Ann Blyth, estrela adolescente de ‘Mildred Pierce’, morre aos 98 anos

Por BOB THOMAS

LOS ANGELES (AP) – Ann Blyth, uma versátil estrela de Hollywood que recebeu um Indicação ao Oscar aos 17 anos como a filha rebelde de Joan Crawford em “Mildred Pierce”, cantou ao lado de Mario Lanza e Howard Keel em musicais da MGM como “The Great Caruso” e encerrou sua carreira cinematográfica antes dos 30 anos, morreu aos 98 anos.

Blyth morreu na quarta-feira de “causas naturais” em sua casa em Rancho Santa Fe, Califórnia, de acordo com sua filha, Eileen McNulty. A família de Blyth estava ao seu lado.

Um dos últimos atores sobreviventes do sistema de estúdios de Hollywood, Blyth apareceu em filmes juvenis e também em dramas como “Another Part of the Forest”, e seus colegas de elenco incluíam Bing Crosby, Power, Gregory Peck e Robert Mitchum. Blyth parou de aparecer em filmes no final da década de 1950, quando optou por passar mais tempo com os filhos. Mas ela trabalharia em musicais e dramas de TV e faria turnês em concertos e musicais de “Show Boat” a “The Sound of Music”.

Ela atuava e cantava desde cedo e sua primeira grande chance veio aos 13 anos, quando foi escalada como filha de Paul Lukas na peça antinazista de Lillian Hellman, “Watch on the Rhine”, que também estrelou Bette Davis. Ela ficou com a peça por quase um ano na Broadway e um ano na estrada.

Quando “Watch on the Rhine” apareceu em Los Angeles, o Universal Studio assinou um contrato com ela a partir de US$ 175 por semana. Atriz de cabelos escuros e voz melódica, ela apareceu com o jovem Donald O’Connor em musicais de baixo orçamento, como “Chip Off the Old Block” e “Bowery to Broadway”. O empréstimo à Warner Bros. para “Mildred Pierce” elevou a carreira de Blyth e levou a papéis de adulto.

Bom em ser ruim

Assim como “Double Indemnity”, adaptado para o cinema por Billy Wilder em 1944, “Mildred Pierce” era um thriller de James M. Cain sobre vingança e cálculo. Crawford ganhou o Oscar de 1945 como uma garçonete que se torna proprietária de uma série de restaurantes em Los Angeles. Blyth foi indicada para o papel coadjuvante como a filha mimada de Mildred, Veda, que seduz o segundo marido de sua mãe (Zachary Scott) e depois o criva com balas de ciúme.

Dirigido por Michael Curtiz, famoso por “Casablanca”, “Mildred Pierce” foi uma peça memorável de filme noir que aconteceu principalmente à noite. Para Blyth foi uma grande mudança em relação aos musicais alegres pelos quais ela era conhecida. Foi também um exagero para um ator que foi tema de artigos de revistas intitulados “Incorruptível!”, “Angelic Annie” e “Ann Blyth: Success Without an Enemy”.

Em 1946, Blyth quebrou a coluna em um acidente de tobogã e parecia que sua carreira poderia ter acabado. Ela passou sete meses engessada e outros sete meses em uma cadeira de rodas, confiando em sua fé católica romana para ter coragem.

“O mundo agitado e excitante que eu conhecia desapareceu e minha vida desacelerou para pequenas coisas”, disse ela mais tarde à Associated Press. “Mas mesmo aqui me senti abençoado, pois um novo sentido de oração começou a se revelar para mim.”

Depois de recuperada, ela apareceu como o interesse amoroso de Sonny Tufts em “Swell Guy”, Howard Duff em “Brute Force” e Mickey Rooney em um filme de luta de boxe, “Killer McCoy”. Ela exibiu sua habilidade dramática como a jovem apaixonada por um suposto assassino de esposas, Charles Boyer, em “A Woman’s Vengeance”.

Seu papel mais forte depois de “Mildred Pierce” veio com “Another Part of the Forest”, a prequela de Hellman de seu drama teatral e cinematográfico “The Little Foxes”. Blythe apareceu como a jovem Regina Hubbard, criada já adulta na Broadway por Tallulah Bankhead e no filme de Bette Davis.

Adicione um pouco de música

A carreira de Blyth mudou em 1951, quando ela estrelou com Mario Lanza em “O Grande Caruso”. Sua melodiosa soprano era a combinação ideal para seu tenor, e eles foram escalados para “The Student Prince”. Mas o temperamental Lanza desistiu depois de gravar suas canções, e o ator britânico Edmund Purdom desempenhou seu papel e cantou as canções. Blyth co-estrelou com Howard Keel em “Rose Marie” e “Kismet”.

Seus outros filmes incluíram “Top o’ the Morning” com Crosby, “The World in His Arms” (Peck) e uma reunião com O’Connor, “The Buster Keaton Story”. Seu último filme foi em 1957, “The Helen Morgan Story”, coestrelado por Paul Newman.

Nascida em 1928 em Mount Kisco, Nova York, filha de mãe irlandesa e pai criado inglês, ela cresceu na cidade de Nova York. Depois que o pai deixou a família, Nan Blyth sustentou a si mesma e a duas filhas lavando roupas e trabalhando em salões de beleza.

Ela tinha grandes esperanças no futuro da filha Ann como atriz e, aos 5 anos, a menina começou a aparecer em um programa de rádio de Nova York. Ela continuou como artista de rádio e passou três anos estudando e atuando na San Carlo Opera Company.

Depois de se tornar uma estrela de cinema, Blyth admitiu sobre seu início de carreira: “Fiquei triste e desanimada quando não consegui um emprego, e as palavras encorajadoras de minha mãe me fizeram querer tentar novamente”. Antes da atuação da atriz em “Mildred Pierce”, sua mãe morreu de câncer.

Em 1953, Blyth casou-se com o Dr. James McNulty, irmão do tenor-comediante Dennis Day. Eles tiveram cinco filhos e permaneceram casados ​​​​até a morte de McNulty, em 2007. Algumas semanas antes do filho Timothy nascer em 1954, ela fez uma espécie de história na televisão cantando a música “Secret Love” no Oscar – visivelmente grávida enquanto cantava: “Uma vez que eu tive um amor secreto… e meu amor secreto não é mais segredo”.

Thomas, um ex-correspondente da Associated Press em Hollywood que morreu em 2014, foi o principal redator deste obituário.