No verão de 2012, o que deveria ser uma breve pausa para o príncipe William e Kate Middleton antes de uma grande viagem real se transformou num momento decisivo para o futuro rei – e um divisor de águas na relação da monarquia moderna com a imprensa. Enquanto relaxavam no isolado Château d’Autet, na Provença, um paparazzo armado com lentes de longo alcance capturou imagens íntimas de Kate tomando sol em topless, a quase um quilômetro da propriedade. O escândalo resultante, narrado em detalhes pelo autor real e Espelho Diário o editor Russell Myers, em seu novo livro, “William and Catherine”, desencadearia uma batalha legal de 14 anos e remodelaria as fronteiras reais para privacidade e relações com a imprensa.
O casal, com apenas um ano de casamento, procurou a paz no pavilhão de caça do século XIX antes de embarcar numa viagem de nove dias pelo Sudeste Asiático para o Jubileu de Diamante da Rainha Isabel II. Mas o seu mundo, como escreve Myers, “desabou” quando foram informados de que a revista Closer, em França, pretendia publicar as fotografias invasivas. “Como se o tempo tivesse parado” – foi assim que um antigo assessor descreveu o momento a Myers, enquanto os jovens membros da realeza absorviam a profunda violação.
Para Kate, que já havia enfrentado anos de escrutínio da imprensa desde que entrou na vida de William, a violação foi profundamente pessoal. No entanto, ela manteve a compostura em público, continuando os deveres reais com uma “tranquilidade silenciosa” que os membros do palácio consideraram notável. Myers observa: “O que ficou muito evidente durante aquele episódio foi que Catherine estava incrivelmente calma e comedida e aparentemente em total controle”. Abaixo da superfície, porém, a dor era profunda.
A resposta do Príncipe William foi imediata e intransigente. A memória de sua mãe, a princesa Diana, incansavelmente perseguida por paparazzi – uma perseguição que acabaria em tragédia – voltou com uma clareza dolorosa. De acordo com Myers, William fez “ligações frenéticas” para seu pai, o então príncipe Charles, e para a rainha Elizabeth II. A sua mensagem era inequívoca: ele iria prosseguir com o assunto “até ao fim” e não toleraria uma repetição do passado. Como Myers explicou à Fox News Digital, “William sempre teve um relacionamento diferente com a imprensa, não necessariamente tão público quanto seu irmão. Certamente, em seus anos de formação, William deixou muito claro que não queria voltar ao período realmente destrutivo do relacionamento de seus pais, que teve um efeito enorme sobre ele e Harry.”
A raiva de William foi descrita como “palpável”. Ele exigiu ser mantido informado sobre todas as etapas legais, instruindo seus advogados a buscarem o máximo de indenização possível – danos que ele insistiu que seriam doados para instituições de caridade. Isto nunca foi uma questão de dinheiro, enfatizaram fontes do palácio. Tratava-se de princípios e de traçar um limite na areia para proteger o direito de sua família à privacidade.
A situação agravou-se rapidamente. Poucos dias depois da publicação de Closer, em setembro de 2012, a revista italiana Chi e o Irish Daily Star seguiram o exemplo, agravando a violação. A resposta do palácio foi feroz. A equipe fez comparações assustadoras com “os dias sombrios em que a princesa Diana foi perseguida até a morte pelos paparazzi”, como relata Myers. Assessores consideraram a decisão de publicar “grotesca e totalmente injustificável”, e o casal, descrito como “lívido” e “violado”, prometeu prosseguir com o processo criminal completo.
A revista Closer, por sua vez, permaneceu desafiadora, afirmando: “As fotografias que selecionamos não são de forma alguma degradantes. Elas mostram um jovem casal lindo, apaixonado e moderno em férias em sua vida normal.” A defesa surda da revista apenas alimentou a determinação de William.
O que se seguiu foi uma prolongada batalha legal nos tribunais franceses. O palácio processou Closer quase imediatamente e William deixou claro que não recuaria. O caso se arrastaria por cinco anos, culminando em uma decisão de 2017. O tribunal ordenou que Closer pagasse 100 mil euros por danos a William e Kate – muito longe dos 1,5 milhões de euros que tinham pedido – e multou dois funcionários em 90 mil euros. De acordo com Vogao Palácio de Kensington ficou “satisfeito” com a decisão, que enviou um forte aviso a outros tablóides: William defenderia a privacidade de sua família, não importando quão longa ou custosa fosse a luta.
Myers escreve que a provação deixou uma marca duradoura em William. “Fontes próximas ao príncipe sugerem que ele sentiu um profundo sentimento de responsabilidade pessoal sobre o assunto, questionando se ele havia oferecido muito de sua vida à imprensa e se o evento teria acontecido se ele tivesse anteriormente assumido uma posição mais forte com a mídia.” Esta introspecção moldaria a sua abordagem às relações com os meios de comunicação social – e definiria o tom de como a monarquia iria lidar com a intrusão da imprensa no futuro.
O contraste com seu irmão, o príncipe Harry, é impressionante. Harry e Meghan Markle citariam mais tarde “intrusões insuportáveis da imprensa britânica” e “falta de apoio do palácio” como motivos para se afastarem dos deveres reais em 2020. Myers observa: “Você certamente pode argumentar, e tenho certeza que o príncipe Harry se sentiu assim, que Meghan não obteve esse apoio no início de seu relacionamento. Ele pode, com razão, se sentir magoado com isso, porque… havia diferenças proporcionadas a Catherine que não eram concedidas a Meghan na época.”
Para Kate, o apoio de William e do palácio foi crucial. Myers observa: “[At the beginning of the relationship]ela sentiu: ‘Se vou me apresentar para algo assim, então não preciso apenas do apoio de William, mas também do apoio da instituição.’ E como conto no livro, William foi absolutamente essencial para isso, para dizer a ela: ‘Eu vou apoiá-la’, e para ter o mecanismo do palácio apoiando-a também.”
Hoje, William e Kate são pais de três filhos e continuam a ser firmes apoiantes do rei Carlos III, enquanto a monarquia enfrenta novos desafios numa era de fascínio implacável dos meios de comunicação social. O escândalo de 2012, embora profundamente doloroso, criou um vínculo inquebrável entre eles e abriu um precedente para a forma como a família real defenderia a sua privacidade. Como Myers conclui, a posição de William tratava de mais do que apenas um incidente – tratava-se de acabar com “a era da realeza caçada”.
Resta saber se Guilherme conseguirá manter esta postura protetora como rei, num mundo cada vez mais obcecado pelas vidas e escândalos reais. Mas uma coisa é certa: o futuro rei traçou o seu limite e, por enquanto, a mensagem para a imprensa é inequívoca: alguns limites não podem ser ultrapassados.
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