O músico de blues Taj Mahal discute seu novo álbum ‘Time’: NPR

(SOUNDBITE DA CANÇÃO DO TAJ MAHAL, “DEIXANDO O TRONCO”)

DAVID FOLKENFLIK, apresentador:

Em 1968, o Taj Mahal se apresentou ao mundo com um estandarte azul chamado “Leaving Trunk”.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “DEIXANDO O TRONCO”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Subi para arrumar meu malão de partida.

FOLKENFLIK: Foi o início de uma carreira que o levaria muito além do blues – uma viagem pelo folk, soul, ritmo caribenho – praticamente qualquer lugar que sua curiosidade o levasse.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “BLACKJACK DAVEY”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Blackjack Davey veio cavalgar por essa floresta, cantando uma música para ele tão alegremente

FOLKENFLIK: E agora, 60 álbuns depois, o músico que recentemente completou 84 anos está de volta com um novo projeto. Chama-se “Tempo”.

(SOM DA MÚSICA, “TEMPO”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Tempo era tudo que eu precisava para superar isso para você.

FOLKENFLIK: Taj Mahal se junta a nós agora para discutir o álbum. Taj Mahal, seja bem-vindo.

TAJ MAHAL: Obrigado por me receber, David.

FOLKENFLIK: Essa música foi escrita pelo falecido Bill Withers. Ele é, claro, a lenda do R&B. Foi inédito anteriormente. Como isso caiu no seu colo e neste álbum, Taj?

TAJ MAHAL: Bem, parte da história é que Bill e eu éramos amigos, e quando ele veio para a Califórnia e começou sua carreira musical, ele estava procurando por pessoas com ideias semelhantes. E esse cara tinha sucessos maravilhosos – “Ain’t No Sunshine”.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “AINT NO SUNSHINE”)

BILL Withers: (cantando) Não há luz do sol quando ela se vai.

TAJ MAHAL: Quero dizer, esse é o tipo de golpe – se você não der outro golpe, isso vai te segurar. E ele apareceu um após o outro – “Mãos da Vovó”.

(SOM DA MÚSICA, “MÃOS DA AVÓ”)

Withers: (cantando) As mãos da vovó batiam palmas na igreja nas manhãs de domingo.

TAJ MAHAL: E músicas maravilhosas, você sabe. Mas a gravadora realmente decidiu que é aqui que está o hit. E ele disse, não, eu não vou por aí, não preciso de alguns backing vocals e de um guitarrista de rock barulhento e de alguns sintetizadores e trompas, e não vou acelerar minhas batidas.

(SOUNDBITE DA MÚSICA DE BILL Withers, “MÃOS DA AVÓ”)

TAJ MAHAL: Mas de qualquer forma, essa é uma das músicas que ficaram na mesa.

(SOM DA MÚSICA, “TEMPO”)

TAJ MAHAL: (Cantando) O tempo vai curar o sentimento…

Aí quando fizemos – acabamos gravando, a esposa dele, Márcia, ela gostou. E então, quando ela ouviu o lançamento, ela gostou ainda mais.

FOLKENFLIK: Withers decidiu parar de fazer música nos anos 80. Você entendeu bem a escolha de Bill Withers de recuar?

TAJ MAHAL: Ah, eu entendi a escolha dele. A indústria fonográfica nunca veio atrás de mim. Parte disso é que eles souberam imediatamente, não mexa com esse cara, ele não está interessado em, você sabe, bater papo com você e fazer todo aquele outro tipo de coisa que muitos caras fizeram em seu detrimento. Eles mastigam você e cospem você. O que eu estava fazendo e o que tenho feito o tempo todo é que estive conectado à cultura. Veja como eu me visto para representar os cowboys negros que nunca foram representados. Você sabe, os jeans representavam a classe trabalhadora. Eu era agricultor. Eu prefiro as pessoas do verdadeiro sal da terra. É isso que tenho representado. E culturalmente, a música dos povos africanos acompanha tudo o que fazemos. E eu queria mostrar ao mundo, especialmente às pessoas aqui no Ocidente, que temos uma dívida de gratidão para com os africanos por criarem os ritmos, a música, criando a situação para o rock ‘n’ roll. Para mim, o denominador comum de tudo isso é a África.

(SOM DA MÚSICA, “TEMPO”)

TAJ MAHAL: (Cantando) O tempo o ajudará.

FOLKENFLIK: Este álbum, na verdade, apresenta muitos gêneros musicais diferentes. Há blues, soul e R&B, mas também reggae e salsa.

(SOUNDBITE DA MÚSICA DA BANDA TAJ MAHAL E PHANTOM BLUES, “YOU PUT THE WHAMMY ON ME”)

FOLKENFLIK: O que significa o ato de criar música, costurando tantas tradições – o que isso faz por você?

TAJ MAHAL: Sei que meus ancestrais estão felizes porque estou fazendo o que deveria fazer. Foi para isso que fui enviado aqui. Não fui enviado aqui para causar problemas. Você sabe, não fui enviado aqui para envenenar a população. Não fui enviado aqui para as sementes transgênicas. Você sabe o que estou dizendo? Fui enviado aqui para tocar música, que vai acalmar as pessoas e ajudá-las a ter momentos agradáveis ​​na vida.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “VOCÊ COLOCA O WHAMMY EM MIM”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Você me deu o golpe. Golpe em mim. Coloque o golpe em mim. Golpe em mim. Quando você balançou aquela aposta, você acertou em cheio comigo.

FOLKENFLIK: Quero mostrar aos nossos ouvintes apenas um pequeno trecho da sua reimaginação de uma música de Bob Marley. Chama-se “Talkin’ Blues”.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “TALKIN’ BLUES”)

TAJ MAHAL: (Cantando) O chão frio foi minha cama ontem à noite. Cama ontem à noite. E pedras para meu travesseiro também.

FOLKENFLIK: Essa música apresenta o filho mais velho de Bob Marley, Ziggy Marley.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “TALKIN’ BLUES”)

ZIGGY MARLEY: (Cantando) Mas vou olhar para o sol e deixar os raios brilharem em meus olhos.

FOLKENFLIK: Como foi trabalhar com ele?

TAJ MAHAL: Bem, foi a segunda vez que trabalhei com ele. Você sabe, Bob pensa em mim – pensa em mim como seu tio. E Ziggy pensa em mim como seu tio.

FOLKENFLIK: Como assim?

TAJ MAHAL: Por causa de quão mais velho eu era do que Bob na época, e tio é um termo carinhoso. Você sabe, meu próprio pai, seu povo era de São Cristóvão e Nevis, 200 milhas náuticas a sudeste de San Juan, Porto Rico. E meu padrasto era jamaicano. Então sempre estive ligado ao Caribe, à África, à América do Sul. Todo esse tipo de coisa é o que ouço. E então eu pensei, por que estou apenas segurando essas coisas de lado? Eu disse, não, divulgue. Divulgue, você sabe, para que as pessoas possam se divertir.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “TALKIN’ BLUES”)

MARLEY: (Cantando) Por dentro.

FOLKENFLIK: Disseram-me que você cresceu em uma família musical, e também em uma família que ultrapassou fronteiras. Como isso afetou seu gosto musical?

TAJ MAHAL: Sabe, minha mãe era professora e cantora gospel que veio da Carolina do Sul. O pai dela era um pianista caribenho com formação clássica, você sabe, que fazia arranjos e compunha músicas, tocando de tudo, de Bach ao swing. Nós, como jovens, fomos apresentados a tudo isso, mas a partir de uma perspectiva africana.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “PERGUNTE-ME SOBRE NADA (MAS OS BLUES)”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Pergunte-me quem foi o primeiro homem a fazer uma luz brilhar tanto. Não sei. Oh, Senhor, eu não sei.

FOLKENFLIK: Então, quando as pessoas descrevem você como um músico de blues, até que ponto essas roupas ficam bem no homem?

TAJ MAHAL: Eles não. Pode ser um terno que eu usei naquela noite. Você sabe, se eu fizer várias mudanças enquanto estou no palco, na verdade, as pessoas me disseram que fui eu quem cunhou as palavras world music. E quando as pessoas – porque alguém me perguntou, disse, o que você está tocando, hein, o que é tudo isso? E eu disse, música mundial. Não, não estou permitindo que a categoria me molde. Isto é o que a música é. Neste momento, aos 84 anos, estou relembrando o que adoro fazer, ok? Não estou olhando para algo que alguém me coagiu a fazer. Porque você sabe qual é o jogo? Eles forçam você a fazer isso e ficam com a maior parte disso. Você não tem dinheiro suficiente para se enterrar, sabia?

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “PERGUNTE-ME SOBRE NADA (MAS OS BLUES)”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Que eu sei disso. É chamado de blues. Foi tudo o que me restou. Pergunte-me por que um homem tem que alcançar…

FOLKENFLIK: Este é um padrão do blues?

TAJ MAHAL: Não necessariamente, mas é um dos – deveria ser um padrão do blues, na verdade. Bem, essa é uma das ótimas músicas que, caramba, você sabe, um gigante do blues, Bobby Blue Bland, lançou por aí.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “PERGUNTE-ME SOBRE NADA (MAS OS BLUES)”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Pergunte-me por que uma árvore tem que perder as folhas. Não sei.

Ele nunca teve a chance, você sabe, no ringue de bronze. Mesmo assim, ele teve seguidores incríveis. Eu simplesmente amei o que ele fez.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “PERGUNTE-ME SOBRE NADA (MAS OS BLUES)”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Nada além do blues. Oh, o blues foi tudo o que me restou. Ah, tenha piedade.

FOLKENFLIK: Seu álbum se chama “Time”. Quando você pensa em legado, o que você espera que perdure?

TAJ MAHAL: Não penso em legado porque estou avançando. Se eu tivesse parado de jogar e não estou jogando mais, simplesmente não tenho tempo suficiente para realmente jogar – não, eu não sou esse cara. Até as rodas caírem do ônibus, nós vamos.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “VIDA DE AMOR”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Ah, nós costumávamos…

FOLKENFLIK: Até as rodas caírem do ônibus. Esse é o músico Taj Mahal. Seu último álbum, “Time”, já foi lançado. Taj Mahal, muito obrigado.

TAJ MAHAL: Lembre-se disso – o jazz devolve sua mente, o reggae devolve seu corpo, mas o blues, o blues, o blues lhe devolverá sua alma.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “VIDA DE AMOR”)

TAJ MAHAL: (Cantando) Comemorando. Comemorando uma vida de amor. Comemorando.

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