A cena da comédia de Los Angeles está em uma era de ouro. Netflix é uma piada prova isso

A cena da comédia de Los Angeles nunca foi apenas uma coisa. Claro, abrigamos alguns dos melhores clubes de comédia e comediantes do mundo. Grupos de improvisação lendários? Nós os temos. Podcasts e criadores de conteúdo hilariantes? Estamos nos afogando neles. Quando se trata de shows de variedades, brunches e palhaços, nossa cidade é de primeira linha. Mesmo assim, em algum momento, até mesmo o fã de comédia mais onívoro pode se deparar com uma barreira quando se trata de procurar coisas novas nesta cidade para rir.

Felizmente, a cada dois anos, nos últimos seis anos, o Netflix Is a Joke Festival injeta em Los Angeles uma grande dose de descoberta, transformando nossa cena local em uma versão no palco das novidades da TV para o mundo da comédia.

“A comédia tem muito a ver com descoberta”, disse Tracey Pakosta, chefe de comédia da Netflix. “Ser capaz de reunir grupos de pessoas, ou talentos que já fazem isso há tanto tempo, acho que é isso que torna o festival incrível.”

Tomar conta de Los Angeles com shows de comédia surpreendentes de todos os formatos e tamanhos tem sido a inspiração por trás do amplo festival desde que estreou em 2022. Inicialmente frustrado pela pandemia em 2020, foi revivido dois anos depois e não havia nada igual no país. A bonança de duas semanas de grandes talentos de todo o mundo, apoiada pela maior plataforma de streaming do mundo, conseguiu se diferenciar de festivais de longa data como o Just For Laughs de Montreal ou o Moontower Comedy Festival em Austin, Texas. Este ano, o NIAJ é destilado de duas semanas para uma entre 4 e 10 de maio. Fazendo uso de clubes, teatros, bares e arenas por toda Los Angeles, o evento incentiva os Angelenos a girar o quarteirão e reexaminar territórios bem trilhados para encontrar dezenas de escalações exclusivas, novos comediantes, novos formatos e surpresas memoráveis, ao mesmo tempo (espero) encontrar uma vaga para estacionar.

Esses blocos de construção do festival são personificados pelos grandes blocos vermelhos “Netflix Is a Joke” encontrados em quase todos os palcos. Desde os gigantes do Hollywood Bowl, do tamanho de um Fiat, até os portáteis de um pequeno clube que cabem em uma banqueta de bar, você os encontrará em todos os lugares durante toda a semana. Eles fazem parte da marca que unifica cada show e um lembrete de quão grande e diversificada a cena realmente é.

“Temos tantas oportunidades para os quadrinhos se mostrarem e temos vozes únicas aqui e há muita diversidade”, disse a comediante Iliza Shlesinger sobre o festival. “É uma chance de ver todos os seus quadrinhos favoritos em um só lugar. E depois cerca de 500 outros quadrinhos. Pode não ser ótimo para suas pastilhas de freio ou para o tempo de trânsito, mas há muita coisa acontecendo.”

O argumento de Shlesinger é evidenciado pelos comediantes com quem ela está sentada ao lado em uma tarde recente enquanto fala sobre o impacto do festival na comédia de Los Angeles. Atsuko Okatsuka, Sheng Wang e Shlesinger seguiram caminhos diferentes para se tornarem atrações principais – de clubes independentes a grandes teatros e filmando seus próprios especiais de uma hora. Parte do que os faz se destacar em sua casa em Los Angeles é que mesmo no auge que alcançaram em suas carreiras, eles ainda adoram fazer pequenos shows por toda a cidade.

“Há muitos shows menores pela cidade que também estão listados como parte do festival”, disse Wang, cujo especial “Purple”, dirigido pelo amigo de longa data e estrela de stand-up Ali Wong, estreou recentemente na Netflix. “Gosto de fazer essas salas apenas para praticar e conseguir representantes. Mas é legal que eles estejam fazendo parceria com o festival para que possam construir um perfil para si mesmos.”

Okatsuka, que está se apresentando no Orpheum como parte de sua turnê nacional Big Bowl, disse que é significativo que o festival, que ela descreve como “Comédia Coachella”, esteja acontecendo na cidade onde ela encontrou sua voz na comédia. “Para mim, foram as salas alternativas que me ajudaram a crescer, porque você sabe que todos têm energias, origens e histórias de fundo diferentes”, disse ela. “Não sou alguém que poderia começar em um clube de comédia, minha personalidade não permite isso.”

Com mais de 350 shows acontecendo ao longo de sete dias, o NIAJ tem a chance de continuar sua trajetória de introdução de formatos ao vivo exclusivos e combinações de comédia que têm espaço para crescer. O outro lado do impacto do NIAJ em Los Angeles vem de shows massivos, como os shows esgotados de Gabriel Iglesias no Dodger Stadium (apenas recentemente superado em vendas de ingressos por seu show no SoFi com Jo Koy), ou inovações na transmissão ao vivo, como o assado de Tom Brady do ano passado no Fórum. E não vamos esquecer a tentativa de John Mulaney de experimentar a série ao vivo “Everybody’s in LA”

As duas últimas edições do festival mostraram o desejo da Netflix de levar a comédia a novos patamares. Ele continua este ano com a apresentação ao vivo de Kevin Hart no Forum, apresentando seu primeiro show totalmente em espanhol no Bowl com Marcello Hernandez e o cantor colombiano Feid, e mais programas de comédia de variedades com orientação musical apresentados por grandes artistas musicais como Lizzo e Jelly Roll. E, claro, há shows únicos, como o 40º aniversário do “Pee-wee’s Playhouse” – um programa de comédia de variedades apresentado por Patton Oswalt, do qual Wang também fará parte.

“Estou muito grato por fazer parte deste show maior”, disse Wang. “Sou fã de infância de Pee-wee Herman e estou muito grato por fazer parte de uma homenagem tão maior a ele.”

Existem vários shows de grande variedade, incluindo Night of Too Many Stars no Bowl e Seth Goes Greek no Greek Theatre, estrelado por Seth Rogen. E há verdadeiras esquisitices como Stamptown, que está gravando seu especial de estreia para a Netflix durante o festival de 8 e 9 de maio no Montalban Theatre, que prospera em ser um baile incategorizável de energia cômica com dançarinos, acrobatas engraçados, esquetes e stand-up. Estar rodeado de tantos tipos de shows diferentes também obriga muitos comediantes a agregar mais elementos aos seus shows do festival.

“Acho que inicialmente, quando o festival começou, tratava-se de recorrer ao talento, para tentar ter essas ideias e debater qual seria o show mais emocionante que poderia ser feito”, disse Pakosta. “Mas agora há muitas ligações recebidas com talentos tendo um ponto de vista muito claro sobre o que querem fazer.”

Alguns programas são obviamente impulsionados pela programação da Netflix como uma forma de promoção cruzada de uma história em quadrinhos e de um programa de TV no qual a plataforma investe. Isso inclui podcasts ao vivo no Wiltern, onde Bill Simmons entrevista Shane Gillis e o elenco da sitcom da Netflix “Tires”, ou Tim Dillon fazendo uma discussão ao vivo com o elenco dos reality shows imobiliários “Selling Sunset” e “Selling the OC”.

Embora aumentar a visibilidade dos programas em sua plataforma tenha se tornado uma grande parte do festival, isso também inclui apoiar os quadrinhos que eles apoiam, por mais polêmicos que sejam. Este ano, a inclusão de Louis CK no Bowl no festival vem logo após o streamer produzir seu último especial “Ridiculous”, previsto para lançamento no verão. É sua primeira grande parceria com um serviço de streaming desde as alegações de má conduta sexual em 2017. Desde 2020, ele lançou vários especiais de forma independente em seu próprio site.

Questionado sobre a decisão de trabalhar novamente com CK, Pakosta disse que o objetivo da Netflix é dar aos fãs de comédia a opção de ver alguém que eles acham que ainda é o melhor no que fazem.

“Acho que isso remete ao desejo de fazer negócios com pessoas incrivelmente talentosas”, disse Pakosta. “E muitos quadrinhos estavam falando sobre Louis CK e o que ele estava lançando recentemente. Para garantir que tenhamos o melhor e a maior variedade no serviço, fazer com que ele se apresente no festival e, finalmente, lançar um especial [on Netflix] dá aos membros a oportunidade de ver se quiserem… quando estávamos conseguindo o talento com quem estávamos trabalhando, pelo qual temos muito respeito, dizendo o quão incrível ele é e que está fazendo isso de novo, é tipo OK, queremos ser capazes de dar às pessoas a escolha de ver isso.

Para muitos especiais de filmagem de quadrinhos durante a semana em que o festival acontece na cidade, é também uma chance de trazer mais trabalho de volta à cidade para equipes de filmagem e trabalhadores abaixo da linha que precisam de emprego.

“Já se passou quase um ano desde que meu especial ‘Father’ foi lançado no Hulu e eu filmei em Los Angeles também”, disse Okatsuka, que escolheu filmar seu especial de 2025 no El Capitan Theatre de Hollywood e planeja filmar seu próximo especial em Los Angeles ainda este ano. “Tantas produções foram para outros lugares e muita equipe perdeu o trabalho ou foi embora… Eu propositalmente pensei, vou tentar fazer minha peça em Los Angeles durante o festival… Estou obcecado por Los Angeles.”

O sentimento parece mútuo entre os quadrinhos e seus fãs de Los Angeles e de todo o mundo que vêm comprar seus ingressos para a extravagância da próxima semana e as pessoas continuam preocupadas em planejar uma semana de shows onde tudo de engraçado está acontecendo ao mesmo tempo.

“É como se estivéssemos em uma era de ouro agora”, disse Shlesinger. “A comédia diminui e cresce, e agora está em toda parte. Pessoas das quais você nunca ouviu falar são microfamosas, têm um bilhão de seguidores. Elas ganham um zilhão de dólares. Você nunca ouviu falar delas. E o festival é ótimo porque continua crescendo. Portanto, há mais oportunidades para esse público encontrar você.”