A estrela do J-pop Fujii Kaze credita LA por reviver sua música após o esgotamento

Fujii Kaze se depara um pouco tímido no começo, mas depois que ele se sente confortável, seu senso de humor peculiar e maçãs do rosto altas evocam um Jack Sparrow um pouco subjugado.

O tom descontraído em sua voz combina com suas roupas confortáveis, pontuadas por acessórios legais-um par chique de óculos de sol de terceiro olho e sandálias. Para a foto da capa de seu último álbum, Kaze usa uma cabeça longa, cobrindo seus bloqueios loiros branqueados. O que ele veio hoje foi costurado por sua mãe.

No mês passado, o cantor e compositor japonês de 28 anos vendeu seu show no The Greek Theatre antes do lançamento de seu tão esperado novo álbum, The Nine-Track “Premma”. que foi lançado sexta-feira, seu primeiro lançamento completo desde que assinou a Republic Records no ano passado.

Ele parece feliz em voltar a um lugar onde sente uma conexão forte, tendo passado cinco meses gravando e viajando em Los Angeles, desde o final de 2023 até o verão de 2024. Ele também passou algum tempo na cidade há cerca de três anos durante uma calma criativa.

“Liricamente e musicalmente, fiz tudo o que pude fazer”, especifica ele. “Eu estava meio que esgotado na época. E foi quando eles me levaram a Los Angeles. Não sei por que, mas esse lugar foi tão inspirador.”

Primeiro decolando em seu país de origem, Kaze (ele segue a ordem tradicional japonesa de usar o nome da família primeiro) subiu à fama em todo o mundo quando “Shinunoga e-wa,” Um lançamento do lado B de seu álbum de estréia, “Help Ever, Hurt Never”, se tornou viral no Tiktok.

Desde então, acumulou mais de 253 milhões de visualizações no YouTube e mais de 287 milhões de fluxos do Spotify. No ano passado, ele se tornou o primeiro artista a lançar os pequenos concertos da NPR da NPR, Japão, Japão, uma performance que recebeu Mais de 21 milhões de visualizações. Seu show solo no Nissan Stadium no ano passado atraiu mais de 100.000 pessoas em dois dias.

Ao contrário da maioria dos atuais artistas globais do Japão, a popularidade de Kaze não é extraída principalmente dos tie-ins de anime, Notas J-pop Youtuber Kushun em seu minidocumentário no artista, atraindo um paralelo entre seu sucesso com “Shinunoga E-wa” e “Ue o Muite Arukō,” Também conhecido como “Sukiyaki”, de Kyu Sakamoto, a única música japonesa a superar as paradas da American Billboard em 1963.

Você não saberia tudo isso de seu comportamento despretensioso. Valorizando a conexão pessoalmente, ele tem um relacionamento de amor e ódio com as mídias sociais, apesar de subir à fama alimentada pelas plataformas da Gen Z.

E enquanto muitos 20 e poucos anos estavam presentes, o público no grego também estava cheio de pessoas que se lembram de lojas de discos e grandes lançamentos de álbuns, e alguns até trouxeram seus filhos.

“Eu basicamente amo todas as gerações de pessoas, amo crianças e realmente amo meus pais”, disse ele, refletindo sobre seu apelo cruzado.

Seus pais, em particular, seu pai, que era um aspirante a músico de jazz, aparecem como inspiração. “Meu irmão mais velho é 13 anos mais velho que eu, então, basicamente, eu cresci com pessoas em uma ampla geração e sempre quero agradar meus pais.”

Parte de seu apelo está em sua capacidade de tirar de sua educação multigeracional e equilibrá -la com uma sensibilidade atual. Sua voz tem uma qualidade suave de tendência, prestando-se à música que é iconoclasta, mas clássica-enraizada em suas primeiras influências, especialmente o R&B e a alma americana, e intercaladas com elementos japoneses.

“Eu acho que ele é um músico realmente incrível”, disse Meredith Edmonds, um executivo de entretenimento de 20 e poucos anos que participou da performance de teatro grego da Kaze. “Não se trata apenas de suas letras, mas também do fato de ele interpretar vários instrumentos. Você pode dizer que ele adora … ele é meio bobo e divertido e não tem medo de ser completamente ele mesmo.”

“Festivais americanos, [they] Meio que me libertou “, disse Kaze.” Há pessoas que não sabem sobre mim, e isso me faz sentir livre … o que me faz querer lutar para fazê -las me notar. “

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Depois de lançar uma série de singles independentes, ele embarcou em uma turnê de verão de 2025 tocando festivais de jazz europeus em Montreux e Mar do Norte e uma turnê norte -americana maior que a primeira. Ele também fez sua estréia no Landmark Us Summer Festivals. Ele retorna aos EUA em outubro para um série de datas Para encerrar a perna americana de sua turnê de 2025.

O Festival de Jazz do Mar do Norte foi intimidador. (Ele culpa Erykah Badu por isso.) “Eu a vi no YouTube ou algo assim, e ela era alucinante, oh, de outro mundo. Ela me deixou nervoso”, disse ele. Montreux era um pouco menos e parecia um “show individual”, enquanto Lollapalooza e as terras externas eram estimulantes.

“Acho que posso ser mais agressivo, meio selvagem, especialmente no palco do festival, em vez do meu próprio show ou algo assim. Porque … especialmente festivais americanos, [they] meio que me libertou. Há pessoas que não sabem sobre mim, e isso me faz sentir livre. Eles podem simplesmente passar por mim ou algo assim, o que me faz querer lutar para fazê -los me notar. ”

Sua trajetória de carreira parece um conto de fadas quando ele chamou a atenção do público com apresentações de piano do YouTube gravadas em sua casa de infância em Satoshō, uma pequena cidade rural na prefeitura de Okkama. Entre seus vídeos mais antigos ainda online é um de um precoce de 12 anos, Kaze tocando seu piano elétrico. Somente os tons escuros que ele ostenta e uma dica de meio sorriso no artista que está por vir.

Na verdade, ele não tem lembranças sem o piano, um companheiro constante desde os 3 anos. “Lembro -me, a partitura, a pontuação musical, estava ficando preta por causa de todos os lápis do meu professor … ele [the piano] Estive lá toda a minha vida “, disse Kaze.” Não sei por que ele está lá, mas uma coisa é certa: sou muito grato por ele. Porque sem ele, eu não podia fazer música. ”

“Quero que seja simples e limpo … isso me purifica, escrevendo em inglês. Isso torna minha visão e sentimentos mais claros. Então, eu realmente amo o processo”, disse Kaze.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Ele cantou em inglês há anos, cobrindo uma variedade de artistas americanos e britânicos dos carpinteiros a Lizzo. No entanto, “Prema” marca sua primeira tentativa de escrever músicas próprias em inglês, sua segunda língua, um desafio que ele levou de frente.

É um movimento ousado, mas suado, considerando que ele é conhecido por seu lirismo em japonês, enfrentando temas tão profundos e amplos quanto a mortalidade, formas de amor, maior significado e gratidão.

“Minhas letras nunca foram muito poéticas”, ele contraria. “Eu diria que eles são meio diretos, especialmente recentemente, minhas letras japonesas estão ficando mais simples. Quero que seja simples e limpo … isso me purifica, escrevendo em inglês. Isso torna minha visão e sentimentos mais claros. Então, eu realmente amo o processo.”

Duas músicas da nove faixa “Prema”, que significa “Love abrangente” em sânscrito, foram lançadas no início deste ano: The Bouncy, Jamiroquai, tipo “Hāchiko”. Enraizado no folclore japonês e na balada de amor de iate-rock de iate-rock “Amor assim. ” Os vídeos que o acompanham são caracteristicamente visualmente impressionantes.

Faith é um tema recorrente em seu trabalho, e surge particularmente em músicas mais antigas como “Hana” e “Grace”, mas quando pressionado, ele não elabora um dogma em particular, e seu gerente intervier educadamente antes que ele pudesse ir muito longe sobre o assunto. O novo álbum continua referenciando sua espiritualidade.

“Prema”, uma balada levemente funky uptempo a la Michael McDonald, é talvez sua expressão mais direta, pois ele declara no refrão: “Premma, não sabe que é o próprio amor / não pode ver que é Deus em si”. “Prema é 100% eu”, disse ele. “Porque eu terminei de escrever a música sozinha. E a letra é meio influenciada pelo hip-hop, como se eu estivesse me gabando, mas de uma maneira espiritual”.

“Quero agradecer ao Los Angeles no geral, porque quando eu fui queimado e não tive inspiração, La Vibes, o clima, o ar, o povo me ajudou muito a seguir em frente como músico”, disse Kaze. “Então, sou muito grato por Los Angeles.”

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Kaze further challenged himself on this project by working with an array of producers: Americans Shy Carter, Dan Wilson and Rob Bisel (he’s worked with Bisel before), Nolan Lambroza (aka Sir Nolan) and Greg Kurstin, as well as Canadian Tobias Jesso Jr. Aiming for a classic 1980s through early-2000s sound, he cites Michael and Janet Jackson as influences for the type of impact he was buscando.

Um fã de álbuns, ele queria que todas as músicas fossem um single em potencial. Ajudando com esse objetivo foi observado DJ/produtor coreano 250, o único produtor a trabalhar em todas as nove faixas. “Eu também queria mostrar ao mundo o poder da Ásia”, disse Kaze de 250, que é coreano.

Atingido por e -mail, 250 – mais conhecido por seu trabalho com o grupo de garotas New Jeans – falou sobre seu objetivo para “Premma”. “Eu queria dar uma sensação de consistência, um fio narrativo que corre naturalmente desde a primeira faixa até a última”, disse o produtor. Eles trabalharam juntos na produção inicial em House of Refuge, na Ilha Jeju, compartilhando refeições enquanto expôs idéias.

No geral, o álbum se inclina fortemente para o final dos anos 80, como na introdução do riff de guitarra do sintetizador “I Need U Back”, enquanto a música peculiar de separação “Casket Girl” parece um cenário escorregadio para uma noite quente de verão.

Isso pode estar bem com Kaze. “Quero agradecer a Los Angeles no geral, porque quando fui queimado e não tive inspiração, La Vibes, o clima, o ar, as pessoas me ajudaram muito a seguir em frente como músico. Então, sou muito grato por Los Angeles”.