A importância dos apaziguadores canhotos não é mais a mesma. A “regra dos três rebatedores” do comissário Rob Manfred, implementada pela primeira vez para a temporada de 2020, que acabou sendo encurtada, reduziu significativamente a capacidade de um técnico (incluindo capitães do Kansas City Royals) confiar fortemente na lateralidade ao escolher qual aliviador implantar em situações de alta alavancagem.
A regra, entretanto, não eliminou totalmente os canhotos como peças úteis do bullpen. Suas exceções deixam espaço para algum uso de canhoto-esquerdo (ou destro-direito, nesse caso), e alguns clubes das grandes ligas continuam com escalações dominadas por canhotos.
Garantir que seus bullpens incluam um, se não mais, canhotos continua sendo um imperativo para gerentes gerais como JJ Picollo, da KC.
E eventos recentes – principalmente a recente troca que enviou o apaziguador canhoto Angel Zerpa para Milwaukee para Isaac Collins e Nick Mears, e a saída anterior do canhoto Sam Long para a agência gratuita – deixou o corpo de socorro dos Royals com poucos canhotos.
Isso é uma lacuna que Picollo deve resolver. Como fazer isso é, à primeira vista, uma pergunta difícil de responder: o mercado de agentes livres não está repleto de substitutos canhotos promissores, e negociar por um significa sacrificar outros talentos.
A solução para os Royals, porém, pode estar em seu próprio quintal. Por que não simplesmente transferir o titular Kris Bubic para o bullpen?
Os Royals poderiam curar seu problema de bullpen com Kris Bubic
É importante começar: transferir Bubic de volta ao trabalho humanitário seria uma jogada ousada para Picollo.
Depois de lançar de forma inconsistente como titular durante suas primeiras quatro temporadas com o Royals, incluindo um desastroso esforço de 3-13 e 5,58 ERA em 2022, Bubic finalmente provou em 2025 o quão valioso ele pode ser como peça rotativa. Antes de uma distensão no manguito rotador interromper sua temporada no final de julho, Bubic tinha 8-7 com um ERA de 2,55, o mínimo de sua carreira.
Esse desempenho de 20 partidas desencadeou fortes especulações de que ele está em alta demanda no mercado comercial deste inverno e poderia estar envolvido em negociações de troca destinadas a fortalecer o ataque questionável de KC.
Que Bubic possa fazer parte de um acordo importante é certamente possível… talvez até provável; O excedente de titulares talentosos de Kansas City fornece algumas forragens comerciais ricas, e Bubic deve ser contado entre os potenciais chips comerciais.
Por outro lado, mantê-lo fora do mercado e na rotação também faz sentido para uma equipe que se esforça para provar que seu retorno à pós-temporada em 2024 não foi uma exceção.
Mas o que também poderia ser sensato, e certamente não como se fala, é transferi-lo de volta para o bullpen, onde ele teve um desempenho tão bom depois de retornar há duas temporadas, após a cirurgia de Tommy John.
Arremessando exclusivamente com alívio e deixando pouco ou nada a desejar, Bubic postou 27 jogos ERA 2,55, 1,022 WHIP, 1,95 FIP, rebateu 39 e andou apenas cinco dos 121 rebatedores que enfrentou em 30,1 entradas.
E o que não pode ser esquecido é que o retorno ao trabalho de socorro pode aliviar a tensão no manguito rotador direito.
Poucas pessoas fora do One Royal Way, se houver, sabem exatamente o que os Royals planejaram para Bubic. Eles poderiam negociá-lo; talvez não. Ele poderia ficar na rotação. Ou talvez ele pudesse desempenhar um papel fundamental no bullpen do clube.
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