Acidente de helicóptero Oliver Tree: é seguro para músicos voarem em privado?

A morte da cantora de “Miss You” Oliver Árvore no domingo (14 de junho) em um acidente de helicóptero no Rio de Janeiro, Brasil, foi o mais recente de uma lista dolorosamente longa de acidentes aéreos envolvendo helicópteros e pequenas aeronaves que ceifaram a vida de artistas queridos, de seus companheiros de banda e de proeminentes promotores de shows.

Desde a queda de um pequeno avião relacionado ao clima em 3 de fevereiro de 1959 perto de Clear Lake, Iowa, que matou os primeiros ícones do rock Buddy Holly, Ritchie Valens e JP “The Big Bopper” Richardson – comumente referido como “o dia em que a música morreu”, em homenagem à canção “American Pie” de Don McLean de 1971 – até a morte de seis pessoas, incluindo Tree, de 32 anos (nascido Oliver Tree Nickell) no fim de semana passado, acidentes de aviação mortais podem às vezes sinto como uma nuvem negra pairando sobre a indústria musical.

A lista de trágicas mortes aéreas ao longo do último meio século parece uma placa de sinalização sombria e luminosa sobre os perigos potenciais de evitar voos comerciais ou viagens rodoviárias em favor de descolar em embarcações mais pequenas. Uma lista de apenas algumas das vidas perdidas em tais acidentes inclui:

A contagem também inclui o ícone do soul Otis Redding, o antigo roqueiro Ricky Nelson, o guitarrista do Lynyrd Skynyrd Ronnie Van Zant (e o guitarrista Steve Gaines), o cantor country Troy Gentry de Montgomery Gentry, o promotor de shows Bill Graham, o cantor colombiano Yeison Jiménez e, em 1991, oito membros da banda do ícone country Reba McEntire quando a asa do jato executivo bimotor em que viajavam atingiu uma rocha na encosta da montanha Otay, perto de San Diego.

Então, por que os artistas correm o aparente risco de voar em aviões e helicópteros menores? Muitas vezes, se puderem pagar, isso lhes permite evitar problemas de voos comerciais atrasados ​​e lotados, onde correm o risco de chegar atrasados ​​aos shows, de ter seu equipamento perdido, roubado ou danificado, de ficar doente quando lotado com centenas de outros passageiros ou de ser atacado por fãs ou paparazzi. Esses voos também podem aliviar um pouco a pressão do tempo entre os shows, permitindo que eles decolem de acordo com sua própria programação e tenham tempos de resposta apertados.

No entanto, esse jet-set não é barato, com viagens em jatos particulares variando entre US$ 15 mil e US$ 250 mil por voo ou mais, e alguns aviões custando US$ 50 mil por hora. Os riscos também são significativamente maiores, com o escritório de advocacia de lesões de aviação/acidentes Relatórios RESQ que os jatos particulares (especificamente o tipo executivo frequentemente usado por músicos) sofrem cerca de 0,1-0,3 acidentes fatais a cada 100.000 horas de voo, contra aproximadamente 0,006 para voos comerciais regulares e 0,9-1,1 para a aviação geral em geral, de acordo com dados do National Transportation Safety Board. (O relatório também observou que os acidentes envolvendo “verdadeiros jatos executivos”, como Gulfstreams ou Citations, são “eventos raros”, com a maioria dos acidentes fatais na aviação geral envolvendo aeronaves pequenas e monomotores a pistão, e não jatos particulares movidos a turbina.)

Então, por que as estrelas ainda fazem isso?

“Obviamente, há aqui um elevado fator de invencibilidade, algo como ‘Por que os artistas usam drogas?’”, diz Rob DelliBovi, fundador e CEO da RDB Hospitality, que coordena viagens e acomodações para músicos e outros clientes que podem arcar com o alto custo de evitar viagens comerciais. “Eles conseguiram subir na hierarquia e não acham que nada possa acontecer com eles.”

Mas, acrescenta ele, desde o trágico acidente de helicóptero em 2020 envolvendo a estrela do Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, que matou a lenda do basquete, sua filha de 13 anos e outras sete pessoas, seus clientes definitivamente demonstraram maior consciência e foco na segurança. “As pessoas estão mais preocupadas agora com: ‘Este equipamento é bom? Qual é o [plane’s] número da cauda? Existem dois pilotos? O avião tem um histórico de segurança imaculado?’”, citou ele como uma das perguntas que recebe com frequência agora, às vezes diretamente do artista.

Michael Henderson, proprietário da Aviação Legal Eaglesespecializada em reconstrução de acidentes e segurança da aviação – com o fundador Henderson muitas vezes atuando como testemunhas especializadas em processos judiciais relacionados à aviação – diz que outra razão pela qual os clientes podem optar pelo transporte privado é a falta de rotas confiáveis ​​entre destinos ou, mais importante, a necessidade de velocidade. Ele também observa, porém, que esse desejo não supera a necessidade de se sentir seguro em uma aeronave menor.

Henderson rejeita a noção de que as viagens aéreas privadas são muito mais perigosas do que as comerciais, observando que os pilotos tipicamente ex-militares ou ex-comerciais que voam “135“As aeronaves – a designação da FAA para transportadoras aéreas comerciais, não regulares e sob demanda, como fretamentos de jatos particulares ou táxis aéreos – são frequentemente tão ou mais qualificadas do que alguns pilotos comerciais quando se trata de horas no ar e treinamento de segurança. “Eles não são novatos. Eles são altamente experientes.”

Além disso, o físico e músico em tempo parcial diz que o tipo de 135 aviões que voam muitas vezes têm um grupo de manutenção altamente concentrado porque não podem permitir-se tempos de inatividade significativos, dada a sua natureza sob demanda. Eles também estão ao serviço de artistas que podem pagar por serviços personalizados e que, francamente, normalmente voam muito mais do que um passageiro comum.

“É uma questão de matemática – quanto mais você joga os dados, maior a probabilidade de obter olhos de cobra e maior a probabilidade de fracasso, o que não é diferente para os músicos e para qualquer outra pessoa”, diz Henderson. Ele também ressalta que, embora as chances de se ferir ou morrer em um voo privado e em voos comerciais sejam as mesmas para os músicos, é mais provável que ouçamos falar disso devido à sua notoriedade.

Além disso, em algumas regiões, como a América Latina, o itinerário dos artistas pode exigir voos privados porque as transportadoras comerciais não oferecem serviços regulares e oportunos para as cidades e regiões onde os eventos acontecem. No México, artistas como o falecido cantor Rivera têm de viajar em aviões privados porque reservam feiras e festas privadas em pequenas cidades em locais onde não existe serviço aéreo comercial. Isso é especialmente verdadeiro se eles fizerem vários shows em uma noite, o que não é incomum, tornando sua morte especialmente comovente, porque, assim como Jiménez e a estrela brasileira Marília Mendonça, 26 anos – que morreu em um acidente de avião em 2021 – eles são artistas genuinamente trabalhadores que se deslocam para o trabalho.

Como outro exemplo, DelliBovi citou os festivais Lollapalooza no Chile, Argentina e Brasil, que muitas vezes acontecem no mesmo fim de semana ou com uma semana de intervalo em março. “É a única opção se você estiver tocando em São Paulo na sexta-feira e em Buenos Aires no sábado – não há outra maneira que não envolva uma conexão ou uma escala que possa fazer com que você não consiga chegar ao segundo show”, diz ele, acrescentando que o movimentado circuito europeu de festivais de verão também tem algumas bandas fazendo vários shows durante várias semanas, com tempos de viagem potencialmente arrasadores em companhias aéreas comerciais.

Ele também apontou o resort super sofisticado Aman, na República Dominicana, um dos favoritos de seus clientes, que, segundo ele, fica a quase três horas de um aeroporto. “Você não quer passar seis horas dirigindo até lá quando pode entrar em particular em uma pista de pouso local”, diz ele.

Embora ainda não esteja claro até o momento o que causou o acidente que matou o cantor Tree, Henderson diz que quando se trata de decolar, os pilotos e suas tripulações têm a palavra final. Isso mesmo que as celebridades (e suas agendas lotadas) às vezes tentem forçá-los a voar em rotas que os aviões comerciais não podem, porque têm menos flexibilidade para voar em meio a tempestades ou desviar para aeroportos menores que não estão disponíveis para as grandes transportadoras.

“Cabe ao piloto dizer: ‘As condições são péssimas, não estou voando’”, diz ele sobre situações como as anteriores ao acidente de Vaughn – que o NTSB determinado foi causado por condições de neblina e pela falta de certificação do piloto para voar com pouca visibilidade – referindo-se à designação da aviação da pessoa legalmente responsável por um voo seguro, “PIC”, que significa “piloto em comando”.

DelliBovi diz que desde o acidente de Bryant, os artistas estão mais conscientes – e às vezes, cautelosos – ao voar em helicópteros. Mas, dada a opção de ir do aeroporto JFK em Nova Iorque a Manhattan em 11 minutos num helicóptero, em vez de lutar contra o trânsito durante duas horas, “as pessoas estão dispostas a fazê-lo… e a certificar-se de que enviam aquela frase extra [in the contract] sobre verificação e qualificações. Os maiores e mais inteligentes nomes estão todos voando neles, e a quantidade de pessoas com medo de voar é baixa. Vale a pena para eles — 90% dos artistas fariam [fly private] se pudessem pagar – e eles entendem o risco.”

Em uma história da Billboard de 2025 no mundo dos jatos particulares de última geraçãoO CEO do Elevation Aviation Group, Greg Raiff, disse que embora os helicópteros ofereçam mais flexibilidade, “75 ou talvez 80% de nossos clientes se recusam a embarcar em um hoje em dia”, após o acidente de Bryant.

O New York Times relataram naquele mesmo ano que, de acordo com Arnold Barrett, professor de estatística da MIT Sloan School of Management, o risco de morrer em um [commercial] o voo está “próximo de zero”, com os últimos cinco anos entre os “mais seguros da história da aviação comercial”. Em comparação, as probabilidades de morrer num acidente de carro são de cerca de 1 em 95. O jornal também observou que a taxa média de acidentes fatais para todos os helicópteros dos EUA entre 2019 e 2023 foi de 0,690 por 100.000 horas de voo, o que foi significativamente superior à dos aviões comerciais e fretados. Além disso, os helicópteros tiveram uma taxa de acidentes de 3,92 por 100.000 horas, contra 1,04 para serviços fretados e 0,15 para companhias aéreas comerciais.

O preço costuma ser surpreendente para esses voos, mas DelliBovi sugere que, assim como você não gostaria de optar por um médico mais acessível ao fazer uma grande cirurgia, ele aconselha seus clientes que “mais barato não é melhor”. Se o proprietário de um avião oferecer um desconto de US$ 10 mil em relação a outra companhia aérea qualificada, “eu diria a eles para não reservarem esse avião. Estamos voando pelos maiores nomes do mundo e não podemos nos dar ao luxo de mexer com a ‘Johnny’s Plane Company'”.

No final das contas, Henderson diz que há uma pressão “enorme” sobre os pilotos privados para levar seus clientes famosos aonde estão indo da maneira mais rápida e eficiente possível. E embora as trágicas mortes relacionadas com voos de celebridades cheguem às manchetes e façam parecer que são ocorrências frequentes, “Na verdade, é menos perigoso se fizermos as contas”, diz ele sobre a probabilidade de um músico morrer ou ser gravemente ferido num acidente de aviação privada em vez de um civil ou CEO morrer da mesma maneira.

“Quantos músicos voam todos os dias e quantos acidentes ocorrem? Geralmente não é diferente de qualquer outra pessoa voando em um 135, desde um pedreiro até uma estrela de rodeio.”