A hora em que coloquei fogo no meu amplificador com o poder do rock

Em uma das turnês pelos EUA para divulgar o álbum Pistas AlienígenasGuided By Voices, para quem toquei baixo naquela época, fez um show em um clube de Los Angeles chamado Spaceland. Era tão novo que nem tinha palco. O sistema de PA também não era de primeira linha, e foi aí que o problema começou.

Na lista de convidados daquela noite estava o cara principal da banda Soul Asylum, que estava namorando a garota do Eduardo Mãos de Tesoura na época, então estávamos um pouco entusiasmados com a possibilidade de uma verdadeira celebridade de Hollywood aparecer em nosso show. Se a pessoa do Soul Asylum ou seu acompanhante apareceu, eu não saberia dizer. Esta foi uma época, por favor, entenda, antes da VBG ser visitada regularmente nos bastidores de Los Angeles, por exemplo, pelo cara do Zoolandera garotinha de ETaquela garota loira e magra daquele filme, e possivelmente Che Guevara (na verdade, Benicio Del Toro, que o interpretou no filme). Porque ninguém tinha ouvido falar da banda ainda, exceto quem gostava de rock e o cara do Soul Asylum.

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Apesar da nossa falta de influência de celebridades, o lugar estava lotado. O minúsculo sistema de som não aguentou. Principalmente os monitores. As coisas ficaram tão ruins que nosso vocalista, Bob, parou o show em determinado momento e sentou-se no chão e disse no microfone que não tocaria outra música até que alguém consertasse a porra dos monitores. A voz dele estava quase rouca porque já estávamos em turnê há algum tempo e faltavam apenas alguns shows para essa etapa em particular.

O técnico de som do clube fez algo nos monitores onde foi possível para Bob e Kevin pelo menos ouvirem os vocais, para que Bob não explodisse a voz, mas tenho quase certeza de que ele estava de mau humor e com pressa para sair do palco. Ele sinalizou que tocaríamos “Exit Flagger” e que essa seria nossa última música.

“Exit Flagger” foi, quando a ouvi pela primeira vez, e continua sendo até hoje, uma das minhas músicas favoritas do Guided By Voices. Tem uma estrutura muito simples e executa habilmente aquele truque de mágica onde uma música pode ser ao mesmo tempo hino e melancólica. Perto do final da música, onde Bob e Toby continuam cantando “Exit Flagger” sem parar, eu costumava enlouquecer com meu baixo.

Sempre foi divertido tocar aquela parte final, principalmente quando você está bêbado, porque todo mundo sabe que quando você está bêbado, seus dedos se movem mais rápido. Mas o que aconteceu a seguir foi realmente um pouco extraordinário.

Até hoje, nunca saberei se meu baixo (citando Toby Sprout) “fumegante” ou alguma falha técnica no gabinete do baixo fez com que meu amplificador desligasse no exato momento em que a música terminou. Virei-me para procurar o motivo, apenas para descobrir que o armário estava pegando fogo. Quero dizer, literalmente pegando fogo. Chamas estavam saindo dele. Toby se virou ao mesmo tempo, percebeu as chamas e casualmente pegou um copo de cerveja e derramou sobre eles. As chamas se apagaram. Toby murmurou algo sobre “desperdiçar cerveja boa” e foi isso.

Não posso explicar a causa, só posso especular. E porque só posso especular, prefiro a explicação satisfatória de que “Exit Flagger” incendiou meu amplificador de baixo com o poder do rock. Não tendo utilidade para ele e não desejando carregar sua pesada carcaça na van, deixei os destroços chamuscados no chão da Spaceland. Estava onde havia morrido, gosto de pensar com orgulho, ou nobreza, mas mesmo assim morto.
Nosso próximo show foi em um festival em algum lugar de San Diego. Felizmente, nosso empresário já havia entrado em contato com uma das outras bandas, que concordou em nos emprestar seu equipamento de baixo para nosso set. O garoto que me mostrou como usar o equipamento foi muito legal; Não consigo lembrar o nome dele. Ele tocou com uma banda da qual nenhum de nós tinha ouvido falar antes, e alguns de nós nunca mais ouvimos, exceto acidentalmente, mas gostaria de enfatizar: pessoas muito legais. A banda se chamava No Doubt, o que é apropriado, porque é assim que me sinto em relação à origem sobrenatural da morte ardente do meu amplificador.

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