A extensão do contrato, Vinnie Pasquantino, primeira base do Kansas City Royals mereceu por tanto tempo está finalmente nos livros. Jogador e clube evitaram uma disputa de arbitragem iminente e potencialmente desagradável ao concordar com um acordo de dois anos no valor de pelo menos US$ 11 milhões na semana passada.
De uma forma não tão pequena, porém, o belo novo contrato de Pasquantino evoca pensamentos de outro jogador de primeira base de Kansas City que antes parecia destinado à mesma sorte, mas nunca a colheu com os Royals.
Nick Pratto.
Primeira escolha de Kansas City no draft amador de 2017, a enorme temporada de Pratto na liga menor de 2021 (mais sobre isso momentaneamente) sugeriu que uma vaga na primeira base para o Royals em 2022 era dele.
Em vez disso, ele não conseguiu dominar o arremesso da liga principal, abandonou os planos de Kansas City e agora atribui seu futuro no beisebol ao acordo da liga secundária e ao convite para o treinamento de primavera. ele recebeu recentemente do Texas. Ironicamente, ele tentará conseguir um emprego na grande liga perto de Pasquantino porque os Rangers e os Royals usam o mesmo complexo de primavera em Surprise, Arizona.
E o contraste entre Pratto e o grande sucesso Pasquantino não poderia ser mais marcante.
Por que Nick Pratto errou com os Royals?
Responder a esta pergunta requer entender onde Pratto já esteve – à frente da classe de candidatos que disputam uma reivindicação sólida ao cargo de primeira base vago pelo favorito dos fãs e futuro membro do Hall da Fama do clube, Eric Hosmer, que levou as quatro Gold Gloves e Silver Slugger que ganhou como Royal para San Diego após a decepcionante temporada de 2017 em Kansas City.
Pratto se colocou nessa posição em 2021 quando, em uma temporada dividida entre Double-A e Triple-A, ele reafirmou seu status como um dos principais prospectos da grande liga ao acertar 36 home runs, dirigir em 98 corridas e cortar 0,265/0,385/0,602.
Esse desempenho, superado em produção no sistema de ligas menores de KC apenas por A incrível campanha de MJ Melendezcolocou seus resultados desastrosos de 2019 – 0,191/0,278/0,310 com apenas nove home runs para Wilmington Classe A – bem no proverbial espelho retrovisor e reviveu a promessa da temporada de 14 home run, 62-RBI, 0,280/0,343/0,443 que ele teve em Lexington em 2018.
Pratto parecia pronto, então, para assumir a primeira base do Royals em algum momento de 2022, mas seu bastão recarregado de repente esfriou no Triple-A Omaha, onde ele havia acertado 11 vezes, mas estava lutando com uma média de 0,233, quando o Royals escolheu o companheiro de equipe Vinnie Pasquantino para substituir o recém-negociado Carlos Santana na primeira base. Ignorar Pratto fazia sentido. Pasquantino tinha 18 home run, 67 RBI e estava cortando 0,280/0,372/0,576 quando KC fez a jogada.
Pratto seguiu Pasquantino até o Royals apenas algumas semanas depois, mas apenas porque o clube precisava de preenchimentos para jogadores cujo status de vacinação impedia que eles entrassem no Canadá para jogar quatro partidas contra os Blue Jays.
Embora ele tenha conseguido seu primeiro home run na grande liga naquela série, KC o mandou de volta alguns dias depois, mas ele logo voltou para uma estadia prolongada. Infelizmente, sua campanha de estreia não foi impressionante – ele acertou sete home runs em 49 jogos, mas acertou apenas 0,194. Ele foi rebaixado para Omaha faltando menos de três semanas para o final da temporada.
Pratto foi um pouco melhor para o Royals em 2023, mas não o suficiente para se redimir completamente. Seu tempo de jogo quase dobrou (95 jogos), sua média aumentou para 0,232, mas ele só igualou os sete home runs que acertou na temporada anterior.
O fato de ele ter jogado nas ligas principais apenas uma vez desde então é a triste consequência de uma combinação de rebatidas ruins nas grandes ligas, um taco nas ligas menores seriamente deficiente (sua média caiu abaixo de 0,200 e seu OBP abaixo de 0,300 duas vezes nas últimas três temporadas de Omaha), e o surgimento de Pasquantino como uma estrela.
Os números de Pratto e amostragem de métricas geralmente abaixo da média explicar muito sobre sua dura queda. Eles nos contam como ele se saiu e fornecem algumas dicas sobre a batalha com seu bastão que ele ainda não venceu nas ligas principais.
O que eles não nos dizem de forma definitiva, porém, é como Pratto se sairá com os Rangers. Isso só o tempo dirá.
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