A pioneira dançarina de balé Misty Copeland se aposenta após gala comemorando sua carreira e aniversário do American Ballet Theatre

Por JOCELYN NOVECK, redatora nacional da AP

NOVA IORQUE (AP) — Misty Copeland deu uma última volta em suas sapatilhas de ponta na quarta-feira, banhada com glitter dourado e buquês ao se aposentar do American Ballet Theatre após uma carreira pioneira na qual se tornou uma embaixadora da diversidade em uma forma de arte predominantemente branca.

Copeland, que há uma década se tornou a primeira dançarina negra principal nos 75 anos de história da companhia, foi festejada em sua gala de outono repleta de estrelas no Lincoln Center de Manhattan. Oprah Winfrey e Debbie Allen estavam entre aqueles que fizeram discursos de elogios.

Winfrey falou sobre o poder dos jovens negros ao ver Copeland liderar balés icônicos como “O Lago dos Cisnes”.

“Misty não apenas cantava balé”, disse Winfrey sobre a bailarina que alcançou uma fama cruzada única. “Ela mudou isso. Ela redefiniu quem pertence, quem pode ser visto e quem lidera.”

De certa forma, a gala foi ao mesmo tempo um retorno e uma partida para Copeland, 43 anos. Ela estava dançando com a companhia pela primeira vez em cinco anos. Durante esse tempo, Copeland criou um filho, Jackson, com o marido. O menino de 3 anos subiu ao palco para abraçar a mãe durante as chamadas ao palco, vestindo smoking.

Copeland também continuou sua carreira como autora – o segundo volume de sua série “Bunheads” foi publicado em setembro – e trabalhou para aumentar a diversidade no mundo da dança com sua fundação homônima, incluindo “Be Bold”, um programa pós-escola desenvolvido para crianças negras.

Mas ela decidiu tirar a poeira das sapatilhas de ponta para poder dar uma última volta no palco do ABT – inclusive como Julieta, um dos papéis mais apaixonantes do balé e seu favorito. O Romeu de Copeland na varanda pas de deux foi Calvin Royal III, que em 2020 se tornou o primeiro dançarino negro principal da ABT em duas décadas.

A dupla reapareceu posteriormente para outro dueto, desta vez moderno, em “Wrecka Stow”, de Kyle Abraham. Para a última apresentação da noite de Copeland, ela cantou “Sinatra Suite” de Twyla Tharp com outro de seus parceiros favoritos, Herman Cornejo.

A noite, que também comemorou o 85º aniversário da ABT e teve curadoria em grande parte da própria Copeland, incluiu discursos e clipes de filmes sobre sua carreira. E seus colegas dançarinos realizaram trechos de balés em sua homenagem. No final, a radiante Copeland recebeu uma despedida de balé por excelência, enquanto colegas, professores, amigos e familiares saíram para cumprimentá-la, um por um, com abraços e buquês enquanto confetes brilhantes caíam das vigas.

Para a próxima fase

Embora Copeland não tenha fechado totalmente a porta à dança, está claro que uma era está terminando.

“Já se passaram 25 anos na ABT e acho que chegou a hora”, disse ela à Associated Press em entrevista em junho, quando anunciou sua aposentadoria. “É hora de passar para a próxima fase.”

Ela acrescentou: “Sabe, eu me tornei a pessoa que sou hoje e tenho todas as oportunidades que tenho hoje, por causa do balé, (e) por causa do American Ballet Theatre. Sinto que sou eu dizendo ‘obrigado’ à companhia. Então é uma despedida. (Mas) não será o fim da minha dança. … Nunca diga nunca.”

No tapete na quarta-feira, antes de sua apresentação, ela disse: “Sinto-me bem. Sinto-me pronta para dar o próximo passo”. Ela observou que continuaria seu trabalho promovendo a diversidade: “Há muito trabalho e esforço que precisa ser contínuo”.

Allen disse aos repórteres que Copeland “ajudou a redefinir a face do balé. Ela inspirou milhões de pessoas em todo o mundo e, esperançosamente, o American Ballet Theatre não esperará mais 50 anos antes de ter outra bela dançarina negra principal”.