A revelação do Urso Paddington causou a maior reação que já vi em um teatro

Foi a maior reação à entrada de uma estrela que já vi em um teatro. Poucos minutos após a estreia mundial de Paddington, o musicalos atores (humanos) afastaram-se para revelar uma pequena figura ursina, que silenciosamente observou o palco do Savoy com seus calorosos olhos castanhos, focinho erguido para farejar o ar. Mais de 1.000 membros da audiência engasgaram, aplaudiram e aplaudiram em êxtase.

Estávamos febrilmente especulando sobre o mistério de Paddington desde que este musical do West End, inspirado nos livros de Michael Bond e nos filmes igualmente lindos, foi anunciado. Enquanto o resto do elenco, que inclui a atriz veterana Bonnie Langford como Sra. Bird, e a equipe criativa, liderada pelo compositor Tom Fletcher (do McFly), a escritora do livro Jessica Swale e o diretor Luke Sheppard, foram anunciadas com antecedência, todas as informações sobre os atores e designers de Paddington foram mantidas em segredo – até agora. Então, como diabos você coloca um urso no palco? Eu me perguntei se poderíamos ver um fantoche, à la Cavalo de Guerra ou da Disney Congeladoou um avatar animatrônico ou virtual de alta tecnologia.

Contudo, a solução é deliberadamente teatral. O show apresenta não um artista de Paddington, mas dois, trabalhando em equipe. Antes da aparição do urso, um jovem de moletom, interpretado por James Hameed, canta, como o personagem, sobre sua viagem do Peru. Hameed então sai e sua voz (dos bastidores) emerge da boca sincronizada com os lábios do urso; o ator também manipula remotamente o rosto de Paddington.

O urso é interpretado no palco por Arti Shah, que tem pouco menos de um metro e meio, dentro de um terno peludo de Paddington. A ideia inovadora foi apresentada às produtoras Sonia Friedman e Eliza Lumley pelo artista de efeitos de criaturas vencedor do Oscar de Star Wars, Neal Scanlan, e de fato o urso (desenhado por Tahra Zafar) inicialmente me lembrou um Ewok amigável.

Como a menina de quatro anos, paralisada, sentada ao meu lado, segurando seu ursinho Paddington, acreditava claramente: o brinquedo havia ganhado vida magicamente. Mas, o que é mais importante, depois da grande revelação paramos de observar a mecânica e simplesmente assistimos Paddington.

Sempre que alguém era mau com Paddington, ouvia-se gemidos da plateia. Todos queríamos cuidar deste urso que precisa de uma família e é visivelmente menor do que os passageiros de Londres que passam por ele na estação de trem.

É uma experiência nova ver este Paddington tangivelmente sólido ao vivo enquanto ele corre caoticamente pela casa dos Browns, como uma criança cruzada com um cachorrinho. Ele também tem uma variedade de expressões, seja inclinando o chapéu vermelho educadamente com uma pata peluda ou abrindo a boca de admiração.

Ele cantou e, embora sua dança fosse limitada, ele mexeu o traseiro enquanto lançava um olhar duro – para deleite risonho do meu jovem companheiro. Quando ele vestiu aquele famoso casaco, o público foi à loucura: foi como ver o Super-Homem pegar sua capa.

Esse personagem gentil, de bom coração e unificador sempre me deixou orgulhoso de ser britânico e a nova encarnação no palco me deixou enxugando algumas lágrimas no final. Paddington só quer pertencer. Agora, ele está em casa, no West End.

No Savoy Theatre até 25 de maio; paddingtonthemusical.com

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