No entanto, Mountbatten-Windsor teve um papel oficial como enviado comercial. Ele deixou o cargo em 2011, após relatos sobre sua amizade com Epstein, que foi condenado por crimes sexuais em 2011.
A realeza está protegida de processos?
O monarca está protegido pela imunidade soberana, um princípio constitucional abrangente que o isenta de qualquer responsabilidade criminal e civil. De acordo com o principal constitucionalista do século XIX, Alfred Dicey, o monarca não poderia sequer ser processado por “atirar na cabeça do primeiro-ministro”. O Príncipe de Gales também goza de imunidade como Duque da Cornualha, o que o protege de punições por violar uma série de leis.
A Lei de Imunidade do Estado de 1978, que confere imunidade ao chefe de Estado, também se estende aos “membros da família que fazem parte do agregado familiar”. No entanto, esta frase foi interpretada de forma estrita para se aplicar a um círculo muito restrito de pessoas e não parece aplicar-se aos filhos do monarca em geral. Por exemplo, em 2002, a Princesa Anne foi processada (embora não presa) por não ter controlado os seus cães no Windsor Great Park depois de estes terem mordido duas crianças.
No entanto, tem havido frequentemente a percepção de que os membros da família real seguem padrões diferentes no que diz respeito à lei. Em 2016, a Polícia do Vale do Tâmisa foi criticada por grupos anti-monarquia por não processar o então príncipe depois que notícias de jornais alegaram que ele havia passado com seu carro pelos portões do Windsor Great Park. Em 2019, o Crown Prosecution Service recusou-se a processar o príncipe Philip por causar um acidente de carro que feriu duas pessoas.
O monarca também não pode ser obrigado a prestar depoimento em tribunal. Por exemplo, os procuradores não conseguiram convocar a falecida rainha para prestar depoimento no julgamento do antigo mordomo da princesa Diana, que foi acusado de roubar as suas jóias.
Em resposta à prisão de Mountbatten-Windsor, o rei disse: “O que se segue agora é o processo completo, justo e adequado através do qual esta questão é investigada da maneira apropriada e pelas autoridades apropriadas. Nisso, como eu disse antes, eles têm o nosso total e sincero apoio e cooperação. Deixe-me afirmar claramente: a lei deve seguir o seu curso.”
Quando foi a última vez que um membro da realeza foi preso?
É preciso voltar muito no tempo para descobrir a última vez que um membro da família real britânica foi preso. Isto ocorreu durante a guerra civil inglesa, quando Carlos I foi feito prisioneiro por traição antes de ser considerado culpado e finalmente executado em 1649.
Vários membros da realeza, incluindo a princesa Anne, cometeram crimes relacionados com a condução, incluindo excesso de velocidade. Mas esta detenção faz de Mountbatten-Windsor o primeiro membro da família real a ser preso nos tempos modernos, embora deva ser notado que ele já não é um membro da realeza – foi destituído de todos os seus títulos oficiais em Outubro de 2025, quando a sua amizade com Epstein passou a ser ainda mais escrutinada.
Quais são os limites da polícia para investigar propriedades reais?
A imunidade soberana também impede a polícia de entrar em propriedades reais privadas para investigar alegados crimes sem permissão. Isto pode, teoricamente, proteger os membros da família real de serem presos e processados. A Lei dos Bens Culturais (Conflitos Armados) de 2017 também proíbe a polícia de revistar propriedades reais em busca de artefactos roubados ou saqueados.
Em 2007, dois harriers foram baleados ilegalmente na propriedade de Sandringham. No entanto, a Polícia de Norfolk precisou primeiro pedir permissão aos funcionários de Sandringham para entrar na propriedade, momento em que os corpos das aves mortas já haviam sido removidos. A polícia questionou o príncipe Harry, mas não apresentou queixa.
Outros incidentes alegadamente levaram Sandringham a ser acusado de se tornar um foco de crimes contra a vida selvagem, com pelo menos 18 casos notificados de suspeitas de crimes contra a vida selvagem ocorridos entre 2003 e 23 – mas apenas um resultou em acusação.
Outro precedente legal de longa data é que ninguém pode ser preso na presença do monarca ou nos arredores de um palácio real. Pensou-se que esta regra poderia proteger outros membros da família real e funcionários reais. Contudo, a prisão de Mountbatten-Windsor em Sandringham sugere que este princípio antiquado pode já não ser verdadeiro hoje.
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