Entrando no treinamento de primavera, os Royals pareciam ter duas vagas no banco em disputa, com a probabilidade de Michael Massey e o principal candidato Carter Jensen ocuparem as outras duas.
Isso deixou jogadores como utilitários como Tyler Tolbert ou convidados não incluídos no elenco, como Josh Rojas ou Kevin Newman, lutando por essas vagas no elenco do Dia de Abertura.
Mas havia mais um nome que foi um dos pilares da liga principal do Royals nas últimas partes da temporada de 2025, que também está presente na mistura. É claro que era Nick Loftin.
E agora, com a adição de Starling Marte, essas vagas disponíveis no banco provavelmente diminuíram para apenas uma, o que significa que os Royals precisam ser muito cautelosos com relação a quem eles concedem após o treinamento de primavera.
No início do acampamento, o técnico Matt Quatraro parecia traçar o plano para saber como Loftin poderia conseguir um lugar na escalação, já que a versatilidade parecia ser a chave.
Mas Loftin não apenas provou que pode ser versátil ao longo de sua carreira profissional e nesta primavera, ele também foi mais do que uma adição valiosa à programação com o bastão até agora no treinamento de primavera também.
Nick Loftin mais do que merece o lugar restante no banco dos Royals
Com a capacidade de jogar em todo o campo interno e externo, combinada com sua posição semi-recente como um dos principais candidatos do Royals, Loftin já tinha muitas coisas a seu favor quando se tratava de uma competição de escalação.
No entanto, o que muitas vezes não parecia jogar a seu favor era o seu bastão, já que nas últimas duas temporadas no The Show ele nunca excedeu um total wRC+ acima de 73, um OPS melhor que 0,635 ou uma média acima de 0,208.
Os morcegos de banco não precisam ser os maiores comerciantes de estatísticas do mundo, mas precisam ser pelo menos confiáveis, e nada em seu jogo, além de sua versatilidade, parecia confiável.
Mas em Surpirse nesta primavera, ele tem sido nada menos que um dos melhores rebatedores dos Royals.
Apoiado fortemente como um dos apenas 10 rebatedores qualificados no elenco com 26 aparições em nove jogos, Loftin está reduzindo 0,318/0,423/0,682 com dois home run, um líder de equipe nove RBI, uma taxa de caminhada de 15,4% para apenas 7,7% K-rate e 183 wRC +.
Quando você olha para a competição ao seu redor, enquanto Rojas e seu 185 wRC+ podem estar superando-o ligeiramente, Loftin é ainda mais versátil defensivamente e tem a vantagem logística de já estar no elenco de 40 jogadores.
E sua principal competição de 40 homens em Tyler Tolbert, cuja velocidade e habilidade de patrulhar o centro pode ser uma vantagem, não tem sido a força ofensiva que Loftin tem sido nesta primavera. Ele pode estar atingindo 0,294, mas seus 0,686 OPS e 85 wRC+ são certamente desanimadores.
Resumindo, Loftin parece um jogador da liga principal agora, e com muitos membros importantes da realeza jogando no World Baseball Classicele tem a oportunidade de aumentar as rebatidas para continuar a mostrar o que pode ser o início de sua tão esperada fuga.
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