WASHINGTON (AP) – Richard Grenellaliado do presidente Donald Trump que supervisionou mudanças de grande alcance no Kennedy Center que levou muitos artistas a abandonar o icônico local de artes cênicas, deixará o cargo de presidente da instituição.
Trump anunciou a mudança em uma postagem nas redes sociais na sexta-feira, depois de ter sido relatada pela primeira vez pela Axios. O presidente disse que Matt Floca, que gerencia as operações das instalações do Kennedy Center, sucederá Grenell. As medidas deverão ser finalizadas em reunião do conselho marcada para segunda-feira na Casa Branca, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que pediu anonimato para discutir planos que ainda não são públicos.
A saída de Grenell ocorre no momento em que o Kennedy Center se prepara para fechar neste verão para um renovação de dois anos.
“Ric Grenell fez um excelente trabalho ajudando a coordenar vários elementos do Centro durante o período de transição, e quero agradecer-lhe pelo excelente trabalho que realizou”, disse Trump online. “O TRUMP KENNEDY CENTER será, quando estiver concluído, a melhor instalação do gênero em qualquer lugar do mundo!”
Grenell foi um ator central no esforço de Trump para reformar dramaticamente o Kennedy Center após o retorno do presidente ao cargo. Depois de praticamente ignorar o centro durante o seu primeiro mandato, Trump fez dele um ponto focal na sua guerra contra a cultura “desperta”. Ele deposto a liderança anterior do Kennedy Center e substituiu-o por um conselho de administração escolhido a dedo que votou para renomear a instalação como Trump Kennedy Center, uma mudança que estudiosos e legisladores dizem que deve ser iniciada pelo Congresso.
Mais recentemente, o nome de Trump foi adicionado fisicamente à fachada icónica do edifício.
As consequências da comunidade artística foram rápidas e intensas, com musicais proeminentes, como “Hamilton”, cancelando performances. Ator Isa Rae e a autora Louise Penny também se retirou das aparições enquanto consultores como o músico Ben Folds e a cantora Renée Fleming renunciaram. Na semana passada, o diretor executivo da Orquestra Sinfônica Nacional, Jean Davidson, saiu para chefiar o Wallis Annenberg Center for the Performing Arts, com sede em Los Angeles.
O Kennedy Center era conhecido há muito tempo como um espaço apolítico
Talvez mais conhecido pelo seu programa anual de honras, o Kennedy Center foi durante muito tempo um dos poucos lugares em Washington onde as diferenças políticas foram postas de lado. Os juízes da Suprema Corte, Antonin Scalia e Ruth Bader Ginsburg – opostos ideológicos – assistiram juntos à ópera.
Mas o local tornou-se uma espécie de extensão da Casa Branca de Trump durante o seu segundo mandato. O presidente foi fundamental para convencer o presidente da FIFA, Gianni Infantino, a realizar o Sorteio da Copa do Mundo lá em dezembro. Apenas alguns dias depois, O próprio Trump hospedou as homenagens do Kennedy Center, as primeiras para um presidente.
Desde então, Trump dirigiu-se aos republicanos da Câmara no Kennedy Center. O documentário da primeira-dama Melania Trump também estreou lá.
Grenell é um antigo conselheiro republicano de política externa. Durante o primeiro mandato de Trump, foi embaixador dos EUA na Alemanha e enviado presidencial especial para as negociações de paz na Sérvia e no Kosovo. Ele também atuou como diretor interino de inteligência nacional e foi considerado um candidato a secretário de Estado no segundo mandato de Trump, cargo que acabou indo para Marco Rubio.
Em seu cargo no Kennedy Center, Grenell enfatizou o que chamou de programação de “senso comum”, com o objetivo de direcionar o local para eventos que atraíssem um público amplo e não gerassem prejuízos. Mas suas ações geraram críticas de muitos democratas no Capitólio.
O senador Sheldon Whitehouse, o principal democrata do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas, documentos liberados em novembro, mostrando que o Kennedy Center celebrou um acordo dando à FIFA uso “exclusivo” das instalações de 24 de novembro a 12 de dezembro, sem nenhum custo, argumentando que o local corria o risco de perder milhões em receitas potenciais por causa do acordo.
O Centro Kennedy disse à AP na época em que estava recebendo US$ 7,4 milhões para sediar o sorteio, incluindo uma doação de US$ 2,4 milhões da FIFA, bem como oportunidades e despesas de patrocínio. Em resposta a Whitehouse, Grenell disse que arrecadou US$ 117 milhões no ano passado.
Mas a onda de cancelamentos revelou-se difícil de sustentar. Sem mencionar as apresentações abandonadas, Trump disse em fevereiro que iria fechar o Kennedy Center por dois anos após as celebrações do 4 de Julho deste verão para reparar o que ele descreveu como um edifício dilapidado.
Antes do fechamento, Grenell alertou a equipe sobre cortes iminentes que deixarão “equipes esqueléticas”.
De acordo com a página do LinkedIn da Floca, ele ingressou no Kennedy Center em janeiro de 2024, durante o governo Biden.
Um comunicado de imprensa do centro da época o descreve como “um profissional experiente em gerenciamento de instalações, com experiência em gerenciamento de construção e uma apreciação por princípios de projeto de edifícios completos”.
A experiência anterior da Floca listada no LinkedIn inclui vários cargos no governo do Distrito de Columbia, entre eles diretor associado de sustentabilidade e energia e diretor de gestão de instalações. Ele se formou na Louisiana State University em 2009 com bacharelado em gestão de construção.
O jornalista da Associated Press, Hillel Italie, de Nova York, contribuiu para este relatório.
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