O Kansas City Royals certamente tem sido o mais ativo dos times do AL Central nesta entressafra, já tendo abordado várias áreas importantes de necessidade e ainda poderia potencialmente no mercado dobrar a aposta e fazer ainda mais.
Isso vem na sequência de um ano decepcionante, em que eles deram um passo para trás e perderam a pós-temporada após a milagrosa corrida para o ALDS em 2024.
Os Royals certamente têm peças emocionantes para a temporada de 2026 e a esperança certamente é que eles consigam voltar a outubro e provar que 2025 foi apenas um ponto no radar dentro de sua janela de disputa.
No entanto, o caminho para isso não será fácil. Os fãs do Royals já sabem que os atuais campeões da divisão, o Cleveland Guardians e o Detroit Tigers liderado por Tarik Skubal, representarão um obstáculo para suas esperanças competitivas. Depois, há os gêmeos em reconstrução que podem não ser o time que eram antes, mas ainda podem jogar spoiler em qualquer noite com nomes como Byron Buxton, Royce Lewis e, se não os trocarem, os titulares Joe Ryan e Pablo Lopez.
Isso deixou o Chicago White Sox em constante reconstrução como o único time que não representa nenhum obstáculo real para os Royals em 2026. No entanto, os Sox tiveram uma semana agitada, fazendo alguns respingos de agente livre que, em sua própria maneira única, poderiam adicionar algumas rugas à busca dos Royals para liderar o Central pela primeira vez desde 2015.
No domingo, eles assinou com a superestrela japonesa Munetaka Murakami um contrato de dois anos e então na terça-feira, eles contratou um apaziguador que poderia ter sido um alvo decente para Kansas City em Sean Newcomb.
A recente atividade de agente livre do White Sox pode causar problemas para os Royals em 2026
Na temporada passada, os White Sox eram um time que na maioria das vezes era aquele que os fãs do Royals podiam considerar como vitória, Kansas City manteve um recorde de 10-3 contra eles.
As dificuldades dos White Sox na última temporada foram em grande parte devido ao fato de estarem cheios de talentos inexperientes, mas com mais uma temporada em seu currículo, não é exagero pensar que eles estão no caminho certo para continuar melhorando em 2026.
Mas Chicago parece não estar deixando as coisas ao acaso depois de duas notáveis contratações antes do Natal, ambas as quais podem ter ramificações nas chances competitivas do Royals.
Agora, os Royals não pareciam estar na disputa por Murakami, nem precisavam considerar o quão fortes parecem no canto interno com Maikel Garcia e Vinnie Pasquantino.
No entanto, com jovens nomes promissores como Colson Montgomery, Kyle Teel e Chase Meidroth prontos para desenvolver campanhas de estreia relativamente produtivas, esta formação já estava naturalmente preparada para melhorias. Portanto, adicionar um nome como Murakami apenas prolongará ainda mais a ordem.
Para muitos nomes talentosos do NPB que mudaram para jogar nos Estados Unidos, muitas vezes há uma pequena curva de aprendizado no jogo da MLB. Este ainda pode ser o caso do poderoso Murakami.
No entanto, 22 HR em 56 jogos nesta temporada, sendo um rebatedor perene com mais de 30 HR em quatro das cinco temporadas anteriores, é um bom presságio para pelo menos algum grau de sucesso na MLB que poderia facilmente causar algumas dores de cabeça às equipes de arremessadores adversárias.
Depois, há Newcomb, que no grande esquema da entressafra (especialmente ao lado de um ativo cobiçado como Murakami) pode não ser uma grande conquista para Chicago, mas é um incômodo para os Royals.
Depois de negociar com Matt Strahm, os Royals certamente atenderam à necessidade de maior alavancagem para ajuda humanitária para canhotos. No entanto, com apenas Daniel Lynch IV e Bailey Falter na mistura para ocupar cargos de canhoto no bullpen antes dessa negociação, não faria mal a Kansas City adicionar mais a essa área.
Isto significava que um esquerdista complementar como um Newcomb poderia ter sido uma boa opção. Ele não apenas estava saindo de uma temporada ERA de 2,73 com uma linha de corte de 0,226/0,308/0,321 contra canhotos em particular, mas sua capacidade de comer entradas como ex-titular certamente teria sido uma peça útil de versatilidade para os Royals.
Em vez disso, eles precisarão procurar outro lugar se ainda quiserem atender ainda mais a essa necessidade, o que não é a pior coisa do mundo, mas é uma pena ver um braço terrestre rival da divisão que poderia ter sido uma ótima opção.
No final do dia, esses acordos provavelmente não mudarão quem assumirá a série da temporada entre os dois em 2026, já que os Royals ainda parecem muito superiores no papel.
No entanto, talvez não pareça tão desequilibrado quanto a goleada por 10-3 sobre eles no ano passado. E em uma divisão tão disputada, cada jogo conta e o White Sox pode ter encontrado uma maneira de conseguir uma ou duas vitórias extras contra o Royals desta vez.
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