A Lionsgate enterrou o ‘aniversário’ do thriller político por causa de Trump?

Um thriller sobre uma família americana aterrorizada pela ascensão de um governo autoritário que usa vigilância por drones, polícia militarizada e controle da internet para exigir obediência, estreou em 800 cinemas no fim de semana passado, mas você provavelmente não sabia disso.

“Anniversary”, estrelado por Diane Lane, Dylan O’Brien, Kyle Chandler e muitos outros atores famosos, foi financiado e distribuído pela Lionsgate. Mas com um enredo que pode ter parecido demasiado próximo da nossa realidade política, parece ter sido enterrado pelo estúdio num clima político onde a retaliação do governo contra os meios de comunicação se tornou comum.

O filme quase não teve conhecimento do monitoramento de mercado e arrecadou insignificantes US$ 259.180 no fim de semana, apenas US$ 325 por cinema.

“O filme foi enterrado porque é incendiário”, disse Frank Wuliger, sócio da Gersh que representa o diretor e foi fundamental para a realização do filme. “Para mim, é um sinal do mundo em que vivemos.”

“Nunca tive um filme que considerássemos realmente interessante e que ninguém soubesse”, disse o produtor Nick Wechsler ao TheWrap. “É difícil comercializar um filme político hoje em dia. As pessoas têm medo deles – não sabem como será recebido emocionalmente. É uma época estranha.”

A Lionsgate se recusou a comentar esta história.

“Anniversary”, do diretor polonês Jan Komasa (“Corpus Christi”), traz Lane como um professor em Georgetown cuja ex-aluna, interpretada por Phoebe Dynevor (de “Bridgerton”) escreve uma tese política antidemocrática chamada “The Change” que ganha atenção nacional depois de ser publicada por uma organização de direita que sobe ao poder. Ela também se casa com o filho de Lane, que se torna parte do aparato político dominante e passa de escritor esforçado a arrogante jogador de poder. À medida que as normas democráticas se evaporam, Lane, o seu marido (Chandler) e os filhos adultos – interpretados por Zoey Deutsch, Madeline Brewer e McKenna Grace – primeiro resistem e depois cedem à força esmagadora do Estado.

Grande parte do núcleo emocional do filme acontece em torno da mesa de jantar da família em aniversários, datas comemorativas e Dia de Ação de Graças, à medida que as crenças políticas entram em conflito entre as visões liberais e aquelas que defendem um sistema de partido único (nunca totalmente explicado). Cenas que incluem funcionários do censo do governo exigindo detalhes íntimos da família, ou vizinhos pressionando a família para mostrar sua lealdade à “Mudança” com a nova bandeira americana, são particularmente próximas da nossa realidade atual.

“Os eventos que acontecem ao longo de cinco anos no filme de Jan Komasa teriam sido sumariamente descartados como besteiras há apenas um ou dois anos, mas agora soam assustadoramente como um alarme maior do que qualquer coisa em ‘A House of Dynamite’”, escreveu Sheri Linden em sua crítica para o The Hollywood Reporter.

“Diane Lane lidera elenco de thriller político distópico que parece um pouco próximo demais para ser confortável na América de Trump”, dizia a manchete da crítica de Pete Hammond no Deadline, ecoando a imagem espelhada que o filme apresenta da realidade.

“Aniversário” (Lionsgate)

Mas essas foram críticas raras de veículos estabelecidos. O filme não foi avaliado pelo The New York Times, Los Angeles Times ou Washington Post ou muitos outros meios de comunicação, o que é altamente incomum para um filme com um lançamento significativo nos cinemas. (O crítico do TheWrap não conseguiu exibir o filme a tempo para o levantamento do embargo e também não revisou.)

Apenas dois membros do elenco além de Lane compareceram à estreia em outubro, desencorajados por seus agentes e publicitários a se associarem ao projeto, segundo pessoas próximas ao filme. E os expositores dificilmente estavam interessados ​​em apoiar o filme. Nos cinemas onde o filme foi reservado, houve poucas exibições. Na zona oeste de Los Angeles, foi exibido no meio da tarde no AMC Century City e às 22h em Marina del Rey.

Uma fonte do estúdio disse que o filme teve um orçamento de marketing de US$ 3 milhões e sempre teve a intenção de ser um lançamento pequeno com maior vida útil no streaming. O filme será exibido no Hulu, parceiro de streaming da Lionsgate.

A fonte também apontou o talento por não ter comparecido ao filme, sugerindo que o conteúdo político era um desincentivo. “Com exceção do ator principal, eles estiveram praticamente ausentes da campanha”, disse a fonte.

Representantes de Lane se recusaram a comentar esta história. Mas pessoas próximas à atriz disseram que ela estava profundamente desapontada com a falta de apoio do estúdio ao filme, perguntando recentemente por que o filme ainda não estava no site da Academia para consideração de prêmios.

Na Lionsgate “eles não sabem como lançar esse tipo de filme”, disse uma pessoa próxima ao elenco. “Não sei se foi coisa de Trump.”

Mas “Aniversário” parece um sinal dos tempos. O entretenimento e a mídia têm estado sob constante ataque da administração Trump, com ações judiciais sobre entrevistas televisivas na ABC e CBS News, e investigações federais sobre DEI na Disney e na Comcast. Hollywood moveu-se visivelmente para a direita, não apenas sob pressão do governo, mas em resposta à oscilação do pêndulo cultural e político.

Também não é o primeiro projeto a ser apanhado pelo medo de Hollywood de Trump – a data de estreia da série de suspense político da Apple “The Savant” foi adiado em setembro, após a morte de Charlie Kirk, enquanto o programa segue uma mulher que se infiltra em grupos de ódio online para evitar tiroteios em massa. O programa ainda não foi adiado para o calendário de lançamentos da Apple, uma decisão que a estrela/produtora Jessica Chastain publicamente disse que discordava.

Com “Anniversary”, não seria surpreendente se a Lionsgate tomasse uma decisão calculada para evitar chamar a atenção de Trump e da máquina de ataque da direita.

O filme foi feito em 2023, quando se esperava a vitória do então presidente Biden. Filmado por US$ 7 milhões em Dublin, foi aguardado para lançamento após a vitória de Trump. A Lionsgate colocou o drama de volta em sua programação para este outono, com o objetivo de lançar o filme antes das eleições de 4 de novembro e comercializá-lo como um thriller.

Mas quando o ativista de direita Kirk foi assassinado, o estúdio ficou ainda mais cauteloso ao lançar “Anniversary”.

Ainda assim, o filme precisava ser lançado em 800 telas para cumprir os termos do acordo de produção do estúdio com o Hulu, disseram fontes. Conseqüentemente, um lançamento quase furtivo.

Wuliger disse que ficou profundamente desapontado ao ver o filme ser adiado para seu lançamento inicial, mas entende por que a Lionsgate provavelmente diminuiu o perfil do filme.

“Eu quero que este filme esteja no radar de Trump e que ele o ataque do pódio?… Tenho simpatia pela Lionsgate aqui”, disse ele. “Eles enterraram. Eles poderiam ter enterrado pior. Mas eles fizeram o filme, e isso é impressionante.”

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