O Hollywood Bowl usa IA em sua principal atualização de som

Num palco de concerto ao vivo, os engenheiros de som travam uma guerra constante e quase invisível contra o ruído. Um bumbo sangra em um microfone vocal. Um amplificador de guitarra polui a alimentação do monitor. O cantor coloca o microfone no peito no meio do refrão e metade da letra desaparece na mixagem. Durante décadas, as ferramentas disponíveis para resolver esses problemas foram essencialmente as mesmas: equalização, compressão, volume, julgamento. Mãos humanas em um mixer, fazendo concessões em tempo real.

Neste verão, no Hollywood Bowl, algo diferente está acontecendo. Um sistema de aprendizado de máquina chamado Source Intelligence – desenvolvido pela L’Acoustics, a empresa francesa de áudio que fornece a infraestrutura de som do Bowl – está ouvindo todos os microfones no palco e fazendo algo que não era possível até recentemente: isolar a voz de um vocalista de tudo o mais ao seu redor, em tempo real, com uma precisão que os engenheiros dizem nunca ter encontrado antes.

O sistema atinge até 40 decibéis de rejeição em ruídos indesejados do palco – uma redução mil vezes maior – o que, segundo o presidente-executivo da L’Acoustics, Laurent Vaissié, é cerca de 20 decibéis melhor do que qualquer tecnologia concorrente no mercado. O efeito prático, segundo Fred Vogler, principal designer de som do Bowl desde 2003, é surpreendente. “De repente, você não consegue colocar o amplificador de guitarra ou a bateria naquele microfone”, disse ele. “Você está apenas captando o vocal.”

Source Intelligence é parte de uma ampla revisão de áudio no Hollywood Bowl nesta temporada – a atualização mais ambiciosa do local em uma geração – que também inclui um novo sistema de line array da Série L e uma instalação surround imersiva inédita que pode ser a maior de seu tipo em qualquer lugar do mundo.

A física da atualização

A peça central da revisão é o L1, o novo sistema de line array carro-chefe da L’Acoustics – a primeira grande reformulação arquitetônica do formato desde que a empresa inventou o moderno line source array em 1993. Os line arrays funcionam suspendendo vários gabinetes de alto-falantes em uma coluna vertical curva, permitindo que os engenheiros de som moldem com precisão a direção e o lançamento do áudio em um grande espaço. O problema inerente ao design sempre foram as lacunas físicas entre essas caixas individuais.

“Ao conectar várias caixas, você cria uma lacuna física entre os alto-falantes”, explicou Vaissié. “Você perde um pouco de coerência.”

O L1 resolve isso integrando alto-falantes diretamente em um gabinete remodelado que já traz um ângulo embutido em seu design, reduzindo o número de interfaces na cadeia. O resultado é um sistema que ocupa simultaneamente 30% menos espaço do que seu antecessor – os visitantes do Bowl neste verão notarão imediatamente que as duas matrizes brancas penduradas acima do palco parecem mais compactas – mas mais poderosas do que a Série K que ele substitui.

Especificamente para o Hollywood Bowl, as apostas eram altas. Os assentos mais altos do local ficam a cerca de 120 metros do palco, e os bairros residenciais ao redor fazem do barulho uma preocupação genuína. Historicamente, os engenheiros que gerenciam o sistema do Bowl têm enfrentado até seis a nove decibéis de variação entre os assentos mais barulhentos perto do palco e os mais suaves na parte de trás – uma lacuna audível e às vezes frustrante.

Com o L1, essa variação foi reduzida para aproximadamente três decibéis – uma conquista significativa de engenharia que se traduz diretamente na experiência do público.

“Até o topo, você sente que está muito perto do palco”, disse Vaissié.

Vogler colocou isso em termos mais viscerais. “A atualização da Série K para a Série L foi dramática”, disse ele. “Mais dramático do que eu esperava.”

Vogler observou que as características de baixa distorção do novo sistema são particularmente impressionantes. “A distorção pode fazer você pensar que o som é mais alto”, disse ele. “Quando não há distorção, você aumenta o volume e fica muito nítido. Puro.”

“A atualização da Série K para a Série L foi dramática”, disse Fred Vogler, engenheiro de som do Bowl. “Mais dramático do que eu esperava.”

(Cortesia do Hollywood Bowl)

IA na mixagem

Se os novos alto-falantes representam uma evolução da física e da engenharia, os componentes de IA da atualização representam algo mais novo e potencialmente mais importante: a aplicação de aprendizado de máquina ao som ao vivo, em tempo real, em escala.

Source Intelligence, a nova ferramenta de isolamento vocal da L’Acoustics que está sendo implantada no Bowl, usa algoritmos de aprendizado de máquina para separar a voz de um cantor da cacofonia de um ambiente de palco ao vivo – bateria sangrando através de microfones, amplificadores de guitarra, o caos acústico geral de um grande show – e fornecer um sinal mais limpo e isolado à mesa de mixagem.

A tecnologia traça uma linhagem um tanto inesperada. Originou-se, segundo Vaissié, como uma ferramenta para DJs – um algoritmo de separação de hastes que permitia a um DJ quebrar uma faixa estéreo em suas partes componentes (vocais, baixo, bateria, efeitos) e espacializá-las em três dimensões em uma boate em tempo real. Os engenheiros da L’Acoustics reconheceram que o algoritmo tinha uma aplicação de som ao vivo e o redirecionaram.

Para engenheiros de mixagem, o efeito prático é profundo. “De repente você não está conseguindo amplificador de guitarra ou bateria naquele microfone. Você está apenas captando o vocal”, disse Vogler. “Você pode então elevar o vocal sem elevar todo o resto.”

O que isso significa para o público é uma melhor inteligibilidade – palavras que pousam em vez de desaparecer – e uma combinação geral mais limpa, porque o engenheiro não está mais gastando energia mental e técnica lutando contra sinais indesejados na fonte.

A Source Intelligence já está implantada em várias das maiores produções em turnê do mundo nesta temporada. De acordo com a L’Acoustics, o sistema está atualmente viajando com Harry Styles, The Weeknd e Bruno Mars, cujos engenheiros de mixagem têm falado abertamente sobre o impacto da tecnologia.

War on Drugs se apresenta no Hollywood Bowl em 19 de maio de 2026 em Los Angeles, Califórnia.

(Hal Horowitz)

A fronteira imersiva

O terceiro componente principal da atualização desta temporada pode ser o mais voltado para o futuro. Pela primeira vez na história centenária do Bowl, o local instalou um sistema de som surround totalmente imersivo – plataforma L-ISA da L’Acoustics – envolvendo todo o anfiteatro de 17.500 lugares em alto-falantes distribuídos capazes de envolver o público em áudio espacial.

Scott Sugden, diretor de gerenciamento de produtos da L’Acoustics, descreveu-o como potencialmente a maior implantação de som imersivo, por pura geometria física, em qualquer lugar do mundo.

O L-ISA opera em dois modos principais: um mecanismo de sala que usa reverberação digital para simular um espaço arquitetônico fechado – permitindo que um anfiteatro ao ar livre pareça, na verdade, uma sala de concertos quando a Filarmônica de Los Angeles se apresenta – e um modo de objeto surround que permite aos engenheiros espacializar sons individuais em toda a área de estar.

“Podemos fazer com que um cantor no palco sinta que está dentro de alguma coisa”, disse Sugden. “Ou podemos quebrar a quarta parede – desligar isso – e de repente eles estarão falando diretamente com você.”

Vogler já está experimentando isso com cautela. Ele executou apresentações orquestrais e um show pop no início da temporada, achando-o capaz de criar o que chamou de “uma atmosfera de clube nesta acústica gigante”. Sua abordagem foi deliberadamente subestimada.

“Não queremos que isso chame a atenção para si mesmo”, disse ele. “Queremos apenas que as pessoas sintam que, se você desligou, algo estava faltando.”

Kool & the Gang e a Orquestra Hollywood Bowl com Thomas Wilkins. (Myung J. Chun/Los Angeles Times)

(Myung J. Chun/Los Angeles Times)

Um espaço centenário, uma aposta do século XXI

O Hollywood Bowl foi fundado em 1922, e a atual estrutura física – sua sétima iteração – data de uma reforma em 2004 que também marcou o início da parceria com a L’Acoustics. O Bowl se tornou o primeiro local no mundo a instalar o sistema K1 em 2013 e, agora, o L1 nesta temporada.

“Para continuar sendo um local de classe mundial, é preciso pensar qual é a melhor experiência para todos”, disse Vu. “O Bowl foi fundado com base no bom som. Esse espírito perdura até hoje.”

Todo artista em turnê que passa pelo local – e há mais de 130 shows programados para este verão – usa o sistema house. Nenhum deles o aumenta com os seus próprios. Isto é, em qualquer medida, um notável voto de confiança na infra-estrutura.

O que a Série L, a Source Intelligence e a L-ISA representam coletivamente é o salto tecnológico mais ambicioso do Bowl desde que o som amplificado se tornou padrão – uma aposta de que o futuro da música ao vivo não será apenas mais alto ou maior, mas também mais inteligente, mais preciso e mais envolvente. O público, por enquanto, só precisa aparecer e ouvir.