Marla Gibbs reflete sobre seus papéis icônicos em “The Jeffersons” e “227” – e por que, aos 94 anos, ela liga para seu agente do hospital para saber os papéis.
Aos 94, Marla Gibbs ainda diz como é.
A atriz, comediante e cantora mais conhecida como a empregada esperta Florence em “Os Jeffersons”E a tagarela dona de casa Mary em “227,” está relembrando sua vida e legado. Em “Nunca é tarde demais”(já lançado, Amistad), ela se lembra de uma vida em que obteve sucesso em Hollywood quando tinha mais de 30 anos, gerando um segundo ato de 60 anos na tela.
Acompanhada por sua filha, a atriz Angela E. Gibbs, Marla diz que decidiu finalmente escrever suas memórias a pedido de Angela, seu neto e seu falecido contador, Derek Folk. Embora tenha sido difícil “reviver” o passado – especialmente uma infância turbulenta – ela tem muito legado para refletir.
A carreira de Gibbs centrou-se na vida de famílias e comunidades negras. Suas representações – que refletem pessoas reais – permanecerão na história da televisão por sua honestidade, inteligência e charme.
Marla Gibbs diz que Sherman Hemsley improvisou esta linha de ‘The Jeffersons’
Seu papel mais famoso, Florence, foi baseado nas empregadas que ela viu quando era mais jovem. Como sua personagem, eles comandaram o show sem remorso. “Cada casa com a qual eles estavam lidando era a casa deles. E eles diziam o que fazer. E você fazia isso ou eles não ficavam”, ela disse ao USA TODAY, observando que, embora os escritores mantivessem as respostas espirituosas fluindo, ela tinha uma palavra a dizer. “Se eu não acreditasse, eu mudaria. E eles me permitiram escapar impune.”
Gibbs jogou contra Sherman Hemsley, já que George e Florence iriam brigar na mesma moeda Norman Learsérie criada. Ela chama o relacionamento de “muito divertido”, construído sobre uma química cômica natural, onde ambos improvisavam na hora.
Em um episódio, ela lembra que George “estava saindo pela porta. E então entreguei a ele um saco de lixo. Disse: ‘Aqui, esvazie o lixo’. Ele mudou de fala e imediatamente me respondeu e disse: ‘OK, entre.’ Achei isso muito engraçado.”
Para os telespectadores, a interpretação de Gibbs foi uma segunda pele. “Meu nome é Florence. Fiz questão de que fosse eu”, diz ela.
Marla Gibbs pressionou pelo elenco ‘exagerado’ de Jackée Harry em ‘227’
O multi-hifenato coproduziu, liderou e cantou a música tema de “227”, a sitcom da NBC dos anos 1980, onde Jackée Harry e um jovem Regina Rei chegou à fama. Ambientada em um bairro predominantemente negro em Washington, DC, a série foi baseada na peça de teatro de 1978 “Two Twenty Seven”, de Christine Houston, onde Gibbs originou o papel.
A atriz elogia a sua capacidade de identificação, que ela fez questão de preservar. Ela lutou para não ser mãe solteira, nem ser dona do prédio em 227 Lexington Place. “A maioria das pessoas não possui edifícios, elas alugam. Todas as pessoas que conheci enquanto cresciam alugam”, diz ela. Esse desejo se estendeu ao elenco, no qual ela pressionou para trazer Harry em vez da escolhida da rede, a queridinha do teatro Sheryl Lee Ralph, para interpretar Sandra Clark.
Gibbs diz que a rede achou que o desempenho de Harry foi “exagerado”. Mas “eu disse tanto faz. E eles me deram Jackée”, ela brinca, que se tornaria uma estrela emergente. “Ela tinha ‘227’”.
O vencedor do NAACP Image Award passou a contratar papéis em “A Different World”, “Martin”, “The Fresh Prince of Bel-Air”, “Dawson’s Creek” e “ER”. Ela interpretou a mãe de DL Hughley, Hattie Mae Hughley, em “The Hughleys”, um papel que ela conseguiu depois de gentilmente expulsar o comediante do palco por sua comédia grosseira.
“Ele veio à noite de microfone aberto do meu clube de jantar. E alguém pediu para ele se levantar. Ele se levantou e começou a se apresentar. Mas ele estava xingando e eu não permiti”, diz Gibbs. “Subi ao palco, aplaudi e disse: ‘Ele não foi maravilhoso?’ e o tirou do palco.”
Ela continua: “Eu disse a ele: ‘Você volta quando tiver algum material limpo’. Mais tarde, ele me disse: ‘Não pude voltar porque não tinha material limpo’”.
Marla Gibbs ligará para seu agente do hospital para papéis
O público mais jovem também pode conhecer Gibbs pelas participações especiais em “Scandal”, “American Horror Story”, “This Is Us”, “Black-ish”, “The Neighborhood”, “Young Sheldon” e “Grey’s Anatomy”. Ela atuou até os 90 anos, com uma aparição no “Chicago Med” em janeiro, e mais dois projetos em desenvolvimento. “Se eu soubesse que receberia todo esse amor mais tarde na vida, não teria me preocupado tanto quando era jovem”, diz ela.
Quanto ao que a manteve motivada todos esses anos? “Meus agentes”, ela diz rindo. “Ela vai ligar para eles do hospital”, acrescenta a filha.
“O que você tem para mim?” Gibbs solicitará, mantendo-os mais ocupados do que clientes com metade de sua idade. “Garry Purdy é quem trabalha muito próximo de mim. Ele disse: ‘É melhor eu me ocupar.’ Eu disse: ‘Sim!’”
Para Gibbs, viver através de muitos eus a faz voltar para mais.
“As pessoas me veem como igual, mas eu me vejo como pessoas diferentes, tendo experiências diferentes”, diz ela. “Eu não acho que você queira que isso acabe.”
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