A história do clássico do Kiss, Kiss na verdade não escreveu

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Argent por volta de 1973 (LR): Russ Ballard, Jim Rodford, Robert Henrit e Rod Argent. | Crédito: Pictorial Press Ltd

Era o início de 1973, e quando Russ Ballard sentou-se ao piano na casa de seus pais em Hertfordshire, o Argent o guitarrista sentiu o despertar de uma emoção que pensava ter perdido.

“Eu me senti feliz quando comecei a escrever God Gave Rock And Roll To You”, ele reflete, “e foi o oposto de como me senti no ano anterior. Meus pais estavam muito doentes; meu pai teve câncer de próstata, minha mãe teve câncer de intestino, ao mesmo tempo. Eu me senti tão deprimido. Durante esse período, lembro-me de ter escrito I Don’t Believe In Miracles, e no final da música eu simplesmente coloquei minha cabeça nas teclas do piano e chorei.”

O trabalho foi a tábua de salvação de Ballard nesses tempos difíceis, com o compositor normalmente chegando em casa dos shows do Argent às três da manhã e levantando-se de madrugada para expressar seus sentimentos na música.

Sua banda – liderada e nomeada em homenagem ao ex- Zumbis tecladista Rod Argent – estava em alta e Ballard já estava “ganhando um bom dinheiro”, com o single de sucesso de 1972, Hold Your Head Up, alcançando o 5º lugar nos EUA e no Reino Unido. Mas foi God Gave Rock And Roll To You que representou o fim de sua própria noite escura da alma.

“Foi maravilhoso sentir que saí daquela depressão”, lembra Ballard. “Eu me senti tão ‘para cima’. Provavelmente levei apenas vinte minutos para escrevê-la. Eu sempre gostei de gospel. Com a letra, eu estava dizendo que vivemos neste planeta incrível, e quando você encontra uma paixão, este mundo faz sentido. Considerando que, se você se contentar com um emprego para pagar as contas, é muito triste.

“A música foi escrita neste pesado piano vertical Eavestaff que ganhei no meu aniversário de 21 anos”, ele continua. “Isso pode parecer estranho para uma música de rock, mas eu escrevi Since You’ve Been Gone no piano também. Quando criança, aprendi piano clássico. Assim que minha mãe e meu pai saíram da sala, eu estava tocando Jerry Lee Lewis.”

Ballard apresentou a música para Argent no espaço de ensaio da banda em St Albans, e ficou maravilhado enquanto eles preparavam a versão de sete minutos que aparece em seu álbum In Deep de 1973 (a música também alcançou o 18º lugar no Reino Unido na parada de singles). Mas ele tinha dúvidas sobre isso: “Rod achou que a música deveria ser mais lenta”, diz ele. “A versão gravada arrastou, para mim.

“A música não fez muito pela minha carreira”, acrescenta ele, “porque decidi deixar Argent naquela época – eu parti em 1974. Estávamos ficando muito jazzísticos, quando eu era mais voltado para o rock’n’roll”.

Por quase duas décadas, God Gave Rock And Roll To You viveu uma existência tranquila como um hino do rock de semi-sucesso, periodicamente exumado pelas versões cover dos roqueiros cristãos Petra e The Truth, de Dennis Greaves.

Então, no início dos anos 90, Ballard estava sentado no saguão de uma gravadora dos EUA, quando o ex- Loira o baixista Nigel Harrison parou e contou a ele sobre um próximo filme chamado Bill & Ted’s Bogus Journey, a sequência de uma comédia de sucesso sobre dois preguiçosos obcecados por rock, interpretados por Keanu Reeves e Alex Winter. “

“Nigel me disse que estava compilando a trilha sonora e sugeriu God Gave Rock And Roll To You para a cena final. Eles testaram algumas bandas, depois voltaram e disseram: ‘Beijo vamos fazer isso.’”

A essa altura, Ballard já havia conhecido Gene Simmons e companhia. “Uma noite, por volta de 1973, estávamos tocando em Nova York com Cinza da sorte e Kiss”, lembra ele. “Eles não eram conhecidos na época. Na passagem de som, eles não deram nenhum tapa. Naquela noite, quando eles apareceram, eu estava nos bastidores, e de repente o Kiss apareceu com maquiagem e salto plataforma, com cerca de dois metros e meio de altura. E foi um show brilhante.”

O título ajustado da versão do Kiss, God Gave Rock & Roll To You II, denotava que os nova-iorquinos aumentaram o ritmo e reescreveram a letra do verso. Agora, em vez da curiosa instrução de “ame seu amigo e ame seu vizinho/Não pise em caracóis, não suba em árvores/Ame Cliff Richard, mas por favor, não provoque”, os ouvintes foram instados a “colocar sua fé em uma guitarra alta”. Balard aprovou.

“Essa nova letra era mais universal, perfeita para o que o Kiss estava fazendo”, diz ele. “Curiosamente, quando eu escrevi a música, foi sobre a velocidade que o Kiss fez. Não me importo que a maioria das pessoas pense que é uma música do Kiss. ​​Aparentemente, Gene disse no programa de TV School Of Rock: ‘Quando eu escrevi God Gave Rock And Roll To You…’ Mas pelo menos os royalties são bons. Deus sabe quanto dinheiro essa música me rendeu, mas provavelmente ela me comprou minha casa.”

Embora o Kiss tenha alcançado o quarto lugar no Reino Unido com sua versão, em janeiro de 1992, pela primeira vez o desempenho comercial da música não era a principal preocupação de Simmons. Comoventemente, God Gave Rock And Roll To You II marcou a contribuição final para o Kiss do baterista Eric Carr antes de ele sucumbir ao câncer no coração, aos 41 anos.

“Quando chegou a hora de gravar o vídeo, Eric implorou para participar, mesmo não tendo tocado no disco”, escreveu Simmons em seu livro Kiss And Make-Up. “Estávamos preocupados se ele era saudável ou forte o suficiente para fazer isso. Mas concordamos. Eric apareceu e ficou até o final da gravação do vídeo, que durou até as três da manhã. Ele nunca reclamou, nem uma vez. Eu acreditei que ele poderia de alguma forma mudar as coisas. Não era para ser.”

Russ Ballard acredita que a mensagem de God Gave Rock And Roll To You continua viva, agora mais do que nunca. “Acho que a música vai ressoar pelos próximos cem anos”, ele considera, “quer as pessoas queiram acreditar que existe um deus ou não. Para mim, a música tem sido meu salvador. Deus me deu o rock’n’roll, basicamente. Isso é o que eu estava tentando dizer. E aquela frase: ‘Se você é jovem e nunca envelhecerá, a música pode fazer seus sonhos se desenrolarem’, eu ainda acredito nisso.