A música conecta comunidades com a Frente Ocidental

O som da Banda do Exército Australiano atrai uma multidão silenciosa de 800 pessoas em direção à Catedral de Amiens, no norte da França, uma estrutura impressionante que sobreviveu à Primeira Guerra Mundial.

Durante a guerra, Amiens permaneceu como um centro vital de logística e comunicação no cruzamento das redes ferroviárias e rodoviárias francesas. A sua captura tornou-se um objectivo chave para as forças alemãs durante a sua ofensiva de 1918. No entanto, o seu avanço foi finalmente interrompido pelas tropas australianas na defesa de Villers-Bretonneux, protegendo a cidade e ajudando a virar a maré da guerra.

Mais de um século depois, os ecos dessa história permanecem por todo o norte de França, incluindo muitos dos locais onde a banda está em digressão pela Europa.

O diretor musical e comandante do contingente da turnê Anzac Day da banda, Major Doug Hall, disse que sua apresentação em Amiens foi um destaque.

“É uma grande honra ser convidado para tocar lá”, disse Major Hall.

“É um grande privilégio que a comunidade nos tenha recebido para atuar numa peça tão importante da história em apoio ao Dia Anzac. Ainda hoje, eles também se sentem parte da nossa história.”

A música sempre teve um lugar em conflito. Muito antes de se tornar uma ferramenta de lembrança, era usado para acompanhar os pés em marcha, para homenagear os caídos e para trazer uma sensação de lar para aqueles que serviam longe dele.

‘Músicas como Waltzing Matilda estão gravadas em nossa história, e trazê-las aqui nos conecta de volta a essa tradição.’

A Banda do Exército Australiano traça sua linhagem desde os primeiros dias da Força Imperial Australiana, quando os músicos eram incorporados às unidades, muitas vezes oriundos de bandas civis que se voluntariavam para o serviço. Na Frente Ocidental, jogavam em áreas de descanso e atrás das linhas, por vezes ao alcance da voz da batalha, proporcionando momentos breves mas vitais de alívio da tensão da guerra.

“É o mesmo propósito hoje”, disse Major Hall. “A música sempre foi uma linguagem universal, não tem prazo de validade.

“Músicas como Waltzing Matilda estão gravadas em nossa história, e trazê-las aqui nos conecta a essa tradição.

“Transcende qualquer outra linguagem e nos permite evocar emoções de sacrifício e companheirismo.”

Na preparação para o Anzac Day, a viagem da banda pela Bélgica e França seguiu muitos dos caminhos daqueles que serviram há mais de um século.

No Menin Gate, onde a última cerimônia pós-cerimônia acontece todas as noites há mais de 100 anos, a música da banda transmitiu milhares de nomes gravados em pedra, muitos dos quais são australianos.

Para o Cabo Nii Anang, tecladista do 1º Batalhão do Regimento Real Australiano, a apresentação no Museu Passchendaele foi um destaque.

“Parecia que transcendia mais do que apenas o som que estávamos fazendo”, disse o cabo Anang. “Foi mais do que isso… é difícil de explicar, mas foi muito lindo de se conectar.”

No Memorial aos Desaparecidos de Ploegsteert, na Bélgica, e em cidades e aldeias ainda marcadas pelo legado da Primeira Guerra Mundial, a música da banda reuniu comunidades que continuam a viver entre os seus remanescentes.

Para o Cabo Anang, a experiência também revelou a ligação duradoura entre a Austrália e o povo da região.

“Estou percebendo cada vez mais o quanto eles apreciam o que fizemos e o impacto que a Austrália teve nesses países”, disse ele.

“Você quer prestar homenagem e homenagear aqueles que vieram antes de você, mas também estou cheio de alegria e grato por ser considerado digno de poder atuar desta forma.”

Para Major Hall, a resposta das comunidades locais foi tão memorável quanto as apresentações.

“Em todos os lugares que fomos, as pessoas foram muito receptivas”, disse ele.

“Quando eles veem o chapéu desleixado, vêm perguntar o que estamos fazendo, onde estamos jogando. Tem sido incrivelmente generoso e convidativo.

“É um privilégio absoluto jogar e ser recebido assim em qualquer lugar. Jogar neste terreno sagrado nos conecta ao nosso passado em memória dos Anzacs.”