O ex-presidente Barack Obama, acompanhado por três ex-presidentes, celebrou na quinta-feira a inauguração do seu museu presidencial em Chicago, num evento extraordinário que reuniu líderes mundiais, celebridades de primeira linha, atletas e outras figuras internacionalmente conhecidas.
Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Bono, Marc Anthony e Common estavam programados para se apresentar na cerimônia de inauguração. The Roots serviu como banda da casa.
Obama e a ex-primeira-dama Michelle Obama e suas filhas dividiram o palco com os ex-presidentes Joe Biden, George W. Bush e Bill Clinton, juntamente com as ex-primeiras-damas Jill Biden, Laura Bush e Hillary Rodham Clinton. A ex-vice-presidente Kamala Harris também esteve presente.
“Oito anos no cadinho e nenhuma vez você derreteu no calor”, disse Michelle Obama, falando diretamente ao marido durante sua vez no pódio. “Nem uma vez você deixou que isso te endurecesse. Em vez disso, você usou isso para revelar sua essência mais verdadeira. Seu otimismo teimoso e coragem inabalável. Seu brilho deslumbrante e decência despretensiosa. Sua ética de trabalho feroz e fibra moral absolutamente inabalável. E fazer tudo isso como uma novidade.”
Ela destacou os destaques dos oito anos de mandato de seu marido, incluindo “defender a igualdade no casamento” e “ouvir a ciência”.
“E você fez tudo com muita graça, classe e calma”, disse ela. “Você fez o trabalho mais difícil do mundo parecer um passeio neste lindo parque.”
Jennifer Hudson cantou o hino nacional e Christina Aguilera fez uma versão empolgante de “What a Wonderful World”. Eddie Vedder, do Pearl Jam, acompanhado por adolescentes de Chicago no programa sem fins lucrativos Guitars Over Guns, cantou uma música original chamada “Better Believe”, escrita apenas para a dedicatória.
John Legend cantou “Someday We All Be Free” e foi acompanhado pelo rapper Common e Uniting Voices Chicago para sua canção vencedora do Oscar “Glory”.
A celebração apenas para convidados foi transmitida ao vivo e dá início a um fim de semana de eventos centrados no Centro Presidencial Obama, que abre ao público em geral no dia 19 de junho.
O presidente Donald Trump não estava presente. Ele chamou o centro de US$ 850 milhões de “desastre total” em uma postagem nas redes sociais em fevereiro.
Os participantes do evento incluíram o governador da Califórnia, Gavin Newsom, um potencial candidato presidencial democrata em 2028; os líderes dos direitos civis Andrew Young e Al Sharpton; Oprah Winfrey; os comediantes David Letterman, Conan O’Brien e Stephen Colbert; o ator Tom Hanks; a lenda do tênis Billie Jean King e o presidente do Chicago Cubs, Tom Ricketts.
Ex-líderes mundiais presentes incluíram a ex-chanceler da Alemanha, Angela Merkel, e o ex-primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau.
Outros milhares assistiram de um parque próximo.
“Isto não é um monumento aos Obama”, disse Valerie Jarrett, diretora-executiva da Fundação Obama e ex-conselheira principal de Obama. “Esta é uma homenagem a todos aqueles que tornaram esta jornada possível.”
Martin Nesbitt, presidente do conselho da Fundação Obama, usou um terno bege em uma homenagem brincalhona à roupa que Obama usou em 2014, atraindo críticas sobre sua escolha de moda.
Os ingressos gerais para o centro estão esgotados até o final de outubro. Mas dezenas de milhares de pessoas já tiveram a oportunidade de dar uma espiada no campus de quase 20 acres no South Side de Chicago, em Jackson Park.
O centro, localizado perto de onde Obama viveu e iniciou a sua carreira política, deverá atrair mais de 1 milhão de visitantes anualmente. Fica ao lado do Museu Griffin de Ciência e Indústria, no parque à beira do lago, e não muito longe da Universidade de Chicago.
O campus inclui um imponente museu que cobre os domínios políticos e pessoais do primeiro presidente negro e da primeira-dama do país, enquanto os espaços públicos incluem uma filial da Biblioteca Pública de Chicago, um playground e centro atlético, quadras de basquete e uma área de piquenique com churrasqueiras.
O desenho da torre pretende representar quatro mãos unidas em solidariedade. Enroladas em um dos lados estão letras maiúsculas de concreto de 1,5 metro de altura, um trecho do discurso de Obama em 2015 em comemoração ao 50º aniversário da marcha de Selma a Montgomery. Começa: “Você é a América”.
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