Abastecendo o tanque

Caminhando até a casa do DJ Jazzy Jeff em Delaware, é quase impossível não lembrar de uma cena em “Um Maluco no Pedaço” em que seu personagem, Jazz, é expulso da casa do tio Phil – pelo tio Phil. Mais de três décadas se passaram desde a estreia da amada sitcom dos anos 90 e, nesse período, Jazzy Jeff se estabeleceu como um líder na comunidade hip-hop não apenas com sua estimada carreira e clássicos vencedores do Grammy, mas também com seu Retiro da lista de reprodução.

Fundado em 2015, o evento privado, apenas para convidados, reúne produtores, DJs, MCs e outros criativos consagrados e emergentes durante cinco dias de construção de comunidade. A vasta propriedade permite uma série de trailers de artistas, centros ao ar livre para patrocinadores como Pioneiro, Emenda, Rolando, MARÉe Ableton bem como duas grandes tendas para refeições servidas e painéis de discussão. Apesar da chuva intermitente, todos parecem estar de bom humor.

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Do lado de fora, Skratch Bastid joga basquete, o baterista Daru Jones faz fila para um almoço servido, Maseo de De La Soul comanda os 1s e 2s, Mannie Fresh acelera em um carrinho de golfe e Kool DJ Red Alert para para tirar fotos, enquanto a esposa de Jazzy Jeff e co-fundadora do Playlist Retreat, Lynette C. Townes, corre para garantir que todos estejam bem cuidados. É quase surreal. Para quem está imerso na cultura hip-hop – e na música em geral – a palavra “paraíso” pode vir à mente.

Em 24 de setembro, o dia em que o mundo supostamente estava chegando ao fim (Google “Rapture 2025” para dar boas risadas), o primeiro painel do dia começou pouco depois das 14h Intitulado “Dope Sets, Detours, Dead Ends and Navigating What’s Next”, apresentava os palestrantes DJ Jazzy Jeff (nome verdadeiro, Jeff Townes), Natasha Diggs e Aktive, que mergulharam de cabeça em como eram suas carreiras afetados pela pandemia e como eles foram forçados a mudar quando os shows ao vivo simplesmente não existiam.

Um painel de produtores encontrou DJ Premier, Jimmy Jam (da famosa dupla de produção Jimmy Jam & Terry Lewis), No ID e Don Cannon trocando histórias sobre momentos memoráveis ​​de suas carreiras, incluindo a vez em que Public Enemy’s Flavor Flav disse ao pai de DJ Premier que ele tinha “super esperma”.

O painel “AIWTF2” (uma maneira muito educada de dizer “AI What the Fuck”) contou com o engenheiro e produtor de longa data de JAY-Z, Young Guru, Mark Thomas (vice-presidente de marketing de produto da Splice), o Dr. Moiya McTier da Recording Industry Association of America (um verdadeiro astrofísico) e uma aparição virtual de Paul McCabe, vice-presidente sênior de pesquisa e inovação da Roland.

O jovem Guru, vestido com uma camiseta branca e uma gola rosa solta sobre os ombros, falou apaixonadamente sobre suas opiniões contrárias sobre IA, chamando-a de “palavra da moda”. Ele mencionou Timbaland, que lançou de forma polêmica uma empresa de IA em junho, enquanto brincava com o público sobre os perigos da IA, ilustrando inadvertidamente o que é o Playlist Retreat: comunidade. A capacidade de ter conversas animadas sem julgamento. Um lugar para baixar a guarda e despir os egos. Uma chance de relaxar, dar algumas risadas com pessoas que pensam como você e que estão tão entusiasmadas com a conexão quanto você. Uma forma de desestressar.

Para Jazzy Jeff, essa foi uma das intenções iniciais do Playlist Retreat. A atenção à saúde mental é parte integrante de todo o evento. Todas as manhãs, o Playlist Retreat “Sweat Captain”, Jacy Cunningham, oferecia aos madrugadores uma “redefinição de bem-estar”, que incluía mergulhos frios, aulas de ginástica e sessões de meditação. Ter largura de banda para realmente entrar em conversas significativas também foi fundamental para seu sucesso.

“Sinto que nosso trabalho é dar alegria a todos no mundo através do que fazemos”, disse Jazzy Jeff à SPIN em sua sala de estar. “O que comecei a perceber só de sair para a estrada e encontrar artistas como Maseo é que são todas conversas superficiais porque não temos tempo suficiente. Quando vocês passam três, quatro, cinco dias juntos, a conversa começa a se transformar em conversas terapêuticas.

“Eu queria descobrir uma maneira de nos reunir para terapia, para cura, para energia criativa. Eu vejo isso como se fôssemos o gás e quiséssemos encher seu tanque. Você pode atender todas as pessoas no mundo e quando seu tanque de gasolina ficar um pouco baixo, espero que seja hora de recuar novamente e você possa voltar e encher o tanque.”

A noite de encerramento do retiro viu tudo entrar em foco. No início da semana, os criativos foram divididos em 20 equipes, escolhidas por Jazzy Jeff, para o Playlist Challenge. Cada equipe teve apenas 12 horas para escrever, executar e gravar uma música de dois minutos (ou menos), sem saber quem seriam seus colaboradores. Depois que as equipes foram definidas, com nomes como Ben & Jerry, Fish & Chips, Boom Bap e Needles & Thread, alguns ficaram acordados até altas horas da madrugada terminando suas composições. Sem dormir – apenas pura coragem e determinação.

DJ Perly, integrante da equipe Bread & Butter, ficou acordado até as 6h tentando cumprir o prazo. A toca-discos nascida no Bronx e a primeira mulher a vencer o DMC US Finals DJ Battle ficou maravilhada com a dedicação dos envolvidos.

“Estou muito orgulhosa de todos e do que criamos em tão pouco tempo”, diz ela. “Estou realmente inspirado pelos dons e talentos musicais de todos. Toda a experiência é um turbilhão incrível de memórias e momentos em tão pouco tempo. Já sinto um pouco de saudades de estar longe do retiro.”

Jazzy Jeff admitiu que queria que o desafio de composição fosse “um pouco desconfortável”.

“O Desafio é uma daquelas coisas em que tento tirar os criativos da cabeça”, explicou ele. “Você tem tudo isso [creativity] por dentro, mas você não usa essas coisas há muito tempo porque está em uma zona de conforto. Quero que você aproveite seu potencial e, quando ouvir o resultado final, perceba: ‘Cara, eu tinha isso em mim o tempo todo.’

Enquanto todos se reuniam sob a tenda para a grande revelação, a excitação no ar era palpável. As pessoas aplaudiram, aplaudiram e dançaram ao som dos ritmos ecléticos e dos sons que saíam dos alto-falantes à medida que cada música tocava. Foi transcendente para os participantes e para as pessoas que ouviram a música pela primeira vez. Com isso, as conversas sobre colaboração, criatividade e celebração continuaram noite adentro.

Na manhã seguinte, quando a limpeza começou, vários participantes aguardavam carona para o aeroporto. Na cozinha, Stro Elliot de Maseo e the Roots jantaram waffles e ovos (OK, e talvez um cupcake ou dois), o DJ Shortkut dos Beat Junkies foi até o ônibus enquanto se despedia, e Lynette trabalhou com a equipe da Playlist para devolver a casa à normalidade.

Serão necessários meses até que Jeff consiga digerir completamente o que aconteceu no retiro deste ano. Do ponto de vista de quem está de fora, foi perfeito. Jeff, Lynette, Chefe de Gabinete da Playlist Dayne Jordan, os organizadores da Playlist, Segurança SempreDana Herbert de Sobremesas de Dana, chef vegana Lisa Smith e até mesmo o cachorro da família, Champ, cujo corpo inteiro se mexia quando ele abanava o rabo, fazia com que o retiro parecesse um segundo lar.

“Com o tempo, você começa a se lembrar de como tudo isso é especial”, conclui Jeff. “Tanta coisa está acontecendo ao mesmo tempo que você nunca verá tudo, mas o que você vê é incrível.”
(Estamos felizes em informar que a SPIN fez não ser expulso da casa de Jazzy Jeff – mesmo que quiséssemos isso pelo valor cômico.)

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