A campanha de influência da mídia social de Taylor Swift a difamou como nazista

O lançamento no início de outubro de Taylor Swiftde A vida de uma dançarina foi, como a chegada de qualquer música nova da colossal estrela pop, um evento marcante. À medida que escalava as paradas para se tornar o álbum mais vendido da história, fãs e detratores separaram suas dezenas de músicas como investigadores forenses – mas foram muito além da análise das letras. As pessoas também examinaram minuciosamente a arte nas diversas versões do LP e do CD, bem como os produtos lançados para acompanhar a ode de Swift ao triunfo artístico e romântico, em busca dos ovos de Páscoa que ela gosta de espalhar pela paisagem de sua marca pessoal meticulosamente gerenciada.

Em breve, discussão online do álbum virou extremo de maneiras que muitos acharam desconcertantes. Houve postagens nas redes sociais acusando Swift de endossar implicitamente o MAGA movimento, normas de gênero de esposas traficantes e até mesmo supremacia branca com referências a apitos de cachorro. Embora se saiba que a extrema-direita reivindicar o cantor como um ícone da grandeza “ariana”, apesar de seu histórico de defesa dos democratas e dos valores liberais – e Presidente Trump ele mesmo compartilhou alegremente e dissimuladamente Imagens geradas por IA retratando-a como uma apoiadora – esta era uma tendência visivelmente divergente, uma aparente tentativa de cancelar Swift por causa dessas supostas afiliações. Os ataques se concentraram principalmente em escolhas de palavras específicas (o uso do termo “selvagem” na música “Eldest Daughter” foi interpretado como racista) e símbolos (um colar à venda em seu site agitado nazista comparações porque seus encantos de relâmpago tinham uma semelhança passageira com o padrão de parafuso usado pela SS).

Estas acusações ridículas levaram Swifties a lamentar o actual clima político, advertindo os comentadores de esquerda por exagerarem nas suas tentativas de identificar sinais de criptofascismo no trabalho de Swift. “É deprimente porque reações como essas acabam fazendo com que todos que realmente se preocupam com o progresso social pareçam ridículos”, escreveu um fã no Reddit. “Quanto mais exagerado se torna o discurso, mais ele se enquadra diretamente na narrativa da direita de que os liberais são histéricos, moralizantes e incapazes de nuances.”

O que os defensores de Swift não perceberam, contudo, foi que estavam a reagir contra uma narrativa falsa que tinha sido semeada e amplificada por uma pequena rede de contas sociais inautênticas. Pior ainda, eles estavam ajudando a disseminar essas alegações de má-fé, interagindo seriamente com eles.

Isso está de acordo com uma nova pesquisa da GUDEA, uma startup de inteligência comportamental que rastreia como essas afirmações prejudiciais à reputação surgem e se tornam virais na Internet. Em um white paper que examinou mais de 24 mil postagens e 18 mil contas em 14 plataformas digitais entre 4 de outubro (um dia após A vida de uma dançarina foi lançado) e 18 de outubro, compartilhado primeiro com Pedra rolandoa empresa concluiu que apenas 3,77% das contas geraram 28% das conversas sobre Swift e o álbum durante esse período. Este conjunto de contas evidentemente coordenadas promoveu o conteúdo mais inflamatório de Swift, incluindo teorias de conspiração sobre suas supostas alusões nazistas, apelos a seus laços teóricos com o MAGA e postagens que enquadravam seu relacionamento com o noivo. Travis Kelce como inerentemente conservador ou “trad”, com tudo isso enquadrado como crítica de esquerda.

Depois que as provocações foram injetadas no discurso do Swift – muitas vezes apareceram em fóruns on-line mais ousados, como 4chan ou KiwiFarms, antes de migrarem para aplicativos sociais populares – elas foram organicamente sustentadas pelas pessoas que as desafiavam nas principais plataformas. Isso, por sua vez, reforçou algoritmicamente sua visibilidade. “A falsa narrativa de que Taylor Swift estava usando o simbolismo nazista não permaneceu confinada a espaços conspiratórios marginais; ela atraiu com sucesso usuários típicos para comparações entre Swift e Kanye West”, escreveram os pesquisadores. “Isso demonstra como uma falsidade estrategicamente semeada pode se converter em um discurso autêntico generalizado, remodelando a percepção pública mesmo quando a maioria dos usuários não acredita na afirmação original.”

Um representante da Swift não retornou imediatamente um pedido de comentário.

“Sou uma garota da cultura pop”, diz Georgia Paul, chefe de sucesso do cliente da GUDEA, que sugeriu que a empresa analisasse a conversa sobre Swift depois de ter um “pressentimento” de que os comentários ideologicamente carregados sobre A vida de uma dançarina ela estava vendo poderia remontar a atores manipuladores. Paul e seus colegas confirmaram essa suspeita, identificando dois picos distintos em atividades enganosas relacionadas ao Swift. A primeira ocorreu nos dias 6 e 7 de outubro, com aproximadamente 35% das postagens no conjunto de dados do GUDEA para esse período geradas por contas que se comportavam mais como bots do que como usuários humanos. A segunda ocorreu nos dias 13 e 14 de outubro, depois que Swift lançou uma coleção de produtos que incluía o colar de relâmpago (comemorando a música “Opalite”), com cerca de 40% das postagens compartilhadas por contas não autênticas e conteúdo conspiracionista representando 73,9% do volume total de conversas.

“A Internet é falsa”, diz Keith Presley, fundador e CEO da GUDEA, meio brincando. Ele observa que alguns 50 por cento da web agora é composta de bots. “Isso é algo que temos visto aumentar em nosso lado corporativo – esse tipo de espionagem ou trabalho para prejudicar a reputação de alguém.”

Embora Presley e sua equipe não saibam a identidade do indivíduo ou grupo por trás desse ataque, eles descobriram “uma sobreposição significativa de usuários entre contas que promovem a narrativa ‘nazista’ de Swift e aquelas ativas em uma campanha separada de ataque astroturf. Blake Lively”, De acordo com o jornal. A atriz afirmou em um processo de assédio sexual em andamento aquele ator e diretor Justin Baldoni organizou um coro de difamações contra ela nas redes sociais enquanto os dois travavam uma amarga guerra legal e de relações públicas por causa da produção problemática de seu filme de 2024 Termina Conosco. Seus dados, escreveram os pesquisadores do GUDEA em seu relatório, “revelam uma rede de amplificação entre eventos, que influencia desproporcionalmente múltiplas controvérsias motivadas por celebridades e injeta desinformação em conversas que de outra forma seriam orgânicas”.

A intersecção das redes e a semelhança das suas estratégias em dois tópicos distintos demonstram uma certa “sofisticação” na indústria em expansão de facilitação de danos à reputação nas redes sociais, diz Presley. “Eles sabem o que estão fazendo”, acrescenta.

A atividade mais recente dessas contas, focada no Swift, pode indicar que o(s) proprietário(s) está(ão) mergulhando o(s) dedo(s) na água antes de buscar outros fins com esta rede no futuro. Afinal, embora Lively tenha argumentado que Baldoni está tentando sabotar sua carreira com comentários dirigidos por bots, não está imediatamente claro o que alguém tem a ganhar ao pintar Swift como uma eleitora enrustida do MAGA.

“Quando colocamos o chapéu do Juízo Final, acho que podemos ver essa realidade”, diz Paul sobre o cenário de teste. Poderia ser, ela especula, “que possa haver outros atores nefastos, não baseados nos EUA, que tenham razões para ver: ‘Se eu conseguir mover a base de fãs de Taylor Swift – um ícone que é esta figura política, de certa forma – isso significa que posso fazer isso em outros lugares?’”

Embora a verdadeira intenção da pessoa ou pessoas por trás do grupo de contas permaneça um mistério, a mecânica do seu engano é relativamente transparente: convencer os utilizadores autênticos a zombar ou a refutar afirmações bizarras simplesmente aumenta o seu alcance num determinado ecossistema digital. “Isso faz parte do objetivo desse tipo de narrativa, de quem quer que esteja promovendo-as”, diz Presley. “Especialmente com esses inflamatórios – que serão recompensados ​​pelo algoritmo. Você verá os influenciadores agirem primeiro, porque isso lhes renderá cliques.” A jusante destas figuras conhecidas, os seguidores anónimos começarão a produzir as suas próprias tomadas.

O que provavelmente deve fazer você parar na próxima vez que passar por uma opinião que parece projetada com precisão para irritá-lo. Não há dúvida de que Swift provoca uma resposta forte, de uma forma ou de outra, de grande parte do público ouvinte. No entanto, não há razão para supor que alguém que rejeite a sua política declarada para tecer uma fantasia paranóica sobre as suas posições reaccionárias secretas seja sincero. Quando se trata de mídia social nos dias de hoje, você pode presumir com segurança que a questão é a sua indignação.