Strauss Zelnick não vai dizer nada substancial sobre GTA 6. Isso é algo em que ele tem muita prática. Todo jornalista e analista o pressiona sobre o assunto sempre que ele se coloca à disposição, o que tem acontecido com cada vez mais frequência; nossa conversa está acontecendo em uma sala ao lado em íconeonde ele estava um dos palestrantes principais; ele também tem aparecido em eventos e na TV. Ele tem muito o que falar: a Take-Two está cada vez mais isolada como uma grande editora de jogos de capital aberto de sucesso, enquanto seus pares estão cada vez mais isolados. adquirido ou lutando. Ela continua a distribuir jogos de sucesso para PC e console e tem um poderoso braço móvel na Zynga, que agora representa metade de suas receitas.
No entanto, muita coisa ainda gira em torno do GTA, e o lançamento da última edição em novembro tem uma chance esportiva de ser o lançamento de entretenimento mais significativo de todos os tempos. Zelnick é CEO há mais de 35 anos e na Take-Two há 19; ele não vai revelar nada que possa perturbar o preço das ações ou o plano de marketing. O melhor que posso obter dele é a admissão de que o plano de marketing existe, apesar de o jogo provavelmente não precisar dele.
“Investidores me perguntaram se precisamos gastar dinheiro em marketing, dada a escala da propriedade intelectual, seu alcance e sentimento”, diz ele. “E a resposta é, claro, que precisamos comercializá-lo.” Devemos esperar “uma campanha de marketing ampla e muito significativa que reflita onde estão o público e a atenção hoje”, o que significa que não se assemelhará à abordagem adotada para GTA 5 em 2013. “Há 13 anos ainda comprávamos redes de televisão. Não compraremos muitas redes de televisão.”
Tanto para GTA. Ele é muito mais aberto sobre a outra grande questão do momento, a IA, embora, como sempre, escolha as palavras com cuidado. “Prefiro a palavra “tecnologia” porque a tecnologia abrange a IA, e usar a palavra IA significa coisas diferentes para pessoas diferentes”, diz ele. “Mas tudo o que criamos, criamos dentro de computadores e sempre o fizemos. E novas tecnologias e novas ferramentas são sempre boas para nós.”
“Se você interpreta isso como significando que devemos fazer porcarias baratas e esperar que as pessoas gostem, então você interpretou mal meus comentários”
“Nosso trabalho é criar as melhores propriedades criativas que pudermos e levá-las aos consumidores onde quer que estejam, e usamos a tecnologia para tentar fazer isso. Então, é claro, à medida que novas e interessantes tecnologias surgem, deveríamos estar na linha de frente em termos de testá-las, mas se você interpretar isso como significando que devemos fazer porcarias baratas e esperar que as pessoas gostem, então você interpretou mal meus comentários.”
“Temos que criar o melhor entretenimento do planeta e se as ferramentas nos permitirem fazer isso de forma mais eficiente e eficaz, estamos todos envolvidos e nos esforçando muito para aproveitar as novas tecnologias para fazer exatamente isso. Temos algumas centenas de projetos em toda a empresa para fazer isso.”
Ele rejeita enfaticamente a ideia de que isso removerá a arte da criação de jogos. “Para aqueles que acreditam que é possível apertar um botão e criar um jogo competitivo, boa sorte. A tecnologia não faz isso. A tecnologia não cria. A tecnologia permite que os seres humanos criem.” Ele também não acredita que isso vá exigir empregos.
“A tecnologia não vai tirar os empregos das pessoas”, diz ele. “As grandes empresas de tecnologia que demitiram milhares de pessoas e disseram que foi por causa da IA não estavam dizendo a verdade. Foi porque contrataram demais durante a pandemia e foram desleixados e não resolveram seus problemas de número de funcionários. E o mercado acreditando que todas as empresas de SaaS fecharão por causa da IA – o mercado está completamente incorreto, como o mercado às vezes é. E se o mercado não estivesse incorreto de vez em quando, como você poderia investir nele? Você nunca teria uma oportunidade.”
“A tecnologia não vai tirar os empregos das pessoas, e as grandes empresas tecnológicas que despediram milhares de pessoas e disseram que foi por causa da IA não estavam a dizer a verdade”
“Portanto, acredito totalmente que a tecnologia evoluirá, acredito totalmente que isso nos afetará e acredito totalmente que também poderá criar algumas ameaças – mas acho que, de modo geral, esta nova tecnologia será muito benéfica para a nossa indústria e para a nossa empresa.” Daí essas centenas de projetos que analisam como a IA pode ser usada na produção, embora ele diga que nenhum deles são apostas “existenciais”. “Por que faríamos isso? Não precisamos. Estamos apostando é na criatividade.”
A Take Two também está apostando em plataformas além do tradicional PC e console. A Zynga continua sendo uma potência. “Atualmente, os dispositivos móveis representam cerca de metade do nosso negócio”, diz ele. “Isso pode mudar neste ano fiscal por razões óbvias, mas, de um modo geral, os dispositivos móveis representam cerca de metade do nosso negócio, o que provavelmente é exactamente onde deveria estar”, dadas as audiências significativas em territórios como a Índia e África, onde os telefones são omnipresentes, mas os PC e as consolas são raros.
Sobre o portfólio móvel, Zelnick diz que a Take Two está “muito satisfeita com o desempenho de alguns dos títulos legados”, embora destaque que a empresa também está trabalhando em um novo IP que “estamos muito entusiasmados”.
“A equipe provou que pode criar novos sucessos”, diz ele. “Isso é difícil de fazer em dispositivos móveis. Estamos incentivando-os a fazer exatamente isso de uma forma altamente disciplinada. Não estamos testando cem novos títulos por ano ou algo parecido, mas estamos focados em cerca de três a seis novos lançamentos por ano que sejam de grande escala.”
Que tal a outra grande oportunidade de crescimento do momento, Roblox? Zelnick reconhece o tamanho do espaço, mas não tem planos de se mudar para ele, apesar da sua acelerando o crescimento. “Não somos uma empresa de plataforma”, diz ele. “Somos uma empresa de entretenimento interativo.”
“Roblox não oferece seu próprio entretenimento interativo. Eles oferecem um lugar onde você pode experimentar entretenimento interativo feito por outros criadores e isso simplesmente não é o mesmo que fazemos, e não pretendemos fazer isso. E não é porque não respeitamos o que eles fizeram – pelo contrário, é provavelmente porque respeitamos muito. Eles estão em um negócio diferente daquele em que estamos.”
O recente boom de títulos AA menores, como Clair Obscur, também não é um negócio em que a Take-Two esteja, embora não por falta de tentativa. “Quando tínhamos a Private Division, fazíamos muito disso”, diz ele, “e o que descobrimos foi que, dada a abordagem da Take Two, que tenta fazer os maiores sucessos do planeta, nós não eram necessariamente adequados para trabalhar em pequenos projetos independentes.”
“Geralmente, quando trabalhamos em algo, é porque acreditamos que podemos construir algo enorme, mas eu não permitiria a possibilidade de trabalhar em outras coisas se elas fossem estimulantes criativamente.” Ele aponta Mafia: The Old Country como “um jogo de menor escala que fez muito sucesso para nós”. A empresa também tem Judas de Ken Levine esperando nos bastidores ao lado do novo lançamento do Projeto Ethos, que seguindo nossa conversa anunciou uma nova direção após uma estreia morna,
Zelnick vê a empresa como estável o suficiente para suportar erros e apoia sua equipe de liderança de longa data para orientar as coisas da maneira certa. “O fato de não termos praticamente nenhum desgaste sênior na Take-Two e de nossa taxa geral de desgaste ser metade da média do setor realmente nos ajudou e nossa equipe de liderança sênior – e isso é tanto selo quanto corporativo – está unida basicamente desde que assumimos o controle em 2007”, diz ele.
“Um dos fatores mais altamente correlacionados com o sucesso de uma empresa de entretenimento por um longo período de tempo é a permanência da equipe de gerenciamento sênior, acredite ou não. Você sabe por quê? Porque é um negócio muito difícil, onde o fracasso faz parte da equação, e se você está constantemente produzindo sua equipe sênior, você nunca consegue o seu ritmo.”
“Nosso pessoal tem a confiança de que pode viver para jogar mais um dia, mesmo que algo dê errado.”
“Nosso pessoal tem a confiança de que pode viver para jogar mais um dia, mesmo que algo dê errado. E veja, se você cometer o mesmo erro repetidamente, provavelmente estará no emprego errado, mas temos a capacidade de falhar e temos flexibilidade financeira e flexibilidade humana para tentar novamente.”
O objetivo final, conforme expresso na sua sessão iicon, é fazer da Take-Two “a maior empresa de entretenimento do planeta”. Este é, sugiro, um objetivo ousado para um negócio de jogos puro, mesmo com um lançamento do tamanho de GTA 6 esperando nos bastidores. “A maior empresa de entretenimento puro do planeta é a Netflix e eles fazem isso apenas com filmes e televisão”, ele rebate. “Temos muito espaço para crescer como empresa de entretenimento interativo.”
Então ele não está preocupado em atingir uma meta tão elevada? “Ah, eu não disse isso. Estou profundamente preocupado, o tempo todo. Não disse que era uma meta fácil de alcançar. Pelo contrário, acho que é uma meta muito, muito ambiciosa, mas acho que ter isso como nossa estrela do norte é honesto, porque é o que todos nós estamos tentando fazer.”
“Talvez esteja fora do nosso alcance, mas vamos nos esforçar muito.”
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