O príncipe Eduardo, duque de Edimburgo, apaga 62 velas hoje, durante um momento sombrio para a monarquia britânica. Reservado e discreto, o filho mais novo da Rainha Elizabeth II não buscava destaque como membro da realeza. Mas vários acontecimentos nos últimos anos transformaram-no numa figura crucial para o futuro da Coroa Britânica: o envolvimento do seu irmão Andrew Mountbatten-Windsors no caso Jeffrey Epstein; A mudança do Príncipe Harry e Meghan Markle para os Estados Unidos; e os diagnósticos de câncer do rei Carlos III e Kate Middleton em 2024. Eduardo, um ex-ator que herdou o título de duque de Edimburgo de seu pai, o príncipe Philip, de repente se viu em um papel de peso.
Ele trabalhou a serviço da Coroa com sua esposa, Sophie, Duquesa de Edimburgo, por mais de 20 anos. Mas o casal – que é pai de Lady Louise Windsor e James, Visconde Severn – tem tive que intensificar como nunca antes à medida que as fileiras da realeza trabalhadora começaram a diminuir. Nos últimos anos, participaram em pelo menos uma centena de compromissos e reuniões anuais. Na verdade, Eduardo tornou-se um dos membros mais ativos da família real, especialmente no exterior.
Recentemente o vimos em Milão onde tendo desembarcado para apoiar a seleção britânica nas Paraolimpíadas de Inverno ele visitou uma instalação que cuida de adolescentes problemáticos. Ele também desempenhou vários cargos representativos nos últimos meses, inclusive participando da Cúpula Mundial de Governos em Dubai como patrono do Fundação do Prêmio Internacional do Duque de Edimburgo. Após a ascensão de seu irmão Carlos ao trono, Eduardo tornou-se Conselheiro de Estado e Regente do Rei: ele pode substituir o monarca nas suas funções oficiais e constitucionais se estiver no estrangeiro ou doente.
O último dos irmãos Mountbatten-Windsor, o Príncipe Eduardo está atualmente em 15º na linha de sucessão. Embora sua popularidade sempre tenha sido baixa quando comparada à de seu familiar mais conhecido, seus números têm aumentado. Entre os britânicos, seu classificações de favorabilidade estão entre os mais altos da família real.
No final, Eduardo – “o artista”, como era chamado pelas suas ambições juvenis no mundo do espectáculo – revelou-se o mais centrado, sólido e estável dos quatro filhos da rainha. E o único que poderia se orgulhar de um casamento duradouro: conheceu a publicitária Sophie Rhys-Jones em 1993 e se casou com ela em 1999. Desde então, o casal, sempre unido, evitou virar assunto dos tablóides.
Assim como seu pai, Edward frequentou a rigorosa Escola Gordonstoun na Escóciaem seguida, obteve o diploma de bacharel em Cambridge, após um ano sabático na Nova Zelândia. Sua paixão pela arte e pelo entretenimento também o levou a trabalhar como ator de teatro e produtor de televisão, e seus cartões de visita o apresentavam simplesmente como Edward Windsor. Em 1993, ele fundou sua própria empresaArdent Productions, especializada em documentários. Mas em 2002, Edward deixou o show business e sua produtora, especificamente para se concentrar em seus deveres reais.
Há também uma história curiosa no seu passado: na década de 1990, o Partido Realista Estónio, que pretendia estabelecer uma monarquia no país após o colapso da União Soviética, propôs que ele se tornasse o primeiro soberano de seu novo reino. Mas não era para ser. Com calma, o Palácio de Buckingham rejeitou-a oficialmente como “uma ideia encantadora, mas bastante improvável”.
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