O Chicago White Sox estabeleceu uma reputação de resiliência ao mesmo tempo que se afirmava como um candidato na Liga Americana Central.
“Jogamos até o fim”, disse o defensor externo Randal Grichuk. “Vamos continuar lutando independentemente da situação. Já vimos isso muitas vezes: quatro, cinco, seis derrotas, montamos uma sequência no final do jogo. Definitivamente, lutaremos até o fim.”
O co-líder da divisão Chicago adotará essa atitude em sua disputa contra o visitante Kansas City Royals na abertura de uma série de três jogos na noite de sexta-feira.
Alimentado por arremessos robustos e rebatidas de embreagem, o White Sox levou dois dos três jogos de Cleveland para começar a semana para empatar os Guardians no topo do Central.
Até mesmo a única derrota de Chicago na série deixou o clube agitado. Perdendo por duas corridas na nona entrada com duas eliminações e as bases vazias na quarta-feira, o White Sox empatou o jogo com home runs individuais de Braden Montgomery e Grichuk.
Cleveland se recuperou para uma vitória por 4-3 em 10 entradas para evitar uma raspagem.
“Ser capaz de vencer uma série contra esses caras significa muito”, disse o técnico do Chicago, Will Venable. “Ao mesmo tempo, fomos muito desafiados ao longo desta série e algumas coisas com as quais podemos crescer e aprender. Algumas coisas que precisamos limpar. Mas também muitas coisas positivas da nossa equipe de pitching.”
Os Royals canalizaram um refrão diferente depois de dividir uma série de quatro jogos contra o Tampa Bay Rays esta semana. Depois de dois home runs de Jac Caglianone que marcaram a vitória retumbante de terça-feira por 12-5, Kansas City foi derrotado por 18-5 ao perder os dois últimos jogos.
“Você consegue os dois primeiros, quer uma raspagem; quer vencer a série”, disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. “Não fizemos isso, então estes últimos dois dias foram extremamente decepcionantes.”
Ainda assim, Kansas City está com 5-3 nos últimos oito jogos, após a derrota de quinta-feira por 13-2 no final da série.
Carter Jensen fez um home run de duas corridas, com uma eliminada na nona entrada, para ajudar o Royals a evitar ser rebatido pela terceira vez na história do clube. Um desses sem rebatidas, em 15 de maio de 1973, foi o primeiro dos sete do membro do Hall da Fama do Beisebol, Nolan Ryan.
“Nunca é a situação que você gostaria de estar como equipe, mas acho que mantivemos a cabeça no jogo”, disse Jensen, que estendeu sua seqüência de rebatidas para 16 jogos. “Nós não rolamos. Estávamos fazendo boas rebatidas. Os caras deles estavam lá. Acertaram algumas bolas com força em algumas pessoas, mas esse é o jogo de beisebol.”
O destro Stephen Kolek inicialmente deveria começar no Royals na sexta-feira, mas espera-se que a equipe o coloque na lista de paternidade depois que ele voltar para casa para o nascimento de seu primeiro filho.
Os White Sox também não nomearam um titular, mas podem chamar o novato destro David Sandlin do Triple-A Charlotte. Sandlin está 1-1 com um ERA de 8,10 em três jogos da liga principal nesta temporada.
Chicago venceu nove séries consecutivas no Rate Field, incluindo uma varredura de três jogos em Kansas City de 12 a 14 de maio, na qual o White Sox superou o Royals por 18-12.
Os Royals e os White Sox dividiram uma série de quatro jogos em Kansas City, de 9 a 12 de abril. Depois deste fim de semana, os clubes não deverão se encontrar novamente até a última semana da temporada regular, no Kauffman Stadium.
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