O comediante Jeff Arcuri está pronto para conhecê-lo

A vida é um pouco surreal para Jeff Arcuri atualmente. Embora ele seja um comediante de stand-up há mais de 14 anos, a maioria das pessoas no mundo nunca soube disso até que clipes dele brincando com o público em locais como o Comedy Cellar em Nova York começaram a se tornar virais há alguns anos. Mas, embora não faltem quadrinhos que decifraram o código para seguir e curtir instantaneamente (e muito desprezo) postando trabalho coletivo, o caminho de Arcuri na comédia sempre foi um mecanismo de enfrentamento para TDAH e consciência situacional nítida misturada com uma falta geral de filtro. No fundo, ele sempre foi uma pessoa sociável, mesmo que acredite cada vez menos neles quando agora dizem que são fãs dele.

“Isso é ‘O Show de Truman?’ Tenho esse pensamento o tempo todo de que todos estão sendo legais e me seguindo porque se sentem mal por mim”, disse ele ao The Times. “É uma loucura, tudo isso é uma loucura e eu agradeço isso todos os dias.”

O que ele está se referindo, além dos milhões e milhões de visualizações on-line, é como a fama recente na Internet combinada com o anonimato de longo prazo na cena da comédia alimentou o foguete que o está levando a um novo nível de notoriedade na Netflix quando seu especial de estreia “Prazer em conhecê-lo” for lançado na terça-feira. A nova hora, realizada em rodada, testa a capacidade de Arcuri de lembrar fatos minuciosos e retornos de chamadas de pessoas aleatórias na multidão, bem como seu material escrito sobre suas observações pessoais sobre a vida, a família e sua esposa Katie Thurston – estrela de “The Bachelor” e “The Bachelorette” – que atualmente está lutando contra o câncer de mama em estágio 4. Apesar dos momentos difíceis pelos quais passaram este ano, conseguir um especial de estreia foi sua chance de compartilhar como ele e sua esposa, estrela do reality show, encontraram maneiras de rir em suas lutas cotidianas.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Vamos falar sobre o estranho nível de fama que você alcançou agora. Você é o cara que todo mundo vê nos reels do Instagram, mas ao mesmo tempo eles ficam tipo: “Quem é aquele cara?”

Ah, 100%! Meu motorista do Uber, numa viagem de 45 minutos até aqui, conversamos o tempo todo. Assim que entrei, ele disse: “Você faz comédia?” Eu digo, “Sim, cara”, começamos a conversar, ele está me fazendo perguntas, estamos falando sobre comédia, e então paramos e ele diz: “Qual é o seu nome, a propósito?” Ele estava citando vídeos meus o tempo todo, e então eu escrevi para ele, pensei, “Meu especial sai em 7 de julho, dê uma olhada”, e ele disse, “Tudo bem, cara, eu só tenho YouTube, no entanto.” Eu estava tipo, tudo bem, apenas minta, você não precisa dizer isso… No aeroporto, muitas pessoas ficam semicerrando os olhos e então as vejo olhando para seus telefones e tentando descobrir “como faço para conhecer essa pessoa”.

Como está o seu públicok clipes nas redes sociais mudaram sua carreira?

Imensamente. Acho que foi a única maneira de divulgar o máximo de conteúdo que pude e ainda me apresentar ao vivo. É uma coisa linda, na minha opinião. Eu posso mostrar minha improvisação, e ainda assim trabalhar pessoalmente na parte escrita, e como eu posso repetir essa piada durante um ano de turnê, ao contrário de um momento de crowd work, isso acontece, está feito, eu nunca vou repetir esse momento nunca. Então eu acho que é uma bênção que a mídia social e tudo mais decolaram ao mesmo tempo que o trabalho improvisado da multidão decolou, algo que eu vinha aprimorando anos antes disso, só porque foi isso que fiz na minha comédia, eu simplesmente nunca tive mídia social.

Existem tantas opiniões por aí sobre o trabalho coletivo que, como você sabe, nem sempre são positivas. Por que você acha que as pessoas são tão estimuladas pelo trabalho coletivo?

Há muito trabalho ruim por aí, assim como há qualquer outra coisa ruim – calouros ou qualquer outra coisa de novato. Acho que acabou, para ser honesto. Acho que a principal razão para o ódio é porque muitas pessoas começaram a tentar e não estavam fazendo isso, ou algo assim. E muitas pessoas tentaram porque viram o sucesso. Tive a sorte de já estar fazendo isso e então apliquei nas redes sociais. Em nenhum momento da minha carreira eu disse: “Vou começar a falar com o público”. Eu sempre fiz isso. Eu faço isso há mais de 14 anos, quando comecei a fazer crowd work, onde é apenas uma maneira divertida de extrapolar uma ideia. A quarta parede é quebrada na comédia stand-up no segundo em que você entra no palco. Qualquer comediante que diga o contrário é um mentiroso. [If a comedian is saying] você não pode falar, apenas assista, isso cria esse elitismo que não gosto na comédia. Quero que pareça uma conversa, então por que desligaria a outra metade dessa conversa?

E os comediantes que reclamam disso?

Fico arrepiado quando vejo comediantes reclamando do trabalho coletivo. Por que você está preocupado com o que não está fazendo? Faça o que você quer e então tenha sucesso. Não tente se agarrar a qualquer que seja o sucesso e depois reclame que não funcionou para você quando esse não era o seu forte, para começar. Não vou dizer que sou o melhor em certas coisas. Há comediantes que escrevem piadas muito melhores do que eu, claro, isso é ótimo, e acho que eles deveriam seguir isso.

Eu diria que sua habilidade fica em algum lugar entre consciência situacional e TDAH.

Cara, estou com TDAH no meio da frase. Vou esquecer por que estava falando sobre o que comecei a falar. Isso acontece o tempo todo. É um superpoder.

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Depois que a Netflix ligou para você, qual foi a primeira coisa que você fez para se preparar para o especial?

Então isso é meio difícil, porque o ano passado foi um grande ano em termos de saúde para minha esposa. Ela foi diagnosticada com câncer e tudo mais, então foram muitos ajustes na hora. [We found out about the special] cerca de um dia depois de descobrir que ela foi diagnosticada incorretamente e que seu câncer estava realmente em um lugar melhor do que pensávamos que estava… então foi uma ótima semana para nós. Então, foi muito surreal, mas foi uma mudança para [prepping for a special] porque não vou gravar um especial falando sobre [my life] antes da minha vida. Foi estranho poder falar sobre namoro, falar sobre vida sexual, coisas assim quando acabei de me casar, então muito do especial, eu diria pelo menos metade, foi escrito um ano depois da gravação, na estrada naquele ano, passando pelo que eu estava passando com minha esposa. Muitos quadrinhos, especialmente para um especial, [are] cozinhando por 10-15 anos, e então você começa a trabalhar.

Sua esposa Katie Thurston foi a estrela dos reality shows de sucesso “The Bachelor”, “The Bachelorette.”Depois de se casar, a comédia preparou você de alguma forma para assumir esse nível de escrutínio?

Sim, eu diria que sim. Eu tive que, você sabe, levar no queixo, ou algo assim. Todo comediante sabe que quando você rola seu vídeo em busca de comentários para ver o que as pessoas disseram, você não está rolando para ler todos os agradecimentos. Você está navegando, procurando por uma pessoa que diz “esse cara é uma droga” e então você diz “esse é o meu dia. Isso é o que todo mundo pensa de mim agora”. Então, acho que estava acostumado com isso de uma certa maneira, um pouco, mas o tipo de fama dela, acho que você poderia dizer, é bem diferente do meu, e que o dela é completamente baseado em sua personalidade e pessoa, e a minha é minha presença no palco. Então, sempre tive essa separação entre privacidade e público. Os dela sempre estiveram entrelaçados, então isso é algo com o qual eu realmente não me acostumei.

O trabalho escrito de Jeff Arcuri para “Nice to Meet You” é recente porque a vida dele e de sua esposa mudou no ano passado.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Vocês encontram uma maneira especial de lutar contra isso com piadas sobre câncer em estágio 4,

Há piadas que ela fez ao longo do ano que eu faria no palco mesmo depois de esclarecer e dizer: “minha esposa disse isso e ela tem câncer, e aqui está a piada”, ainda recebo pessoas como: “Ah, vamos lá, não faça essa piada, cara”. Eu fico tipo: “Eu não fiz isso. Ela fez isso. Só estou contando o que aconteceu.”

Então foi como dançar em torno disso. Nós pensamos: “Queremos que as pessoas saibam que fazemos piadas sombrias sobre a vida dela, sobre o câncer, sobre a nossa situação, e nem toda piada, assim como todo casal, nem toda piada deve ser para todos”, mas eu realmente queria que todos soubessem que ela é tão engraçada e que ela lida com as mãos com um sorriso. Nós apenas lidamos com isso com humor, e eu queria expressar isso. Acho que sim. Acho que fui capaz de fazer isso sem afastar muitas pessoas.

Você é um cara de Nova York há muito tempo. Quais são algumas das principais diferenças entre a cena de Nova York e a cena de Los Angeles?

Eu diria que conheci mais comediantes que só querem fazer comédia em Nova York, conheci mais comediantes que amam stand-up por stand-up. Conheci muitos comediantes em Los Angeles que têm cinco projetos em andamento, e então, quando quis seguir mais adiante com o stand-up, foi aí que decidi aproveitar e ir lá e fazer isso, porque estou tipo, não me importo com mais nada agora, quero que isso funcione para mim. Em termos de comédia, eu sinto que LA é o que há muito mais performance na comédia, o que é ótimo por si só também, mas sinto que às vezes LA se apoia mais na performance e Nova York se apoia mais na estrutura e na economia de palavras. Há muito mais comediantes secos saindo de Nova York. Eu sou uma mistura de ambos. Não sou o melhor escritor, nem o melhor intérprete. Estou bem no meio, querido. Posso fazer um pouco dos dois.

Jeff Arcuri é um comediante que mora em Nova York, mas adora atuar no Centro-Oeste.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Qual é a melhor cidade que você já conheceu para trabalho coletivo?

Eu amo o meio do país. Eu amo o Centro-Oeste e os “estados viadutos”. Porque você vai lá, as pessoas vão te contar histórias que são normais para elas e você fica tipo, que porra é essa? E é o ex deles, eles estão expressando isso aí, sabe. Você vai para Nova York e faz um set no Brooklyn ou em Manhattan, onde quer que seja, esse é o nono show que eles veem naquela semana. É mais importante para as pessoas no Centro-Oeste, e você está obtendo respostas mais reais, está conseguindo pessoas que voltarão ao trabalho no dia seguinte.

Obrigado, Jeff. EUFoi ótimo conversar com você.

É isso? Tem certeza de que não tem nenhum jogador duro?

Quais quadrinhos você mais odeia?

Ah, s-. OK. Deixa para lá. Eu retiro o que disse.