Afrika Bambaataa morta: artista de hip hop e fundador da nação Zulu tinha 67 anos

África Bambaataao rapper, produtor e DJ pioneiro que criou possivelmente a primeira fusão de rap e música eletrônica com “Planet Rock” de 1982 e outros sucessos, mas cujo legado foi posteriormente manchado por vários casos de abuso sexual de jovens, morreu na quinta-feira. Ele tinha 67 anos.

Nascido Lance Taylor, ele morreu de complicações de câncer na Pensilvânia, segundo o TMZ.

A Hip-Hop Alliance, liderada pelo antigo rapper Kurtis Blow, escreveu no Instagram: “Hoje, reconhecemos a transição de um arquiteto fundador da cultura Hip Hop, Afrika Bambaataa. Nação Zulu UniversalAfrika Bambaataa ajudou a moldar a identidade inicial do Hip Hop como um movimento global enraizado na paz, na unidade, no amor e na diversão… Ao mesmo tempo, reconhecemos que o seu legado é complexo e tem sido objeto de conversas sérias dentro da nossa comunidade. Como uma organização comprometida com a verdade, a responsabilidade e a preservação da cultura Hip Hop, acreditamos que é importante reservar espaço para todas as vozes e, ao mesmo tempo, continuar a elevar o que capacita e protege as pessoas.”

Nascido de imigrantes jamaicanos e barbadenses, Taylor foi criado nos difíceis Projetos do Rio Bronx, na cidade de Nova York, e foi inspirado por membros ativistas de sua família. Quando adolescente, foi membro da gangue Black Spades e trabalhou para forjar amizades e alianças com gangues rivais, prática que se inspirou ainda mais depois que ele ganhou um concurso de redação e foi premiado com uma viagem à África. Ao voltar para casa, ele começou a usar o nome Afrika Bambaata Aasim e criou a Organização do Rio Bronx e, mais tarde, a Nação Zulu Universal.

Ele começou a discotecar festas no início dos anos 70 e, com o DJ Kook Herc, foi um dos pioneiros do hip-hop, trabalhando com equipes como Jazzy 5 e Soulsonic Force. A cena rap da parte alta da cidade de Nova York começou a se misturar com os grupos new wave do centro da cidade e, em 1981, Bambaata foi convidado pelo grafiteiro e cenógrafo Fab Five Freddy para se apresentar em locais como o Mudd Club e o Ritz.

Ele começou a experimentar outros gêneros musicais, principalmente sons eletrônicos, e junto com o lendário produtor Arthur Baker e o tecladista John Robie criou o inovador “Planet Rock”, de 1982, que fundiu elementos da música “Trans Europe Express” do Kraftwerk de 1977 com uma batida eletrônica de hip-hop e rap de Bambaata e Soulsonic Force. A música se tornou um grande sucesso nas boates e até alcançou as paradas de R&B da Billboard, inspirando inúmeros rappers e artistas ao longo das décadas – inclusive na Europa, onde Bambaata fez turnê com outros rappers em 1983.

Uma série de singles igualmente sólidos seguiu-se notavelmente “Looking for the Perfect Beat” e “Renegades of Funk”, antes de sua próxima fusão pioneira acontecer. Unindo forças com o produtor Bill Laswell, ele se uniu ao cantor do Sex Pistols/Public Image Ltd., John Lydon, para criar “Time Zone”, uma fusão inovadora de rap e rock lançada em 1984, logo após “Rock Box” do Run-DMC e dois anos antes do álbum multiplatina produzido por Rick Rubin, dos Beastie Boys, “Licensed to Ill”, que levou a fusão ao status de multiplatina.

Também em 1984, ele se juntou a James Brown para o single “Unity”, e ele e Soulsonic Force apareceram no filme “Beat Street”, que apresentou o hip-hop a muitas pessoas, cantando a faixa “Frantic Situation”.

No ano seguinte, ele ajudou a produzir o álbum anti-apartheid de estrelas “Sun City”, que foi coordenado por Steven Van Zandt da E Street Band e incluiu artistas como Bruce Springsteen, Miles Davis, Bono, Lou Reed e outros.

Também em 1984, ele se juntou a James Brown para o single “Unity”, e ele e Soulsonic Force apareceram no filme “Beat Street”, que apresentou o hip-hop a muitas pessoas, cantando a faixa “Frantic Situation”.

No ano seguinte, ele ajudou a produzir o álbum anti-apartheid de estrelas “Sun City”, que foi coordenado por Steven Van Zandt da E Street Band e incluiu artistas como Bruce Springsteen, Miles Davis, Bono, Lou Reed e outros.

Em 1988, Bambaataa envolveu-se com o Movimento Stop the Violence, voltado para comunidades do centro da cidade, juntando-se a vários outros artistas no single “Self Destruction”, que ganhou disco de ouro e arrecadou US$ 400 mil para a Liga Urbana Nacional.

Enquanto sua estrela desaparecia na década de 1990, Bambaata continuou trabalhando e lançando discos e foi amplamente reconhecido como um pioneiro do hip-hop. No entanto, em maio de 2016, o ativista político do Bronx Ronald Savage acusou Taylor de molestá-lo em 1980, quando Savage tinha 15 anos. Embora inicialmente tenha negado as acusações, mais três homens acusaram Taylor de abuso sexual.

No mesmo mês, a Nação Zulu Universal dissociou-se de Taylor como parte de uma reestruturação organizacional que viu o grupo remover “todas as partes acusadas e as acusadas de encobrir as actuais alegações de abuso sexual infantil” das suas funções. Bambaata renunciou ao cargo de chefe da Nação Zulu Universal em 6 de maio e foi forçado a pagar uma indenização em 2025 a um homem que o acusou de tráfico sexual na década de 1990, depois que um juiz emitiu uma sentença à revelia após não comparecer ao tribunal.