O Kennedy Center está encerrando o ano com uma nova rodada de artistas dizendo que estão cancelando apresentações agendadas depois que o nome do presidente Donald Trump foi adicionado às instalações, o que levou o presidente da instituição a acusar os artistas de tomarem suas decisões por causa da política.
The Cookers, um supergrupo de jazz que se apresenta junto há quase duas décadas, anunciou a sua retirada do “A Jazz New Year’s Eve” no seu website, dizendo que a “decisão foi tomada muito rapidamente” e reconhecendo a frustração daqueles que poderiam ter planeado comparecer.
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Doug Varone and Dancers, um grupo de dança com sede em Nova York, disse em uma postagem no Instagram na noite de segunda-feira que desistiria de uma apresentação marcada para abril, dizendo que “não podemos mais nos permitir nem pedir ao nosso público que entre nesta outrora grande instituição”.
Essas mudanças ocorreram depois que o músico Chuck Redd cancelou uma apresentação na véspera de Natal na semana passada. Eles também ocorrem em meio ao declínio nas vendas de ingressos para o local, bem como à notícia de que a audiência da transmissão do Kennedy Center Honors em 23 de dezembro – que Trump havia previsto que aumentaria – caiu cerca de 26 por cento em comparação com o programa de 2024um novo mínimo histórico.
Os anúncios representam um calendário volátil para um dos locais de artes cênicas mais proeminentes dos EUA e coroam um ano de tensão em que Trump destituiu o conselho do Kennedy Center e se nomeou presidente da instituição. Isso levou a uma rodada anterior de resistência dos artistas, com a artista Issa Rae e os produtores de “Hamilton” cancelando compromissos agendados, enquanto os músicos Ben Folds e Renee Fleming deixaram seus cargos consultivos.
Os Cookers não mencionaram a mudança de nome do edifício ou a administração Trump, mas disseram que, quando voltassem a actuar, queriam garantir que “a sala fosse capaz de celebrar a presença plena da música e de todos os que nela estavam”, reiterando o compromisso “de tocar música que abranja todas as divisões, em vez de as aprofundar”.
O grupo pode não ter abordado diretamente a situação do Kennedy Center, mas um dos seus membros o fez. No sábado, o saxofonista Billy Harper disse em comentários publicados na página do Jazz Stage no Facebook que “nunca sequer consideraria se apresentar em um local com um nome (e controlado por um tipo de conselho) que representa o racismo aberto e a destruição deliberada da música e da cultura afro-americana. A mesma música à qual dediquei minha vida para criar e promover”.
De acordo com a Casa Branca, o conselho escolhido a dedo por Trump aprovou a mudança de nome. Harper disse que tanto o quadro “assim como o nome exibido no próprio edifício representam uma mentalidade e práticas às quais sempre me opus. E ainda o faço, hoje mais do que nunca”.
Richard Grenell, um aliado de Trump que o presidente escolheu para chefiar o Kennedy Center depois de forçar a saída da liderança anterior, postou na noite de segunda-feira no X: “Os artistas que agora estão cancelando shows foram contratados pela liderança anterior de extrema esquerda”, insinuando que as reservas foram feitas sob a administração Biden.
Numa declaração terça-feira à Associated Press, Grenell disse que “os cancelamentos de última hora provam que eles sempre não estavam dispostos a actuar para todos – mesmo aqueles com quem discordam politicamente”, acrescentando que o Kennedy Center foi “inundado com pedidos de verdadeiros artistas dispostos a actuar para todos e que rejeitam declarações políticas na sua arte”.
Não houve nenhuma palavra imediata dos funcionários do Kennedy Center sobre se a entidade iria entrar com uma ação legal contra a última rodada de artistas para cancelar as apresentações. Após o cancelamento de Redd na semana passada, Grenell disse que pediria US$ 1 milhão em indenização pelo que chamou de “golpe político”.
Nem todos os artistas estão cancelando seus shows. O banjoista de Bluegrass Randy Barrett, programado para se apresentar no Kennedy Center no próximo mês, disse à AP que estava “profundamente preocupado com a politização” do local e respeitava aqueles que cancelaram, mas sente que “nosso país tribalizado precisa de mais música e arte, e não menos. É uma das poucas coisas que pode nos unir”.
O presidente John F. Kennedy foi assassinado em 1963, e o Congresso aprovou uma lei no ano seguinte nomeando o centro como um memorial vivo para ele. Os estudiosos disseram que qualquer mudança no nome do edifício precisaria da aprovação do Congresso; a lei proíbe explicitamente o conselho de curadores de transformar o centro em um memorial para qualquer outra pessoa e de colocar o nome de outra pessoa no exterior do edifício.
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