A cantora marroquina Manal Benchlikha retorna com Carta Rouge

Num campo de futebol coberto de tapetes vermelhos, a estrela marroquina Manal retorna após a licença maternidade, entrando em uma nova era com esta mensagem: ela não reservará mais tempo para quem não merece.

“Tei, joguei o jogo e perdemos, demos a eles um cartão vermelho / Oh, que pena / Eles estão mortos e se foram / Eles estão morrendo de despeito,” ela canta em Darija sobre as batidas sincopadas e melodias energéticas de raï. “Temos classe, temos estilo/ E quem errar ganha cartão vermelho.”

Manal não está apenas se dirigindo aos “odiadores”, ela está alertando a todos: a indústria musical, amigos e até mesmo a família. No Ocidente, pode-se rotular tal canção como “sem remorso”. No Norte de África, onde a família é, nas palavras de Manal, “quase adorada”, é no mínimo controverso.

Manal conhece bem a controvérsia. Em sua carreira de uma década – que começou pedindo ajuda a amigos para enviar covers para o YouTube (porque sua conexão com a internet não era forte o suficiente) até acumular mais de um milhão de visualizações em menos de uma semana – ela sempre usou sua música como uma plataforma para abordar tabus sociais.

Desde seus primeiros dias em canções de rap como “Taj”ou seu poderoso CORESxESTÚDIOS desempenho de “3ARI“Manal tornou-se conhecida como a mulher que rompe fronteiras na cena musical de Marrocos e muito mais. Dizer às pessoas que não têm de dedicar o seu tempo a quem tira partido da sua confiança não é diferente.

Depois de fazer uma pausa na música para se adaptar ao seu novo papel de mãe, Manal voltou ao estúdio em julho. “Tive alguns problemas para resolver com pessoas que conhecia naquela época e foi isso que me inspirou a escrever ‘Carta Rouge’”, conta ela. OkÁfrica. “Como mãe, não tenho paciência para manter as pessoas erradas em minha vida.”

“Carta Rouge” continua a exploração de Manal raïum gênero que continuamente lidera as paradas do Magrebi, embora tenha sido historicamente desaprovado como pouco sofisticado. “Raï é um mundo inteiro”, ela diz e ri. “Você tem música e tem raï.”

Ela não cresceu ouvindo raï e só descobriu seu amor por isso nos últimos dois anos. Desde então, ela tem ouvido músicas como Cheb Mami, Cheikha Rimitti, Cheb Hasnie Cheb Khalid todos os dias.

“As pessoas adoravam o raï, mas não reconheciam o facto de o adorarem. Agora é mais fácil dizer que adoram o raï e ninguém vai julgar”, explica Manal.

“Isso me representa. Os instrumentos do raï têm uma vibração rebelde”, continua ela. “Mas a maioria dos artistas raï fala sobre desgosto e amor. Acho interessante escrever raï [music] em assuntos diferentes.”

O primeiro passo de Manal para possuir e trabalhar com sua cultura foi a transição de escrever canções em francês e inglês para abraçar sua terra natal, Darija, o dialeto marroquino. “Você pode dizer qualquer coisa em inglês, mas tentar dizer a mesma coisa em Darija é um desafio”, ela ri. “Temos muitos kh e q, e estes não soam muito bem.”

Crescendo no Marrocos, parecia natural escrever em francês, a segunda língua do país. Assistindo à MTV e outros canais de TV americanos, todos os seus artistas favoritos cantavam em inglês e francês – Rihanna, Beyoncé e Celine Dion.

“Um dia acordei e percebi que tenho a responsabilidade de colocar a minha língua em primeiro lugar”, diz ela. “Preciso ter orgulho de ser marroquino, mas foi muito difícil, porque não sabia escrever canções em árabe.”

Manal recebeu ajuda e orientação de um interessante mix de pessoas: sua mãe, ela mesma uma pintora e escritora que a orientou em todas as suas primeiras canções, além de rappers como Shayfeen e El Grande Totóque agora lideram a cena musical em ascensão do Marrocos ao lado de Manal.

“Estou muito orgulhosa da cena marroquina. Temos artistas incríveis em todos os gêneros”, diz ela. “Há dez anos não tínhamos muitos artistas da nossa geração e ninguém tinha nada a perder, o que era divertido.”

Naquela época era mais difícil, por causa da internet fraca e da tecnologia simples. “Meu irmão me filmava e era muito complicado conectar a câmera ao laptop”, lembra ela rindo. “Eu não trocaria isso por nada, porque é isso que nos torna difíceis hoje.”

No entanto, a sociedade e a indústria musical não evoluíram tão rapidamente no que diz respeito a tópicos em torno do patriarcado e dos direitos das mulheres, o que significa que o trabalho de Manal está longe de terminar.

“Como mulher no mundo árabe, você será julgada até por respirar”, diz ela. “Mas, como mulheres, temos um superpoder: a inteligência emocional. É o que nos torna empáticos e me ajuda a escrever as minhas músicas.”

Manal continua a coletar inspiração em conversas com mulheres de todos os lugares, aprendendo sobre suas circunstâncias e perspectivas. Trazer essas histórias à tona é mais importante do que a música em si. “Infelizmente, as pessoas não querem ouvir sobre a dor e a vida das mulheres”, diz ela. “Eles preferem [entertainment].”

Agora que tem uma filha, Manal não tem intenção de abrandar a sua missão de abordar assuntos tabus e torná-los visíveis para o mundo ver, queira ou não.

Na verdade, ter um filho a tornou mais consciente da arte que deseja fazer e das pessoas com quem trabalha. Manal está se preparando para lançar uma série de singles, alimentada por uma nova energia que ela está aproveitando. Será difícil manter essa energia durante a criação de um filho?

“É menos estressante porque tenho mais em que me concentrar do que [just] música”, diz ela. “Quando lancei minhas outras músicas, estava sempre verificando o que estava acontecendo, mas agora tenho mais coisas em que pensar. Quando você tem filhos, é mais fácil encontrar o equilíbrio na vida, porque eles te lembram da vida real e do que realmente importa.”

Para Manal, o que realmente importa é o seu filho, a vida das mulheres e a contribuição que a sua música e paixão podem dar a ambos.