Além do Vale – Entretenimento: Parques se preparam para aumento de visitação com dias mais quentes por vir | Notícias, esportes, empregos

Uma vista aérea da Ilha Blennerhassett durante o evento Mansion by Candlelight no outono de 2024.

PARKERSBURG – Dois dos 36 parques estaduais da Virgínia Ocidental estão no Vale de Mid-Ohio.

Situado no rio Ohio, perto de Parkersburg, o Parque Estadual Histórico da Ilha Blennerhassett recebe mais de 40.000 visitantes por ano.

Estabelecida no final de 1700 pelos aristocratas irlandeses Harman e Margaret Blennerhassett, a ilha ficou ligada à expedição militar de Aaron Burr ao sudoeste, forçando a família a fugir.

Hoje, é um grande atrativo turístico para a região. A ilha é mais comumente acessível por um passeio de barco de popa de 20 minutos saindo do Point Park, na Second Street. O parque oferece trilhas para caminhadas, instalações para piquenique, visitas guiadas e eventos durante todo o ano.

O superintendente do Parque Estadual Histórico da Ilha de Blennerhassett, Craig Pyles, disse que o Island Belle Sternwheeler funciona de 1º de maio a 31 de outubro.

Uma vista aérea da Ilha Blennerhassett em 2024. (Foto fornecida por Craig Pyles)

“Tecnicamente, você pode visitar a ilha se tiver seu próprio barco, mas as instalações não ficam abertas no inverno”, disse Pyles. “É uma época do ano muito boa para visitar a ilha e observar pássaros porque é muito tranquila.”

Ele disse que durante os meses frios, as autoridades do parque se concentram mais no Museu de História Regional da Ilha Blennerhassett, de três andares, na 137 Juliana St.

Quatro novas pinturas compradas pela Fundação Histórica da Ilha Blennerhassett estão penduradas no saguão do museu, imagens da Ilha Blennerhassett, Margaret Blennerhassett, Harman Blennerhassett e Aaron Burr.

“O museu está cheio de artefatos nativos americanos”, disse Pyles. “Há evidências de que os nativos americanos habitaram a ilha há cerca de 10.000 anos.”

Como a ilha é um parque estadual, a caça de artefatos é proibida, mas às vezes aparecem pontas de flechas e joias de pedra.

Cavalos se preparando para passeios de carruagem na Ilha Blennerhassett durante o evento Mansion by Candlelight em outubro de 2024. (Foto fornecida por Craig Pyles)

“Costumávamos ter um acampamento infantil de história e fizemos uma atividade em que colocamos algumas pontas de flecha na areia para as crianças vasculharem, mas na verdade começamos a descobrir mais artefatos”, disse Pyles. “Inadvertidamente encontramos um punhado de pontas de flecha.”

Pyles disse que há trilhas de baixa quilometragem que os visitantes podem desfrutar em todo o parque e que esperam expandi-las em breve.

“Atraímos muitas pessoas dos grandes C’s”, disse ele. “Columbus, Cleveland, Cincinnati e Charleston.”

Pyles disse ter notado que pessoas de Pittsburgh começaram a visitar a área mais recentemente. Ele disse que normalmente há cerca de 15 empresas de turismo em ônibus fretados, mas este ano já reservaram 20.

“Temos reservas para casamentos todos os fins de semana durante todos os meses de maio e junho”, disse ele. “Sempre oferecemos um local para casamentos na ilha, mas este ano realmente decolou.”

O sol brilha através de um balanço quase celestial na ilha de Blennerhassett em 2024. (Foto fornecida por Craig Pyles)

Alguns eventos futuros na Ilha Blennerhassett incluem:

* 6 a 8 de maio: Encontro no Rio

* 20 de junho: Dia da Virgínia Ocidental

* 4 de julho: cerimônia do toque do sino

* 19 de julho: Programa de Aves de Rapina do Three Rivers Avian Center

A Mansão Blennerhassett na Ilha Blennerhassett em outubro de 2024. (Foto fornecida por Craig Pyles)

* 9 a 10 de outubro: Mansão à luz de velas

Mais informações sobre a Ilha Blennerhassett estão disponíveis online em https://wvstateparks.com/parks/blennerhassett-island-historical-state-park/.

Perto do Cairo e Harrisville, no condado de Ritchie, o North Bend State Park inclui uma trilha de 72 milhas que é plana e suave para pedestres e ciclistas. Há também 32 quilômetros de trilhas de pista única para os ciclistas de montanha explorarem.

North Bend foi desenvolvida e fundada em 1954 depois que o estado comprou mais de 1.400 milhas de terras. À medida que o parque se expandia, acampamentos e alojamentos foram estabelecidos posteriormente.

O parque também faz parte do Projeto North Fork da Bacia Hidrográfica do Rio Hughes, que consiste em um lago de 305 acres.

Cavalos puxam uma carruagem de turistas durante o evento Mansion by Candlelight na Ilha Blennerhassett em outubro de 2024. (Foto fornecida por Craig Pyles)

Há lançamento de barco e canoa e duas plataformas de pesca para pescar robalos, bagres e muito mais.

Os visitantes que desejam pernoitar podem reservar um acampamento em dois acampamentos disponíveis. Podem participar em atividades como geocaching, minigolfe, natação, caminhadas em 19 trilhos diferentes, pesca e observação de aves.

Mais informações sobre o North Bend State Park estão disponíveis online em https://wvstateparks.com/parks/north-bend-state-park/.

O Island Belle Sternwheeler atracando na Ilha Blennerhassett. (Foto fornecida por Craig Pyles)