Agro-entretenimento ou o essencial? Mercado de árvores de Natal de Wisconsin escolhe entre Papai Noel e preços baixos | WUWM 89,7 FM

Com o feriado chegando, muitos moradores de Wisconsin sairão para comprar anualmente a árvore de Natal. Mas há menos árvores disponíveis, e há cerca de 60% menos árvores colhidas que há duas décadasde acordo com o USDA. Esta taxa de declínio é cerca do dobro da média nacional.

As possíveis razões para este declínio incluem a popularidade do árvores artificiaisum choque para produção após a Grande Recessão e contratempos persistentes relacionados ao clima, como um Seca de 2013.

Steven Potter é repórter freelancer da Revista Milwaukeeque escreveu sobre como Fornecedores de árvores de Natal de Wisconsin estão se adaptando a um mercado em constante mudança. Ele conversou com Sam Woods, da Lake Effect, sobre os ajustes do mercado e o futuro desse negócio de criação de memória.

Esta conversa foi editada para maior extensão e clareza.

Sam Woods: Wisconsin ainda é um grande fornecedor de árvores de Natal hoje, mas como esse modelo de negócios mudou nos últimos anos?

Steve Potter: Tal como outras empresas agrícolas, elas precisam continuar a aumentar para atrair clientes. E há uma coisa chamada “agro-entretenimento” acontecendo agora, onde os produtores de árvores de Natal querem permanecer na competição e fazer coisas que a concorrência não está fazendo. Então, eles começaram a adicionar recursos diferentes e coisas de entretenimento diferentes. Muitas fazendas de árvores de Natal em Wisconsin oferecem passeios de trenó ou o Papai Noel aparece. Alguns até têm renas. Eles podem comer marshmallows, vender chocolate quente, vender outros itens. Então há muita expansão no mundo do entretenimento, que então proporciona toda uma experiência para as pessoas virem curtir com suas famílias. Claro, também existem mídias sociais, então há muitas estações de fotos e coisas assim. Portanto, agora é uma área de entretenimento realmente ampla para alguns dos produtores de árvores de Natal.

Em seu artigo, você traça um desses tipos de abordagens de agroentretenimento para o negócio de árvores de Natal. Mas há outro tipo de abordagem simplificada. Você pode falar sobre isso?

Claro. Parece que há dois caminhos que os produtores de árvores de Natal estão seguindo atualmente. É o agro-entretenimento completo com passeios de trenó e o Papai Noel e as fotos e tudo mais. Ou o básico, onde você só tem as árvores, e você recebe uma serra e sai, corta e leva para casa. E essas parecem ser as duas abordagens que estão funcionando para os produtores de árvores em Wisconsin.

Em sua reportagem, você encontrou alguma razão pela qual uma determinada empresa pode gravitar para o agro-entretenimento em vez desse tipo de abordagem básica, sem teto, porta penico?

Sim, acho que as pessoas que se dedicam ao agro-entretenimento adoram ver os sorrisos nos rostos das pessoas. Eles fazem isso pela diversão, por proporcionar essa memória e essa diversão e essa experiência e essa tradição para as pessoas. Mas dá muito trabalho, né? Eles têm que organizar todo o pessoal. Eles têm que ligar para um Papai Noel e levá-los até lá e fazer tudo isso.

Mas então o pessoal básico, eles estão atendendo aquelas pessoas que talvez não tenham tempo suficiente ou outras coisas acontecendo, e eles só querem sair, pegar uma árvore, ainda querem ter a experiência de conseguir uma árvore, mas não ter que pagar também por todos os enfeites e tudo mais.

Quando pensamos no mercado de árvores de Natal como um todo, você descreveria esse negócio como lucrativo?

É difícil dizer. Acho que o agro-entretenimento, os produtores de árvores que estão por aí fazendo muitas coisas e vendendo muitas coisas estão indo muito bem porque continuam construindo sobre isso. Mas houve um declínio nos negócios, certamente ao longo dos anos, a ponto de não haver tantos produtores de árvores de Natal no estado por uma série de razões.

Você pode entrar nessas razões?

Claro. Eu conversei com o pessoal do Associação de produtores de árvores de Natal de Wisconsine ao longo dos anos, eles me disseram algumas coisas diferentes. Um dos motivos pelos quais há menos produtores de árvores de Natal em Wisconsin é que algumas pessoas simplesmente não querem assumir esse negócio dos pais. Dá muito trabalho e as árvores de Natal levam anos para crescer. Então eles vendem a terra ou talvez mudam para um produto agrícola diferente. A outra razão é que existia o mercado de árvores artificiais ou falsas. Você sabe, muitas dessas árvores estão muito boas agora. Talvez seja muito menos dor de cabeça do que sair e pegar uma árvore em um lote ou em uma fazenda quando você pode simplesmente retirá-la do porão. Isso teve um grande impacto no mercado de produtores de árvores de Natal.

Até esse ponto, houve um declínio nos negócios e no número de árvores colhidas. Caiu 60% nos últimos 20 anos em Wisconsin, onde cerca de 600.000 árvores são colhidas por ano, de acordo com o USDA. Aqui em Wisconsin, eles caíram 60% [and] nacionalmente caíram cerca de 30%. E também houve uma queda no número de produtores de árvores de Natal no estado, de cerca de 900 para agora 600.

Mencionou que um desses factores é que os jovens estão cada vez mais relutantes em entrar neste negócio. Também me deparei com alguns artigos falando sobre como a recessão de 2008 levou à escassez de árvores de Natal, oito anos depois. Existem outros choques notáveis ​​neste mercado que estão em jogo aqui e que explicam este declínio?

Quer dizer, o clima é sempre um problema na agricultura, certo? Então, se você tiver um ano com mau tempo, se estiver muito seco ou se houver um crescimento excessivo de espécies invasoras ou algo que possa afetar o produto que você está cultivando, isso certamente poderá impactá-lo. Não é um impacto imediato porque, como dissemos, leva cerca de uma década para crescer uma árvore de Natal completa. Ou se sua fazenda estiver passando por dificuldades ou se você tiver outras necessidades financeiras que estão puxando suas finanças para outro lugar, talvez você não consiga sair e simplesmente plantar tantas árvores. Você pode não ver esse golpe imediatamente, mas nos próximos anos você verá. Portanto, uma série de fatores podem surgir e atrapalhar as coisas para as pessoas.