A mídia social matou a estrela do reality show ou os amplificou?

Em uma era em que os criadores de conteúdo estão se destacando nas plataformas com seu conteúdo altamente pessoal, onde isso deixa a estrela de reality show?

No início dos anos 2000, durante o início dos reality shows como os conhecemospara conseguir um show, uma pessoa já tinha que ser famosa ou ficar famosa de alguma forma – pontos extras se isso acontecesse por meio de um casamento com alguém já famoso, uma fita de sexo “vazada” ou um crime escandaloso.

Agora, à medida que os números são retirados da obscuridade algorítmica pela maquinaria imprevisível da viralidade, a equação mudou.

Há um garoto novo no bairro: a estrela da mídia social que pode conquistar uma audiência aparentemente da noite para o dia. Naturalmente, figuras de reality shows – que ajudaram a criar o molde moderno para conteúdo bruto e altamente pessoal – desempenham muito bem esse papel. Talvez um pouco bem demais.

É parte de como figuras como Cardi B quebraram os moldes como uma das primeiras celebridades genuínas a emergir das redes sociais. Sua primeira personalidade online construiu um público que a levou a “Love & Hip Hop” antes de ela finalmente se tornar o estrelato do rap. Desde então, vários outros se seguiram, incluindo Pretty Vee, que transformou milhões de seguidores em uma carreira de atriz após uma longa passagem por “Wild ‘N Out”, e DreamDoll, que conquistou seguidores online antes de entrar em “Bad Girls Club” e mais tarde em “Love & Hip Hop”. Realmente, a lista continua.

Chelley Bissainthe, famosa por “Love Island”, tinha seguidores modestos, mas crescentes, antes de entrar na villa. A VH1 ainda tem uma série chamada “The Impact” dedicada aos influenciadores das redes sociais. E enquanto Tareasa Michele Johnson—mais conhecida como a personalidade online ReesaTeesa-pode não ter aparecido em um reality show ainda, ela alcançou o tipo de fama que as aspirantes a atriz sonham com sua saga viral “Who TF Did I Marry” TikTok. Para muitos espectadores, tornou-se a introdução ao formato de narrativa longo, profundamente pessoal e com várias partes que agora domina a plataforma.

“Achei a série ReesaTeesa realmente interessante porque mostra o poder da narrativa pessoal e da produção independente online”, disse Chelsea Peterson-Salahuddin, professora assistente da Escola de Informação da Universidade de Michigan.

TikTok também foi a forma como obtivemos “As vidas secretas das esposas mórmons”. Quando uma pessoa começa a falar publicamente sobre uma situação online, todos os outros – nomeados e não identificados – muitas vezes aparecem para contar a sua opinião. Em pouco tempo, há uma série inteira do Hulu sobre esposas mórmons que “balançam suavemente” e causam drama umas às outras. Você realmente não conseguiria inventar essas coisas nem se tentasse.

Mas os produtores cronometram isso. Eles não estão apenas prestando atenção ao valor do choque ou às personalidades cruas. Eles estão anotando as visualizações e percebendo que já têm um logline, um elenco, um núcleo demográfico e métricas integradas prontas para serem usadas. Eles até já têm o conteúdo.

Embora possa parecer para alguns que a estrela da mídia social matou a estrela do reality show – ou está a caminho de fazê-lo – pode ser mais correto dizer que a mídia social descentralizou a fama. Particularmente na cultura negra, onde os reality shows têm historicamente dependido de hiperconflitos, escândalos e arquétipos estreitos, as redes sociais transferiram o poder das redes para os próprios criadores. Plataformas como TikTok e Instagram agora permitem que personalidades construam audiências, moldem narrativas, monetizem diretamente e interajam com os fãs em tempo real, sem esperar que os executivos da televisão as validem.

“Reality TV é altamente editado”, observou Peterson-Salahuddin, um autodenominado fã do Bravoverse cuja pesquisa é sobre a forma como comunidades racialmente marginalizadas, especialmente mulheres negras e pessoas femininas e queer, se envolvem com diferentes tipos de mídia e tecnologia. “As pessoas dizem que é uma plataforma para as pessoas contarem as suas histórias, mas é uma plataforma para as pessoas contarem as suas histórias de uma forma que é editada e produzida de uma forma que a produtora ou a rede precisa que seja produzida.”

Ela acrescentou que “muitas mulheres negras, honestamente, [have been] prejudicados nesse processo, porque suas histórias às vezes são editadas dessa forma, ou às vezes eles tentam editá-las dessa forma, tentando perpetuar um estereótipo. Eles estão tentando colocar as duas mulheres negras uma contra a outra, e muito disso não acontece por causa da maneira como contam uma história. Isso acontece por causa da forma como as redes muitas vezes escolhem editar.”

No entanto, a autonomia que as redes sociais concederam a muitas estrelas da realidade sobre as suas próprias narrativas também criou uma espécie de faca de dois gumes. Do Bravoverse à Zeus Network, quando alguns dos reality shows mais populares retornam para uma nova temporada – ou mesmo para a reunião – os fãs já conhecem muito do drama interessante.

Quando Porsha Williams se divorciou de seu segundo marido, Simon Guobadia, os fãs não souberam disso por meio de “Real Housewives of Atlanta”. Eles aprenderam sobre isso online. A mesma coisa aconteceu quando, após o divórcio, ela seguiu publicamente com uma mulher em seu primeiro relacionamento público queer.

Avançando para a 15ª temporada de “The Real Housewives of Atlanta”, que está no ar, onde os fãs tiveram que fingir que ainda não sabem o que está por vir, já que sua história de recém-divorciada começa com sua ainda divertida companhia masculina. É da mesma forma que os espectadores tiveram que fingir que ainda não sabiam sobre a saga de falência da colega de elenco Pinky Cole ou agir surpresos ao entrar na reunião de “Summer House”, plenamente conscientes de como a dinâmica do elenco mudou desde o final das filmagens.

E se não são as próprias estrelas do reality postando, observou Peterson-Salahuddin, muitas vezes são as redes que enviam prévias, rolos de destaque e clipes de bastidores que se tornam virais online e distribuem arcos inteiros de episódios sem que os espectadores tenham que ficar sentados durante uma hora inteira.

Independentemente disso, o futuro dos reality shows pode não ser uma batalha entre estrelas tradicionais e personalidades das redes sociais, mas sim um ecossistema onde elas coexistem. As redes sociais podem continuar a servir como plataforma de lançamento para que novos talentos e histórias diversas rompam os portões tradicionais, ao mesmo tempo que amplificam as estrelas que já estão dentro deles.

“Não acho que esteja substituindo, acho que está apenas se tornando uma nova parte desse tipo de circulação e economia de entretenimento que está acontecendo”, disse Peterson-Salahuddin. “E acho que reality shows e mídias sociais andam de mãos dadas na maior parte do tempo.”

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