Analisando as novas dimensões do Kauffman Stadium

Ontem, os Royals fizeram um grande anúncio. O Kauffman Stadium, há muito um dos locais mais cavernosos dos campeonatos, será um pouco menos parecido com um armazém este ano. As paredes estão se movendo três ou três metros mais ou menos ao longo do tabuleiro e ficando mais curtas em trinta centímetros. Essa é uma mudança significativa para um estádio onde os home runs geralmente morrem. Quão grande? É hora de ligar o computador antigo e descobrir.

Insirai as novas dimensões do comunicado de imprensa de Kansas City em uma equação que descreve um arco aproximado. Encaixei esses pontos em uma spline cúbica para que ela pudesse se parecer mais com o estádio real, com seus cantos comprimidos. Também fiz algumas aproximações; por exemplo, a parede está se movendo a uma altura de 2,5 metros “na maioria dos lugares”, então apliquei isso em todo o tabuleiro. Também modelei as dimensões antigas da mesma maneira. Dessa forma, construí duas paredes virtuais diferentes para comparar alguns dados de bolas rebatidas.

Notavelmente, minha aproximação não é uma réplica perfeita do estádio. Não tenho um mapa do lugar em escala milimétrica, nem mesmo em escala de jarda. Não consigo explicar os outfielders roubando home runs, o que definitivamente será mais comum com as paredes rebaixadas, embora ainda seja bastante raro no geral. Mas, analisando as dimensões da parede antiga e nova, penso que este erro inevitável pode ser minimizado. É bastante claro que nenhuma bola que era home run com os antigos parâmetros de campo de repente não será home run com os novos, então o que procuramos é a diferença, assumindo que minha aproximação esteja próxima o suficiente da realidade. E é: meu modelo diz que nos últimos três anos, respectivamente, 205, 162 e 159 bolas rebatidas em Kansas City deveriam ter se transformado em home run. Na realidade, foram 186, 147 e 151.

Minhas estimativas são um pouco quentes, em outras palavras, mas são muito consistentes. Uma inspeção visual das bolas rebatidas que foram classificadas incorretamente é principalmente uma pilha de rebatidas extra-base na parede, algumas rajadas em ângulos estranhos que enganam meu modelo de suavização de trajetória e algumas pegadas saltitantes. Qualquer um deles certamente se transformará em home run com as novas dimensões. Desde que utilizemos este modelo apenas para observar as mudanças, sinto-me muito confortável com ele e, na verdade, pode subestimar ligeiramente o aumento dos home runs.

Dito isso, vamos aos dados. Comparei cada bola rebatida de 2025 com ambos os conjuntos de coordenadas de parede e identifiquei 43 novos home runs na nova configuração:

Fiz o mesmo teste para todos os anos para os quais temos dados do Statcast – afinal, com as paredes já virtualmente construídas, posso lançar vários conjuntos de bolas rebatidas diferentes sem muito esforço. O aumento médio de home runs nos últimos 10 anos (excluindo a temporada encurtada de 2020, uma frase que provavelmente terei de continuar escrevendo para sempre, como Sísifo) foi de 51 por temporada. É um aumento considerável, e com nove dos 10 valores entre 40 e 60 (2023 teve um aumento de 70 home run no ano real com maior poder de consumo dos dados de Kauffman), sinto-me bastante confiante no tamanho do efeito.

Que tipos de bolas rebatidas se transformaram em home runs? Basicamente, os mais valiosos que você possa imaginar. Kauffman é enorme. A maioria das 43 bolas rebatidas que classifiquei como em jogo em 2025, mas os home runs em 2026, pousaram com segurança para rebatidas, mesmo com as dimensões antigas. Eles tiveram um wOBA médio de 0,943, com um BABIP de 0,700. Basicamente eram mísseis; bolas rebatidas em ângulos ideais de home run, liners e fly balls atiradas por cima da cabeça dos outfielders sem chance de alcançá-los, mas retidas pelo parque gigante. Portanto, 43 novos homers não são 43 rebatidas a mais – são mais 43 novos homers, 13 eliminações a menos e 30 duplas e triplas a menos.

Quer ver onde os novos homers pousariam? Bem, em todos os lugares:

A razão pela qual nenhum dos pontos está certo na nova parede é que você precisa eliminá-la, e as distâncias que estou usando são pontos de aterrissagem projetados. Mas você entendeu; puxe as paredes em todos os lugares, exceto no centro, e você obterá muito mais home runs em todos os lugares, exceto no centro. Os poucos pontos dispersos no meio são os estranhos beneficiários das paredes inferiores.

O que isso fará para executar a pontuação? Posso arriscar um palpite, mas ainda será apenas um palpite até vermos jogos reais nas novas dimensões. Troque, digamos, 50 novos home runs (um belo número redondo próximo ao aumento médio acima), troque a mistura agregada de duplas, eliminações e triplas que eles “costumavam” ser, e você obterá um aumento na pontuação total de corridas de 57,2 corridas em 81 jogos em casa. Isso vale para ambas as equipes, é claro, já que usei cada bola rebatida para aumentar o tamanho da amostra. Isso representa 0,35 corridas extras por equipe por jogo, ainda um aumento significativo. Mesmo depois de reduzir um pouco isso, presumindo que os defensores se sairão melhor nas bolas restantes em jogo, graças a uma área menor para cobrir, isso ainda é um avanço gigante.

Embora Kauffman seja há muito tempo um dos piores estádios do beisebol para home runs, não era um terreno baldio ofensivo. Os fatores do parque colocam-no em geral neutro. A última temporada foi na verdade o primeiro ano desde 2019 em que os Royals marcaram mais corridas fora de casa do que em casa. Isso não significa que seja extremamente favorável ao ataque – existe a vantagem de jogar em casa – mas vários métodos diferentes de aproximação do fator de parque classificam independentemente o estádio como aproximadamente médio geral. Adicione 0,3 corridas para cada time em cada jogo, ou até 0,25 se você realmente acha que o BABIP diminuirá muito graças às dimensões menores, e estamos falando de um dos estádios mais amigáveis ​​da liga para o ataque.

É claro que o efeito real na pontuação será mais matizado e sazonal do que a minha ampla reclassificação de bolas rebatidas. Dr. Daniel Mack vice-presidente de pesquisa da equipe explicado alguns dos fatores adicionais que a equipe considerou ao fazer a mudança: “(Analista sênior) Alan (Kohler) e eu começamos a desmontá-la. Qual é o efeito das paredes? Qual é o efeito da altitude? Qual é o efeito da temperatura e do vento? Tentando descobrir como levar todos esses efeitos em consideração e equilibrá-los.” Kauffman não joga o mesmo ano; Kansas City tem uma enorme variação climática ao longo do ano, com mudanças significativas na resistência do ar e nos padrões do vento. O estádio joga de maneira diferente em abril e em julho, algo que nem tentei modelar na minha rápida tomada. Mas, na média do ano, acho que o aumento na pontuação está pelo menos no nível do que vai acontecer, adicionando home runs suficientes para mais do que aliviar as duplas perdidas.

Posso não ter as flutuações semanais exatas, mas os dados ainda são bons o suficiente para fazer algumas previsões. Observei primeiro quais jogadores teriam visto os maiores aumentos nos home runs de Kauffman com as novas dimensões. Maykel Garciaas bolas rebatidas de 2025 teriam produzido mais cinco home runs com as novas paredes, de acordo com esta estimativa, enquanto Jonathan Índia também veria seu total de home run aumentar em cinco. Salvador Pérezaumentaria em quatro, com Vinnie Pasquantino‘areia Bobby Witt Jr.está subindo três cada.

Podemos voltar mais atrás. Aqui está uma tabela de classificação de home runs de carreira “ganhos” no universo alternativo onde Kauffman sempre teve dimensões menores:

E, naturalmente, uma tabela de classificação dos arremessadores que mais teriam sofrido. Estou chocado com isso Yordano Ventura está lá com apenas duas temporadas de dados, mas aconteceu de ele desistir de uma tonelada de home runs nesses dois anos:

Embora a magnitude possa ser incerta, a direção da mudança é clara. As novas dimensões do estádio proporcionarão um número significativamente maior de home runs. Isso é muito proposital. Como Mack detalhado para Jeff Passan, o objetivo dessa mudança nas dimensões era produzir um valor médio de corrida da liga em bolas voadoras no parque. Embora Kauffman jogue como um parque quase neutro no geral, ele suprime bastante os home runs enquanto faz duplas e triplas.

O valor da corrida da bola voadora tem sido historicamente baixo em Kaufmann porque uma quantidade desproporcional desse valor vem de home runs, enquanto as duplas e triplas extras aumentaram o valor dos ataques de linha. Isso não reflete os incentivos de todos os outros estádios dos grandes campeonatos, e esta mudança aborda isso diretamente.

Bem, meio que diretamente. As novas dimensões definitivamente ajudam as bolas a voar. Pela minha estimativa, 24 bolas voadoras que não saíram de Kauffman em 2025 teriam sido home runs com as novas paredes. Mas 19 unidades de linha que não saíram do parque em 2025 também teriam saído. Agora, com certeza, os line drives eram muito mais produtivos do que as fly balls com a antiga configuração de parede, então a atualização para o valor da fly ball é real. Mas os drives de linha também estão se tornando mais valiosos. E embora as novas dimensões reduzam a área que os defensores externos precisam defender, Kauffman ainda terá significativamente mais metragem quadrada externa do que a média, de modo que os dias de gappers e velocidade dificilmente acabaram.

Conseguirá Bobby Witt Jr. esmagar um trilhão de home runs em 2026? Será que os Royals se tornarão o novo ataque quente em KC com Patrick Mahomes na prateleira e os Chiefs em uma breve crise? Não saberemos até que joguem os jogos. Mas Kauffman sempre foi mais favorável ao ataque do que as dimensões espaçosas sugerem, uma espécie de mini-Coors. Puxe as paredes e poderemos participar de alguns slugfests divertidos. Espero o Pasquatch tem feito seu cardio.