Proibir a criação e o entretenimento como condição para enviar baleias de Marineland para os EUA, pede grupo de direitos dos animais

As autorizações do governo canadense que permitem que a maioria das 30 baleias beluga Marineland em Niagara Falls, Ontário, sejam enviadas para aquários dos EUA devem vir com a condição de que as baleias não sejam reproduzidas, insta uma organização nacional de defesa da legislação animal.

A Animal Justice lançou esse desafio a Ottawa na quarta-feira, no mesmo dia em que a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) aprovou um resgate de emergência do que se espera serem 28 baleias divididas entre quatro aquários dos EUA.

Duas outras baleias deveriam ser enviadas para um aquário na Espanha, mas essa instalação ainda aguarda as licenças necessárias do governo espanhol, disse o coletivo de quatro aquários americanos.

A Animal Justice também disse que é fundamental que as baleias transportadas não sejam forçadas a se divertir em shows semelhantes aos realizados no Marineland. Durante décadas, orcas, belugas e golfinhos realizaram truques para grandes multidões antes que o entretenimento com mamíferos marinhos em cativeiro caísse em desuso do público. Marineland fechado ao público em 2024.

O gabinete da ministra canadiana das Pescas, Joanne Thompson, não disse na quinta-feira que iria garantir que nenhuma das baleias de Marineland engravidasse ou fosse usada para entretenimento nas suas novas casas.

O gabinete de Thompson emitiu anteriormente um comunicado dizendo que, como condição para obter licenças de exportação para as baleias, cada cetáceo deve passar por um exame de saúde realizado por um veterinário canadense.

A CBC News pediu ao escritório de Thompson comentários sobre o pedido da Justiça Animal para que o governo federal esclarecesse se incluiria condições de autorização de transporte para evitar que as baleias fossem criadas ou forçadas a se divertir nos aquários dos EUA. Erik Nosaluk, vice-diretor de comunicações do gabinete do ministro, disse que Thompson fornecerá autorizações finais da Lei de Pesca para permitir sua transferência assim que as avaliações de saúde das baleias por um veterinário canadense credenciado forem concluídas.

“O ministro determinou que o plano proposto atende aos melhores interesses dos animais, conforme exigido pela lei canadense”, disse Nosaluk em comunicado na quinta-feira.

A política do governo federal para obter uma licença ministerial para exportar um cetáceo vivo diz que “a instalação de destino não criará ou engravidará o cetáceo exportado do Canadá”.

O foco está no resgate seguro de baleias, diz funcionário do aquário dos EUA

Os quatro aquários dos EUA são todos credenciados pela Associação de Zoológicos e Aquários. Essa acreditação inclui uma aplicação detalhada e uma inspeção no local de vários dias por uma equipe independente de profissionais zoológicos para examinar todos os aspectos das operações das instalações – desde cuidados e bem-estar dos animais até cuidados veterinários e treinamento de pessoal, disse a associação.

A CBC Niagara entrou em contato com Johnny Ford, vice-presidente de comunicações do Shedd Aquarium em Chicago, um dos aquários dos EUA que recebe as baleias.

Embora não tenha abordado diretamente a questão da reprodução, Ford disse na quinta-feira que os especialistas em aquários estão “focados” em concluir com segurança o resgate das baleias, cuja escala, segundo ele, nunca foi feita antes.

Como o conhecimento sobre a saúde das baleias é escasso, disse Ford, os especialistas estão se preparando para a possibilidade de algumas delas necessitarem de cuidados especializados ou mesmo críticos na chegada.

“Em última análise, esperamos aprender muito mais sobre os animais à medida que eles chegam aos nossos cuidados, altura em que seremos capazes de criar planos de cuidados e gestão que atendam às suas necessidades individuais.”

Esperança de que ‘última geração sofra em tanques’

Camille Labchuk, advogada e diretora executiva da Animal Justice, disse que a aprovação federal do transporte das baleias deve incluir a proteção delas contra reprodução ou desempenho forçado, um requisito da lei canadense.

“Esta geração de baleias deve ser a última geração a sofrer em tanques”, disse ela. “Se as baleias forem criadas por aquários dos EUA, o objetivo do Canadá de acabar com o cativeiro de baleias será severamente prejudicado, uma vez que os descendentes das baleias de Marineland sofrerão o mesmo destino miserável dos seus pais.”

Os quatro aquários dos EUA disseram esta semana que funcionários dedicados dessas instalações chegarão em breve às Cataratas do Niágara para avaliar o bem-estar das baleias e fazer os preparativos para o transporte. Assim que as belugas forem liberadas para transporte, os especialistas em aquários irão acompanhá-las até suas novas casas, onde encontrarão “diversos frutos do mar para atender às suas necessidades nutricionais, ambientes de alta qualidade com qualidade de água garantida e cuidados médicos no local, caso necessitem a qualquer momento”, disse a parceria.

Marineland disse na quarta-feira que “reconhecemos que não podemos mais fornecer os cuidados de longo prazo que esses animais necessitam e acreditamos que este resgate… é do melhor interesse das baleias”.

A CBC News também entrou em contato com Marineland na quinta-feira para comentar a declaração da Animal Justice, mas não recebeu resposta antes da publicação.

A CBC News informou em janeiro que a Marineland sentiu que não teria escolha a não ser sacrificar as 30 belugas e quatro golfinhos, a menos que o Canadá concedesse permissão para enviá-los para os EUA. Semanas antes, Ottawa negou o pedido da Marineland para exportar as belugas para um parque temático na China.

Os aquários dos EUA disseram que a conclusão do embarque das baleias, uma vez que todas as aprovações estejam em vigor, pode levar várias semanas.