Quando se trata de ouvir atualizações e rumores do Kansas City Royals, há poucas vozes melhores em quem confiar do que Anne Rogers, do MLB.com. A redatora do Royals não apenas produz um trabalho de qualidade mesmo nos meses mais lentos do beisebol, mas suas conexões dentro do time fornecem informações que raramente estão erradas. Então, quando ela diz que os Royals estavam envolvidos com Taylor Ward e até que ponto, os fãs deveriam ouvir.
Rogers realizou recentemente um Ask Me Anything (AMA) no subreddit específico do Royals do Reddit, r/KCRoyals. A participação foi sólida, com usuários perguntando sobre uma série de tópicos. Uma pergunta feita sobre Kansas City se voltando para Jarren Duran, defensor externo do Boston Red Sox, depois o Los Angeles Angels negociou o outfielder Taylor Ward.
A mudança causou sobrancelhas levantadas e cabeças arranhadas, com o Baltimore Orioles trocando o ex-arremessador Grayson Rodriguez por um ano de Ward. Mas Rogers revelou outra camada que se aplica aos Royals, que já estão interessados em Ward há algum tempo.
“Taylor Ward teria se encaixado perfeitamente, e os Royals o têm como alvo há muito tempo. Os Angels não estavam prontos para transferi-lo até esta entressafra. Os Royals o atacaram novamente neste inverno, trocaram ofertas com os Angels, mas no final, os Angels conseguiram um jovem titular (sim, com questões de lesão) que está sob o controle da equipe por quatro temporadas. Os Orioles têm uma temporada com Ward. Negociação interessante, com certeza.”
Anne Rogers, MLB.com
Este é outro exemplo de que só porque uma equipe não fez uma negociação não significa que ela não estava fazendo a devida diligência. Houve uma discussão entre Royals e Angels, mas no final outra equipe saiu com Ward. Sabendo o que sabemos agora, a questão é: Kansas City perdeu Ward?
Os Royals realmente perderam Taylor Ward nesta entressafra?
Existem duas escolas de pensamento sobre este comércio. Em primeiro lugar, há quem acredite que os Royals deveriam melhorar seu campo externo a todo custo nesta entressafra. Os fãs do Royals têm visto abordagens conservadoras para lidar com esse grupo nas últimas duas temporadas, com resultados terríveis em todas as temporadas. Ward tinha absolutamente as credenciais para defender que resolveria os problemas externos de Kansas City.
Mas a segunda escola de pensamento quer uma resposta mais comedida, que questione o custo potencial para Kansas City e as verrugas de Ward.
Para os fãs all-in, Ward seria uma solução divertida em Kansas City. Ele teve um ano de carreira, jogando 157 partidas com 36 home runs, 103 RBI e 75 caminhadas. Ward ficou em quinto, sexto e sétimo lugar, respectivamente, entre os rebatedores AL em cada categoria.
Ele teria vindo imediatamente para Kansas City e seria o outfielder mais comprovado na base, sem dúvida. Entrando na última temporada de controle da equipe, Los Angeles lucrou agora, em vez de esperar o prazo de negociação para tomar uma decisão. Embora Ward não seja um sábio defensivo, ele se manteve como principal defensor esquerdo de Los Angeles e preencheria bem essa função em Kansas City.
O gerente geral JJ Picollo deu a conhecer eles estão buscando uma opção cotidiana no campo esquerdo nesta entressafra. E tudo o que custou a Baltimore foi um arremessador titular com problemas de lesões? Os fãs estão certos em se perguntar “e se” da perspectiva da realeza.
Mas Ward tem suas bandeiras vermelhas. Por exemplo, o 0,331 xwOBA de Ward foi sua pior marca desde que se tornou jogador em tempo integral dos Angels.
Acrescente a isso que sua média de rebatidas esperada (0,234) e porcentagem de rebatidas esperada (0,440) o perfilam mais como Randal Grichuk ou Salvador Pereze há muito espaço para regressão. É nisso que Kansas City deseja investir não apenas na folha de pagamento, mas também no capital potencial?
Los Angeles obviamente está apostando no teto alto de Rodriguez nesta negociação, mas o controle da equipe complica um possível pacote do Royals. Os Angels provavelmente não iriam querer o aluguel de Kris Bubic por um ano, mas será que alguém no sistema agrícola de Kansas City os atrairia, ou os Angels estavam pedindo um titular pronto para a MLB como Noah Cameron ou Ryan Bergert?
É um “e se” para o qual provavelmente nunca saberemos a resposta. Mas a ideia dos Royals despacharem Camerono principal candidato Blake Mitchell, ou outro jogador que possa igualar o teto de Rodriguez, é uma tarefa difícil para um ano de defensor externo.
O “que poderia ter sido” reinará supremo aqui, mas o custo potencial indica que Kansas City estará em melhor situação por não atender às exigências dos Anjos.
Los Angeles claramente queria apostar no teto e não no chão quando se trata do retorno de Ward. Os números esperados do veterano simplesmente não fazem com que sua produção em 2025 pareça sustentável, e Kansas City merece mais uma resposta de várias temporadas no campo externo. Se os Angels, que gastam dinheiro alegremente, não estivessem interessados em manter Ward, então Kansas City provavelmente também não estaria.
Os Royals deveriam melhorar a posição, mas Ward tinha suas falhas. Parece que os Royals estão em melhor situação por não serem mais agressivos com os serviços de Ward, mas só o tempo dirá até que ponto essa mudança envelhecerá.
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