Kansas City é uma das grandes cidades mais subestimadas dos EUA. Este centro do Centro-Oeste não apenas ostenta sua própria versão famosa do churrasco, mas também abriga bairros antigos e descolados, um centro movimentado, bem como uma vida noturna agitada e uma excelente cena de música ao vivo. Kansas City foi construída como um local de comércio e transporte, com trens, barcaças fluviais e pontes desempenhando um papel fundamental em seu crescimento, e agora um de seus trechos ferroviários mais famosos – Rock Island Bridge – foi reinventado como um elegante oásis urbano.
Abrangendo o rio Kansas, logo além da fronteira com o Missouri (embora a maior parte de Kansas City esteja localizada no estado Show-Me, ela também se espalha pelo Kansas), esta ponte de treliça de aço de 120 anos é uma parte vital da história local. Outrora usado para transportar mercadorias e gado de e para os currais de Kansas City (que já foi o segundo maior do mundo), esse trecho histórico é agora um complexo completo para restaurantes, entretenimento e eventos especiais situado a 18 metros acima do fluxo lamacento do rio Kansas. Não é apenas um destino por si só – “uma reimaginação de como a infra-estrutura não utilizada poderia estimular o crescimento comunitário, o turismo e o crescimento económico”, de acordo com seu site – mas também faz parte de uma visão mais ampla de transformar o passado industrial envelhecido e enferrujado da cidade num presente vital e dinâmico.
Até agora, as críticas têm sido ótimas. Em uma classificação de 5 estrelas em Google Mapasum visitante recente escreveu: “A ideia de transformar uma ponte histórica em um café vibrante e ponto de encontro é absolutamente incrível”, enquanto outro jorrou: “Feliz que a cidade tenha feito algo refrescante e novo !!”
Como surgiu o projeto Rock Island Bridge
A história da Rock Island Bridge remonta a 1905, quando a Rock Island and Pacific Railway Company encarregou a American Bridge Company de construir um vão de aço mais resistente depois que o antigo de madeira foi arrastado por uma enchente. A área serviu como centro de frigoríficos e viagens ferroviárias nas décadas seguintes, e sobreviveu a outra enchente em 1951, mas em 1980, os currais e a ferrovia não existiam mais, e a ponte foi comprada pela prefeitura, cujos planos de transformá-la em uma passarela de pedestres nunca se concretizou.
Depois de passar décadas sem uso, o morador local Mike Zeller teve uma ideia enquanto cruzava o rio com sua família e amigos em 2007. “Estávamos passando por baixo de muitas pontes”, disse ele à jornalista Aileen Cho em um artigo para a revista de comércio de construção. ENR Centro-Oeste. “Eu vi uma ponte ferroviária abandonada ali. Parecia grande e robusta [and] Pensei: ‘Alguém deveria fazer algo com isso’”.
Dez anos depois, ele fundou a startup Flying Truss, LLC, que fez parceria com o governo local – juntamente com 35 empresas locais – resultando na estrutura de 35.000 pés quadrados que vemos hoje. Inspirado no High Line da cidade de Nova York — uma trilha panorâmica totalmente gratuita com vistas inesquecíveis — além de projetos na Europa, Rock Island Bridge é um local híbrido, com espaço público, complexo de entretenimento, destino gastronômico e início de trilha para diques que acompanham o rio. Também está situado a poucos passos de West Bottoms, um antigo distrito industrial histórico que foi revitalizado como um centro de cultura, compras e vida noturna, tornando-o parte de um projeto maior para reimaginar a outrora negligenciada zona ribeirinha de Kansas City.
Coma, beba e divirta-se na Rock Island Bridge
Como a Pérola – O destino ribeirinho mais badalado de San Antonio – uma das maiores atrações da Rock Island Bridge é a comida. O complexo possui uma janela para viagem chamada Rock Island Eats, juntamente com o restaurante River House de serviço completo. Este restaurante é especializado em pratos práticos de estilo local, incluindo frango defumado com churrasco, batatas fritas, bife achatado, hambúrgueres, sanduíches cubanos, e é servido com algumas das melhores vistas da cidade. Além disso, se estiver com sede, você pode molhar o apito com uma cerveja gelada ou um coquetel no Royal Bar.
“Isso é tudo que eu esperava que fosse”, comentou um visitante no Google Mapas. “Foi muito bem pensado e a comida estava ótima!” “As batatas fritas de porco são deliciosas,” observou outroenquanto um terceiro manteve tudo simples e direto: “Excelente ambiente, ótimas bebidas, ótima comida!”
A peça central da Rock Island Bridge é o American Royal Hall – um local que apresenta regularmente música ao vivo, DJs e outros eventos divertidos como “Yoga on the Bridge”. Este espaço de 702 pés de comprimento e capacidade para 1.400 pessoas também está disponível para aluguel privado e é o local perfeito para eventos corporativos, casamentos, arrecadação de fundos, extravagâncias comunitárias e muito mais. Rock Island Bridge está situada a apenas 23 minutos a noroeste do Aeroporto Internacional de Kansas City (KCI). Para saber mais sobre o esplendor desconhecido da cidade, confira Volker, uma joia que pode ser percorrida a pé com charme do meio-oeste e vibrações artísticas.
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