Um dos segredos mais mal guardados do beisebol nos últimos anos é o quão otimista o presidente de operações de beisebol e gerente geral do San Diego Padres, AJ Preller, pode ser no mercado aberto.
Ele se destacou em negociações com superestrelas como Juan Soto, Yu Darvish e Mason Miller e também não se esquivou de grandes oscilações no mercado de agente livre, assinando acordos de longo prazo para nomes como Manny Machado e Xander Bogaerts desde que assumiu o comando em 2014.
Mas, no geral, não foi apenas o poder das estrelas que ele buscou, ele simplesmente fez dos Padres um dos times mais ativos da MLB na aquisição de talentos na última década. E o fim de semana passado foi o exemplo perfeito disso.
No período de três dias, de sábado a segunda-feira, os Frades contrataram o outfielder Nick Castellanos bem como os titulares Germán Márquez e Griffin Canning com contratos de um ano e também trouxe o arremessador titular Walker Buehler e o primeiro base Ty France em acordos de ligas menores com convites para treinamento de primavera.
Agora, algum desses nomes era adequado para a realeza? Provavelmente não. No entanto, o que o movimentado fim de semana dos Padres mostrou é que as equipes com necessidades, mesmo no final da entressafra, não precisam ser complacentes e ainda podem atender a essas necessidades no mercado aberto.
E os Royals ainda não têm escassez de necessidades, com o treinamento de primavera a poucos dias de distância e o Dia de Abertura a menos de seis semanas de distância.
Tirar uma página do livro de agente livre dos Padres pode ser sábio para os Royals nos últimos estágios da entressafra
Agora, só porque os Royals não precisavam necessariamente de nenhum desses nomes, permanece o fato de que ainda existem vários nomes no mercado de agente livre que eles poderiam sair e conseguir antes do Dia de Abertura, mesmo que não sejam a faísca que eles perderam neste inverno.
Não é nenhum segredo que os Royals ainda precisam ofender. E enquanto perdendo um reencontro com o utilitário Adam Frazier ou pouso agora outfielder do Mets, Mike Tauchman teria sido bom, ainda há alguns nomes para adicionar ao seu conjunto de profundidade de banco e fornecer looks além do habitual, e um tanto desanimador, trio de Michael Massey, Nick Loftin e Tyler Tolbert.
Embora as opções tenham diminuído, ainda existem nomes utilitários como Ramón Urías e talvez morcegos externos como Starling Marte ou um rosto familiar como Tommy Pham possam ser opções decentes para adicionar nesta fase do inverno a uma mistura externa que pode melhorar ainda mais.
Depois, há o bullpen, que já teve algumas melhorias sólidas, encabeçadas por nomes como Matt Strahm e Nick Mears, mas eles poderiam adicionar mais canhotos ao seu corpo de apoio.
Nomes como Danny Coulombe ou Justin Wilson poderiam coçar por canhotos que pudessem ocupar papéis de relevo intermediário, enquanto outros como Joey Lucchesi poderiam fornecer um comprimento mais canhoto para a caneta.
No final das contas, embora ativos no mercado comercial, as únicas contratações de Kansas City na liga principal nesta entressafra foram Lane Thomas e Alex Lange. Para uma equipe com ambições desafiadoras que busca melhorar o suficiente para voltar à pós-temporada, isso não parece uma fórmula para um sucesso imenso.
Ainda não se sabe se a diretoria dos Royals faz alguma coisa com o agente livre para resolver suas necessidades, mas os Padres acabaram de mostrar ao resto da liga que é possível atualizar ainda mais, mesmo nos dias crepusculares de uma entressafra.
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