A história de BC vira música graças ao trio folk Tiller’s Folly

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Nos últimos 28 anos, o trio folk Loucura de Tiller contou histórias significativas da história de BC por meio de seus nove álbuns de canções para cantar.

Com o lançamento de sua última música, Apple Box Belles, a banda homenageia um momento de orgulho no passado e a vida nos dias de hoje.

Apple Box Belles conta a história dos pomares de frutas de Okanagan durante o período de 1914-1918. Com muitos dos homens em idade de serviço da região enviados para lutar na Primeira Guerra Mundial, os seus empregos foram ocupados por mulheres locais. Uma das principais culturas eram as maçãs, que precisavam de triagem e embalagem manual.

As mulheres que fizeram esse trabalho foram apelidadas de Apple Box Belles, que inspirou o título da música.

Competições de embalagem de maçãs eram realizadas regularmente nas colônias para mostrar as habilidades dos embaladores. Em 1937, Isobel Stillingfleet de Kelowna foi enviada para o evento mundial de embalagem de maçãs em Birmingham, Inglaterra, e venceu.

Ela foi nomeada Rainha da Maçã do Império Britânico.

“Quando começamos a banda, parte do que eu queria fazer era seguir a tradição celta de preservar a história através da música, como é feito em todos aqueles clássicos folclóricos irlandeses e escoceses centenários”, disse o guitarrista Bruce Coughlan, que toca em Tiller’s Folly com o baixista Laurence Knight e o bandolinista Nolan Murray.

“Quando saí de casa com meu violão nas costas, aos 14 anos, comecei a tocar e a parar em todos os locais e pontos históricos ao longo do caminho. Em 1997, iniciamos o projeto Stirring Up Ghosts em torno da preservação de uma parte dessa história fascinante em canções e histórias da história do Pacífico Canadense, como as Apple Box Belles.”

O primeiro álbum Stirring Up Ghosts foi lançado em 2008, compilando faixas específicas da história dos dois álbuns anteriores do grupo. O lançamento de 12 músicas veio acompanhado de um livreto de 32 páginas contendo informações básicas, fotos de arquivo e letras de músicas. Houve um total de três lançamentos de Stirring Up Ghosts, sendo o mais recente o EP Way Out West de 2024.

“Stirring Up Ghosts começou quando começamos a brincar nas escolas primárias de toda a província e foi o nome que dei ao guia de estudo que desenvolvi para intrigar as mentes dos jovens”, disse ele. “Tenho o prazer de dizer que acredito que há toda uma geração de estudantes em todo BC que possivelmente já experimentou a iniciativa. Lancei o StirringUpGhosts.ca site para esse fim.

Reunindo itens coletados ao longo das décadas, desde imagens raras de filmes antigos de 16 mm de Kettle Valley e BC Electric Railway até Apple Box Belles, o projeto apresenta tudo sob um único banner. Com cerca de uma dúzia de músicas de acompanhamento, Stirring Up Ghosts mergulha em categorias que vão desde a Era das Descobertas e a Busca pelo Ouro até Heróis do Cotidiano e muito mais. Coughlan sente que a iniciativa é o seu legado criativo definitivo.

Apple Box Belles é a primeira faixa de Tiller’s Folly a receber um tratamento multimídia, com passeios virtuais e montagens de imagens de arquivo que a banda chama de “Songumentary”. Coughlan diz que é uma solução para fazer com que uma geração digital se interesse pelo passado.

“Como contar essas histórias para crianças grudadas na tela do telefone é um desafio”, disse ele. “Então, criei um novo formato que é parte documentário e parte vídeo musical, que se adapta bem às realidades da sociedade atual, impulsionada pela mídia. É uma criação emocionante.”

Coughlan é rápido em acrescentar que ele não gasta todo o seu tempo fora das apresentações explorando arquivos empoeirados pela vastidão de BC para encontrar material para as músicas do Tiller’s Folly. Muitas ideias vêm de fãs e amigos apontando o compositor na direção certa.

No ano passado, ao visitar o museu de um amigo de longa data em Princeton, uma voluntária apareceu e contou a Coughlan sobre sua tia, Aurelia.

“Ela nasceu na década de 1890 em Similkameen e escreveu um livro de memórias, que foi gentilmente enviado para mim em cópia digital”, disse ele. “Ao lê-lo, fiquei impressionado com suas observações sobre ir a bailes comunitários, ser tímido e nunca dançar até que um gentil cavalheiro sulista chamado George Edwards a ensinou a valsar. Esse homem é mais conhecido na história como o ladrão americano Billy Miner.”

Então Coughlan escreveu uma valsa sobre Aurelia amadurecendo e aprendendo a dançar com um dos bandidos mais notórios do Canadá. Ele diz que o que acontece também acontece, já que recentemente foi contatado por uma equipe de historiadores locais que trabalhavam em um livro sobre uma corrida do ouro regional e que queriam pegar emprestadas algumas linhas de uma canção de Tiller’s Folly para o texto.

O processo de documentar a história provincial em canções é interminável. Mas o mantra de Coughlan para fazer música é “mova ou perca”.

“Faço 65 anos este ano e tenho o meu legado do que quero deixar para trás – que é fazer com que outras pessoas desfrutem da história da Colúmbia Britânica tanto quanto eu”, disse ele. “Grande parte está sendo engolida pela urbanização metropolitana global em constante expansão e precisa ser preservada.”

Coughlan, diz que sabia que a música seria sua carreira quando seu pai o levou para ver os Clancy Brothers e Tommy Makem no Teatro Rainha Elizabeth em 1966, completa 50 anos como músico este ano. Em 2024, ele foi homenageado com o prêmio de Vocalista Masculino Internacional do Ano da Associação Internacional de Cantores e Compositores. Isso fez com que Tiller’s Folly fosse adquirido pela Lunar Productions, uma agência boutique canadense que lida com grandes nomes como Susan Aglukark, Barra MacNeils, Lennie Gallant e outros.

“Estamos ansiosos para ver o que isso trará em 2026 em festivais, teatros, pubs e onde mais nos recebermos”, disse ele. “Também tenho um show solo chamado Confessions of a Serial Songsmith sobre como a música tem sido uma aventura para mim e toda a diversão que ela proporciona.”

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