utilizamos para trabalhar e as habitações que não podemos pagar.”

O estádio proposto de US$ 1,9 bilhão acabaria sendo entre os estádios da liga principal mais caros de todos os tempos.

Para ajudá-lo a entender o mais recente desenvolvimento na saga do estádio Royals, o The Beacon elaborou um guia de perguntas frequentes para a petição que visa colocar o subsídio em votação pública.

Clique em uma pergunta para ir para uma seção:

Votamos a proposta do estádio de 2024 para os Royals. Por que não estamos automaticamente votando neste também?

A principal distinção entre a questão do estádio de 2024 e este último acordo com os Royals é que a questão eleitoral de 2024 envolvia um imposto sobre vendas que teria gerado dinheiro para ser gasto com os Chiefs e os Royals.

Quando os eleitores aprovaram um imposto sobre vendas para os times em 2006, esse imposto teve uma data de validade após 25 anos. Portanto, o condado de Jackson precisava renovar o imposto e, sempre que a cidade ou o condado quiser tributar os eleitores, isso precisará ser colocado em votação.

No caso da nova proposta de subsídio aos Royals, não há aumento de impostos associado ao negócio. Em vez disso, trata-se de um acordo de financiamento com aumento de impostos, também conhecido como TIF, o que significa que a cidade irá redirecionar as novas receitas fiscais que o projeto deverá gerar para ajudar a financiar o estádio.

Para saber mais sobre como esse acordo funcionará, você pode leia o explicador do The Beacon aqui.

A cidade planeja usar um mecanismo semelhante para financiar melhorias de infraestrutura no Country Club Plaza. No passado, os acordos TIF ajudaram a financiar Midtown Costco e Home Depot e o Power and Light District.

Esses acordos nunca foram a votação pública, nem o estádio Royals no Crown Center TIF – exceto em uma situação em que uma petição force uma votação.

“O dinheiro público deve fortalecer as nossas comunidades, e não as suas fortunas privadas”, disse Wise. “Coletamos essas assinaturas porque os trabalhadores de Kansas City merecem voz nesta decisão, como tivemos em 2024, quando os eleitores rejeitaram um novo acordo para o estádio.”

Sam Mellinger, porta-voz da Royals, não quis comentar a petição.

Como funciona o processo de petição de iniciativa?

O processo de petição de iniciativa de Kansas City está descrito em Artigo VII da Carta da Cidade.

(A carta é a versão municipal de uma constituição. É o documento que descreve a estrutura do governo municipal e só pode ser alterada com uma emenda à carta, que deve ser votada pelo povo, como a Constituição do Missouri.)

Primeiro, um grupo de cinco eleitores de Kansas City – chamado de “comitê de peticionários” – redige um decreto e coleta assinaturas de outros eleitores de Kansas City que desejam que ele seja aprovado em lei.

Eles devem reunir um número de assinaturas igual a 5% do número de eleitores que votaram nas últimas eleições para prefeito. Neste caso, esse limite é de 2.068 assinaturas.

(Centro de Trabalhadores do Missouri coletou 4.500 assinaturasmais que o dobro desse requisito.)

Em seguida, as assinaturas deverão ser autenticadas pelo secretário municipal no prazo de 10 dias após a entrega das assinaturas.

A partir daí, o Conselho da Cidade de Kansas terá 60 dias para agir.

Eles têm duas opções. A primeira opção é enviar a petição para votação em toda a cidade nas próximas eleições. Nesse caso, a portaria apareceria na votação de novembro de 2026.

Ou, se o conselho achar que a petição provavelmente será aprovada de qualquer maneira e quiser evitar o incômodo de uma eleição, o conselho pode votar para simplesmente aprovar o decreto.

Se a Câmara Municipal não tomar nenhuma das opções após 60 dias – ou se a Câmara aprovar uma versão modificada do decreto que a comissão de peticionários desaprova – os peticionários podem voltar ao secretário municipal e pedir-lhes que o enviem às juntas eleitorais.

Uma vez votada, basta uma maioria simples de votos para aprovar a portaria, que se tornará lei assim que os resultados eleitorais forem certificados.

Nessa altura, para revogar o decreto nos primeiros 12 meses, pelo menos nove membros do conselho teriam de votar para a revogar, em vez dos típicos sete.

O que a petição da realeza faria?

A petição pede uma nova lei municipal que exigiria que a cidade colocasse qualquer grande arena ou estádio que receba “apoio material” à votação do povo.

(Você pode leia a proposta na íntegra aqui.)

Isto se aplicaria a qualquer “estádio, arena ou local semelhante” com capacidade para mais de 2.500 pessoas. Para referência, o T-Mobile Center tem cerca de 17.000 lugares e o Kauffman Stadium tem 38.000 lugares.

A portaria define “apoio material” como significando que o estádio está recebendo financiamento do orçamento municipal, incentivos fiscais sobre a propriedade ou taxas de impostos congeladas, ou se está recebendo quaisquer bens imóveis, como terrenos, da cidade.

Quaisquer funcionários municipais que “implementem, avancem, promovam ou promovam qualquer plano para projetar ou construir” qualquer local que atenda a esses critérios seriam multados em US$ 500 por cada dia em que o estádio não fosse aprovado pelos eleitores.

Quem organizou a petição anti-estádio?

Se você viu coletores de petições em lugares como River Market há algumas semanas, eles usavam camisetas do Missouri Workers Center, que assumiu a liderança na coleta de assinaturas.

Em abril, quando a Câmara Municipal aprovou pela primeira vez seu decreto iniciando as negociações com a Realeza, o vereador Johnathan Duncan sugeriu que ele estava explorando a possibilidade de colocar o acordo Royals em votação pública. Mas ele não esteve envolvido na redação desta petição ou na organização de uma campanha de assinaturas.

KC Tenants, o sindicato dos inquilinos da cidade, também não participou da coleta de assinaturas e não se organizou em torno da petição.

O sindicato dos inquilinos foi opôs-se veementemente à medida de imposto sobre vendas de estádios de 2024. O sindicato organizou uma campanha porta-a-porta e gastou milhares de dólares para enviar correspondências aos eleitores do condado de Jackson, dizendo-lhes para votarem não na “estimativa bilionária”.

Como é a linha do tempo daqui?

Assim que o secretário municipal certificar as assinaturas da petição, o que provavelmente acontecerá nas próximas duas semanas, a Câmara Municipal terá 60 dias para agir. Se o conselho decidir esgotar o tempo, isso provavelmente colocará a petição em votação em novembro.

Porém, Lucas disse que se as fichas caírem de certa forma, a questão pode não aparecer na cédula até abril de 2027.

Isso significa que poderemos votar no acordo Royals?

Possivelmente.

Se a Câmara Municipal decidir colocar a questão em votação, em vez de aprová-la por conta própria, o primeiro dia em que a portaria poderia entrar em vigor seria em novembro deste ano, se não em abril de 2027.

Lucas disse que espera que o acordo com os Royals seja muito mais rápido do que isso. Ele já esperava ter o acordo negociado até o final do verão para ser iniciado já no final do ano.

“Tenho interesse em que todos os acordos estejam concluídos, em grande parte já no final do verão”, disse ele. “Houve uma discussão sobre iniciar a demolição, um trabalho verdadeiramente inovador, antes do final de 2026. Continuo a insistir nisso.”

E como a portaria proposta é apenas uma proposta neste momento, disse Lucas, a cidade não tem obrigação de cumpri-la antecipadamente.

Portanto, se a Câmara Municipal e o administrador municipal agirem rapidamente, é perfeitamente possível que eles assinem um acordo de desenvolvimento com a Royals e a Hallmark antes que alguém vote.

Nesse cenário, provavelmente ocorreria um litígio, mas uma vez assinados os contratos, seria difícil forçar a cidade a recuar.

E isso presumindo que não haja contestações legais à petição do estádio em si. Se os redatores da petição cometessem algum erro na forma como o decreto foi redigido, a cidade poderia pedir a um juiz que o rejeitasse.

Mas se o decreto se tornar lei antes que a cidade termine de negociar o acordo, então a cidade precisará agendar uma segunda eleição para obter a aprovação dos eleitores para o subsídio da realeza.

Isso aconteceria, no mínimo, em abril de 2027.

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