Documentário do cineasta de Seattle encontra esperança nos cinemas de cidades pequenas | Entretenimento

Há alguns anos, o documentarista Rustin Thompson, de Seattle, estava pronto para fazer, segundo sua própria descrição, um filme bastante deprimente sobre o desaparecimento da experiência de ir ao cinema em pequenas comunidades. “Ninguém vê meus filmes de qualquer maneira”, ele se lembra de ter pensado, meio brincando, então por que não fazer um filme artístico, um tanto experimental, “e mostrar todos esses lugares sombrios e perdidos da história?” E então ele conheceu Tiny.

Para seu mais novo documentário, “A última foto mostra”, que tem exibições no oeste de Washington durante julho e agosto, Thompson percorreu o oeste americano em busca do que restou dos cinemas de cidades pequenas, esperando encontrar um triste desfile de cinemas fechados e vitrines desertas deixadas para trás após o streaming.

Sua primeira parada foi em Burns, Oregon, com uma população de menos de 3.000 habitantes – e um cinema chamado The Desertoinaugurado em 1948 e ainda em atividade. Embora Thompson inicialmente não planejasse dar nenhuma entrevista para o filme, o jovial proprietário/operador Tiny Pedersen queria falar diante das câmeras. “Acontece que ele era tão bom”, disse Thompson, “virei-me para minha esposa e disse: ‘Quer saber, acho que preciso tornar este filme um pouco mais esperançoso’”.

Pedersen, que dirige o teatro com a esposa, diz no filme que ainda trabalha em período integral; você não consegue ganhar a vida administrando um cinema em uma cidade pequena. (Uma participação recente de 19 pessoas, disse ele, foi “uma boa noite de sexta-feira em Burns, Oregon”.) Mas ele foi alegremente prosaico quando questionado por que eles continuam: “Porque gostamos de fazer isso e a comunidade precisa disso”.

O que Thompson inicialmente imaginou como uma história de algo perdido transformou-se em algo encontrado: comunidade – pessoas que trabalham arduamente, por pouco dinheiro, para manter uma longa tradição que os seus vizinhos possam desfrutar. Há muita melancolia em “The Last Picture Shows”, que está repleto de fotografias assustadoras de cinemas com janelas fechadas com tábuas, cartazes incongruentes de “Em exibição” e espaços vazios onde antes brilhavam as luzes do cinema. Dos 123 teatros de cidades pequenas que Thompson visitou, cerca de metade deles foram fechados, demolidos ou transformados em outra coisa. (O antigo Chief Theatre em Tonasket, no condado de Okanogan, por exemplo, agora é uma lanchonete Subway; ainda é possível ver as molduras vazias que antes continham pôsteres coloridos de filmes.)

Mas ele também encontrou esperança em lugares como Winthrop, no condado de Okanogan, onde um jovem casal otimista há 10 anos abriu o primeiro cinema da pequena cidade em 60 anos, O Cinema Barnyarde continue a executá-lo hoje. Ele o encontrou em Chelan, onde o Teatro Rubi continua a receber clientes depois de mais de 100 anos. Ele encontrou isso na bela Teatro Washoe em Anaconda, Mont. – um palácio art déco da década de 1930 que está sendo restaurado lenta e cuidadosamente. Ele encontrou no Teatro Eltrym em Baker City, Oregon, cujo nome é o primeiro nome de seu proprietário original escrito ao contrário, seu elegante néon brilhante desde 1940. E ele o encontrou no Auto Vue Drive-in em Colville, Stevens County – ainda familiar depois de várias gerações e mais de 60 temporadas. (Desde então encontrou nova propriedade mas ainda está no mercado.)

Thompson, vencedor do Emmy cujo trabalho anterior inclui o documentário da OMC “30 Frames a Second”, formou-se na Universidade de Washington, cresceu em Puyallup e, desde criança, adorava cinemas. Antes de começar a trabalhar em “The Last Picture Shows”, ele estava preocupado há muito tempo com a perda de aquela experiência que ele amou. “Eu estava realmente ficando deprimido com o desaparecimento de todos os grandes teatros de Seattle: Sete frontões, Saída de Harvard, 45ª Guilda … Isso foi tão angustiante para mim.”

Depois O Farolum dos poucos cinemas do bairro de Seattle, inaugurado há vários anos, Thompson programou lá uma série de cinema dos anos 1970, que incluía “The Last Picture Show”, de Peter Bogdanovich, e sua representação comovente de um cinema em uma cidade pequena e cansada. Perguntando-se então sobre qual seria seu próximo projeto de filme, ele disse: “Eu pensei, há algo aqui. Nas vezes em que dirigi por pequenas cidades no oeste americano, você vê cinemas, a maioria deles está fechada, ou parece fechada. Como isso aconteceu na América? Eu sabia que tinha muito a ver com streaming e Netflix e consolidação e multiplexes e tudo mais, então foi isso que eu originalmente me propus a fazer: sair e filmar esses lugares.” (Cenas de “The Last Picture Show” aparecem no filme de Thompson, junto com “Cinema Paradiso” e outros clipes clássicos de filmes.)

Thompson filmou o filme em duas longas viagens nos verões de 2023 e 2024. O site cinematreasures.orgcujo cofundador Ross Melnick aparece no filme para fornecer um contexto histórico cuidadoso, ajudou-o a montar uma lista de teatros de cidades pequenas (Thompson definiu vagamente as cidades pequenas como tendo uma população de menos de 10.000 habitantes). “Em alguns casos, entrei em contato com os proprietários antes de chegar às cidades”, disse ele, “mas muitas vezes era difícil entrar em contato, então eu simplesmente aparecia. Eu entrava e geralmente o proprietário estava lá servindo concessões, e eu comecei a conversar com eles e disse: ‘Ei, vocês querem participar deste filme que estou fazendo?’ E na hora eles diriam sim e eu daria uma entrevista, sem problemas com empresas ou relações públicas.”

O filme que Thompson pensou que ninguém veria ganhou vida própria: foi exibido em mais de uma dúzia de festivais de cinema em todo o país (ganhando um prêmio especial do júri no Festival Internacional de Cinema do Arizona) e, graças ao trabalho determinado da produtora executiva Rachel Price, tem várias exibições teatrais reservadas, inclusive em Nova York e Los Angeles em agosto. Thompson aparecerá em várias exibições locais neste verão, incluindo o Firehouse Theatre em Kingston, Kitsap County (12 de julho), o Grand Cinema em Tacoma (14 de julho), o Tasveer Film Center em Seattle (15 de julho) e outros.

E, para os cinemas que estão tentando arrecadar dinheiro, ele oferece exibições de seu filme gratuitamente, sem cobrança de aluguel. Várias triagens de benefícios já foram realizadas, e mais estão por vir. “Isso faz parte da minha missão aqui”, disse ele. “Não estabeleci uma missão, mas quero ajudar esses cinemas a continuarem funcionando. Se eles estão realizando arrecadação de fundos, provavelmente estão em transição (para organizações sem fins lucrativos) ou já são organizações sem fins lucrativos, e se meu filme puder ajudar, farei isso.”

Definitivamente há uma tristeza pungente em “The Last Picture Shows”, pelos lugares mágicos que já se foram. Mas a esperança brilha ao longo do filme, como a luz de um projetor, e você sai feliz por ter conhecido os zeladores desses lugares que há tanto tempo proporcionam maravilhas. “É um edifício que deveria ser usado, como todos os edifícios”, diz Jerry Lussy no filme; ele dirige o Washoe Theatre há 36 anos. “Eles têm um propósito: cuidar das pessoas.”