A nova era de ouro das celebridades da Fórmula 1 pode estar apenas começando

“O paddock agora se transformou em passarela”, diz Susie Wolff sobre a área exclusiva das corridas de Fórmula 1 onde as equipes, a mídia e os convidados se reúnem.

“É lá que todos entram, desde as celebridades, as namoradas e esposas dos motoristas.”

Ela está mais familiarizada com o mundo da F1 do que a maioria, como ex-piloto profissional, diretora administrativa da série feminina de corridas F1 Academy e esposa de Toto Wolff, CEO e diretor da equipe Mercedes F1.

Ela sente que é “um dos poucos desportos verdadeiramente globais e que tem um certo glamour – faz parte do espectáculo e do apelo”.

Esse glamour tem sido uma parte fundamental da F1 ao longo dos seus 76 anos de história, com carros projetados com precisão e marcas de luxo convergindo para cidades desejáveis ​​em todo o mundo.

Mas o desporto parece agora estar a entrar numa nova era de celebridade, alimentada por – e apelando – a um público mais jovem; as estrelas favorecidas pela Geração Z estão se juntando à festa.

Um dos maiores influenciadores dessa aparente mudança na F1 é Drive to Survive, o programa extremamente popular da Netflix que retorna para sua oitava temporada neste fim de semana.

O novo capítulo da F1 remonta a 2017, quando a empresa norte-americana Liberty Media comprou o negócio de corridas por US$ 4,4 bilhões (£ 3,3 bilhões). Assumindo as rédeas do empresário britânico Bernie Ecclestone após quase 40 anos no cargo, a empresa decidiu modernizar o desporto, com mais direitos digitais, promoção nas redes sociais e novos acordos de marketing.

Um ano depois, a F1 parou de usar modelos promocionais femininosou grid girls, e contratou a Netflix para fazer Drive to Survive, uma série de documentários fly-on-the-wall projetada para dar acesso não filtrado aos motoristas, suas equipes e às pessoas que os dirigem.

Havia uma missão clara de trazer novos fãs. Num sinal do impacto, as próprias estatísticas da F1 mostram 43% de sua base geral de fãs agora tem menos de 35 anosum aumento de 30% desde 2018. Pesquisa YouGov em 2023 disse que a última série Drive to Survive foi assistida por sete milhões de pessoas, com jovens de 18 a 29 anos representando 31% do público.

Com o desporto a orientar-se numa direção mais sincera, Wolff diz que “as equipas perceberam que é mais do que apenas as corridas, é o drama fora da pista, as personalidades fora da pista”.

E com muitas oportunidades de marketing e relações públicas sendo vistas nesses eventos, um passe de acesso total para um fim de semana de corrida de F1 rapidamente se tornou o ingresso mais procurado da cidade para qualquer celebridade de grande nome.

‘É brilhante para o esporte’

Abra os registros da história e você encontrará celebridades e WAGs – esposas e namoradas de pilotos – visíveis no paddock há décadas. Pense em Nicole Schwerzinger no final dos anos 2000 e início de 2010, quando era associada a Lewis Hamilton. E, mais recentemente, a ex-Spice Girl Geri Horner, esposa do ex-chefe da equipe F1 Red Bull, Christian Horner. Mesmo na década de 1970, a vida dos pilotos afastados do esporte era motivo de intriga generalizada na mídia, principalmente em James Hunt.

Mas a temporada de 2025 atraiu alguns dos maiores nomes da F1 para as corridas até o momento – com um apelo indiscutivelmente mais jovem e mais global. Beyoncé e Jay-Z, Jennifer Lopez, Timothée Chalamet e Rosé e Lisa do BLACKPINK, para citar alguns.

Na nova série de Drive to Survive, há fotos frequentes de parceiros de pilotos, como a noiva do piloto da Ferrari Charles Leclerc, Alexandra Saint Mleux, ou a namorada modelo do piloto da Williams, Carlos Sainz, Rebecca Donaldson, em trajes de alta costura.

Matt Elisofon, co-apresentador do Red Flags Podcast focado na F1, disse à BBC “havia mais celebridades britânicas na era Ecclestone”. Ele faz referência a uma interação notoriamente caótica entre o falecido roqueiro britânico Ozzy Osbourne e o repórter de F1 Martin Brundle em uma caminhada ao vivo na grade de TV em uma corrida em 2003. Hoje em dia, é mais provável que você veja nomes como o ator americano “Will Smith em Abu Dhabi”, diz Elisofon.

“Está assumindo uma dimensão totalmente nova que é muito mais global, muito mais Hollywood, Travis Kelce, o noivo de Taylor Swift está investindo, Patrick Mahomes está investindo [in the Alpine F1 team] o que é relativamente novo”, acrescenta.

À medida que uma nova temporada se aproxima, alguns fãs têm especulado se Kim Kardashian comparecerá a alguma corrida, depois que ela foi vista no Super Bowl no início deste mês. sentado ao lado do piloto da Ferrari, Hamilton – ele próprio é um pioneiro na F1 em termos de looks de moda pouco ortodoxos e celebridades.

“O que eu mais quero é que ela esteja no paddock”, diz Brian Muller, a outra metade do The Red Flags Podcast.

“Então, se Kim Kardashian chamar a atenção de seu público para isso – se 2% de seus 400 milhões de seguidores disserem ‘Oh, isso é legal’, é assim que você continua a desenvolver essa coisa e a torná-la tão global e poderosa quanto possível.”

Muller, que mora nos EUA – onde agora se diz que há 52 milhões de fãs de F1 – acrescenta que “a F1 ainda está tentando se firmar” ali.

“Muitos dos meus amigos não sabem necessariamente o que está acontecendo, mas quando Beyoncé estava no paddock, eu tinha amigos que sabem que eu faço podcast e me enviaram isso.”

Enquanto isso, “a cultura WAG está cada vez mais poderosa, apenas começou em termos da agência que eles têm para criar sua própria marca e encontrar uma nova maneira de entrar”, diz ele.

A dupla refere-se ao aumento da presença de celebridades em eventos como uma “porta de entrada” para motivar os espectadores casuais a se comprometerem totalmente com o esporte. A pesquisa YouGov de 2023 disse que 26% dos fãs do Drive to Survive não tinham interesse na Fórmula 1 em si.

Para Wolff, a presença de celebridades nas corridas é “brilhante para o esporte” – mas também deve haver um lado sério.

A visão de Wolff é “não importa qual celebridade está na sua garagem” durante a corrida, quando o “desempenho” vem em primeiro lugar.

“Trata-se de equilibrar os dois, ter integridade esportiva.”

O que muitos não previram foi o quão popular o esporte se tornaria entre as mulheres.

Bella James, criadora de conteúdo de F1 no Instagram e no TikTok, sente que o programa da Netflix conectou os fãs aos pilotos, fazendo com que as pessoas se preocupassem mais com os resultados das corridas – mas também “permitiu às mulheres o mesmo acesso que os homens tinham”.

“Isso abriu o esporte, tem carros nas pistas, mas também personalidades, modas e marcas”, diz ela.

Wolff diz que se sente “sortuda” por estar envolvida no esporte num momento em que, segundo a F1, 42% dos fãs são mulheres, com o grupo demográfico que mais cresce na faixa etária de 18 a 24 anos.

No passado, ela diz que o esporte era visto como “muito machista e muito masculino, dominado por grandes egos”, mas, como ela vê na série F1 Academy exclusiva para mulheres, “a sociedade mudou… Você pode ser feminino, pode ser bonito, e pode colocar seu capacete e ser um piloto de rosto feroz”.

Não há dúvida de que o filme F1 do ano passado, que se tornou o filme de maior bilheteria de todos os tempos do ator Brad Pitt, também ajudou o automobilismo a crescer em popularidade.

Os fãs estão agora ansiosos pelo calendário de corridas de F1 de 2026, que começa em Melbourne, Austrália, em 6 de março – e muitos esperam uma repetição do drama como em 2021.

“A enorme rivalidade de Max [Verstappen] e Lewis [Hamilton] buscando o título”, como diz Wolff.

Milhões assistiram naquele ano como o a decisão do título foi controversa até a última volta da última corrida da temporada em Abu Dhabi.

“O que aconteceu em Abu Dhabi, todos no mundo sabiam que algo tinha acontecido lá – quer gostassem de F1 ou não”, diz Wolff. “Esses foram eventos que realmente ajudaram a abrir o esporte para um novo público.”

Assim como outros momentos do sucesso da Netflix antes e depois, quando o confronto foi dramaticamente recontado três meses depois, na quarta temporada de Drive to Survive, nasceu mais uma nova geração de fãs do automobilismo.

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