A métrica do futebol que prova que a Copa do Mundo de 2026 está proporcionando níveis históricos de entretenimento

Existe um barômetro muito simples para avaliar a qualidade de um grande torneio internacional.

Mais gols normalmente significam mais entretenimento, e os estágios iniciais desta Copa do Mundo ampliada nos presentearam com mais gols do que estamos acostumados.

Um retorno de três gols por jogo é atualmente a taxa mais alta observada desde a edição de 1958 do torneio e, embora ainda haja muito futebol para ser jogado, vale a pena investigar mais a fundo por que este verão tem sido tão rápido.

Isso coloca uma questão fundamental. Os golos são a moeda do futebol, mas será que estamos a obter um retorno inflacionado do nosso investimento? Para responder a isso, recorremos ao nosso velho amigo – os objetivos esperados.

Para quem ainda não conhece, esta métrica mede a qualidade de cada oportunidade antes de um jogador rematar, tendo em conta muitos factores contextuais, incluindo o ângulo e a distância do remate, ou a parte do corpo que foi utilizada para rematar.

Dos diversos fatores inseridos no modelo estatístico, o valor é sempre apresentado como um número entre zero (sem chance de gol) e 0,99 (um gol quase certo).

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Agregando todas as chances até este ponto, podemos calcular o número total de gols esperados com base na qualidade dessas oportunidades. Comparar isso com o número real de gols marcados pode nos dizer se estamos obtendo mais retorno do nosso investimento.

Até agora, foram marcados 109 gols em um total de 90 xG, o que significa que vimos 19 gols a mais do que a qualidade das chances poderia sugerir.

Comparar gols e xG com uma amostra tão pequena de jogos não é aconselhável. Mesmo os dados de futebol de clubes nacionais de uma temporada completa ainda podem aproveitar a onda de variação para alguns times.

Portanto, podemos todos ser adultos e tratar estas conclusões com cautela, mas a conclusão do título sugere que um número sem precedentes de golos está a ser marcado acima das expectativas.

Dada a qualidade de estrelas globais como Lionel Messi, Kylian Mbappe e Harry Kane, será que essa diferença se deve a algumas finalizações de elite? Talvez. Poderia ser devido a algum goleiro ruim? Possivelmente. Mesmo depois de remover os próprios objetivos do conjunto de dados, é difícil identificar de onde vem essa discrepância.

A Copa do Mundo é famosa por reunir nações com habilidades notavelmente diferentes, o que significa que pode haver fatores qualitativos em jogo quando se olha para uma taxa de conversão tão alta.

A Alemanha marcou sete gols em Curaçao na primeira rodada, com um elenco repleto de vencedores da liga e da Liga dos Campeões. Por outro lado, o goleiro Eloy Room atua no Miami FC, da segunda divisão do futebol americano.

Em outros lugares, esse desempenho superior não pode ser atribuído a um volume desproporcional de esforços de longa distância – com 37 por cento dos chutes de fora da área correspondendo à mesma taxa de 2022 e uma taxa inferior à edição de 2018 do torneio.

Uma hipótese pode ser o impacto de algumas excelentes finalizações de cabeça já neste torneio – com 15 gols e contando ao longo da fase de grupos. Os cabeçalhos normalmente têm um valor xG mais baixo nos modelos estatísticos, devido ao fato de ser um chute de primeira sem pé.

No entanto, a taxa total de golos marcados de cabeça é de 17 por cento neste verão – pouco diferente de 2022 (16 por cento) ou 2018 (19 por cento).

Depois, há a bola oficial da Copa do Mundo, conhecida como Adidas Trionda.

Adaptar as características físicas de uma bola de torneio foi discutido anteriormente por O Atlético durante o Euro 2024mas o ex-goleiro inglês Joe Hart sugeriu que poderia estar desempenhando um papel com um certo tipo de chute.

“Sinceramente, sinto que a bola está chegando ao goleiro mais rápido do que eles sentem que sai do pé”, disse Hart durante sua análise para a BBC.

A sugestão foi que essas diferenças sutis na trajetória poderiam afetar as decisões em frações de segundo que os goleiros normalmente tomam – interrompendo sua coordenação olho-mão, normalmente nítida.

O gol inaugural de Messi contra a Argélia foi citado como um exemplo, com Hart também sugerindo que o inglês Jordan Pickford poderia ter se saído melhor com o remate certeiro de Martin Baturina no encontro inaugural com a Croácia.

Outra foi a finalização de longa distância de Mbappé contra o Senegal. Não diminua em nada a qualidade do remate, mas as repetições sugeriram que o guarda-redes Edouard Mendy se aproximou o suficiente da bola, apesar de não ter conseguido ajustar o corpo a tempo de a afastar.

“Quando sai do pé, é um golpe decente, claro, mas Mendy é um vencedor da Liga dos Campeões. Ele simplesmente não tem tempo para levantar as mãos corretamente. Estou notando isso cada vez mais com as bolas mais altas.”

Seja qual for a razão para um desempenho tão exagerado na frente do gol, há algo acontecendo neste verão que é diferente de qualquer outro torneio antes dele.

Ao ajustar o volume de jogos disputados nas edições anteriores, a taxa de desempenho superior (gols versus xG) que estamos vendo é incomparável – com 21% mais gols do que poderíamos esperar, confortavelmente mais do que em qualquer outro ano.

A ressalva óbvia aqui é que ainda estamos a menos da metade do torneio, o que significa que é quase certo que a taxa diminuirá quando chegarmos à fase eliminatória.

Ainda assim, vale a pena destacar o quão improvável este resultado tem sido até agora.

Ao simular todos os 889 remates do torneio 100.000 vezes usando o xG individual, a probabilidade deste registo de 102 golos (que exclui autogolos) é de apenas dois por cento. De acordo com o modelo, tínhamos a mesma probabilidade de ver 80 gols (10 gols abaixo da contagem de xG) quanto da contagem atual de 102 (1,9 por cento).

Felizmente, as coisas caíram para o lado divertido da variação – dando-nos mais gols para nos empanturrarmos durante nosso verão glutão de futebol.

Se o co-anfitrião, os Estados Unidos, quisesse fazer crescer o futebol – ou o futebol – então não faria mal nenhum dar ao público um pacote acrescido de entretenimento durante o discurso de vendas deste verão.

Sim, é prematuro sugerir que esta taxa de golos continuará nas próximas semanas, mas em torneios internacionais de futebol – onde é difícil encontrar padrões e tendências estatísticas com tão poucos jogos – podemos recorrer a esta peculiaridade por agora.