Angela Bassett e Dwayne Johnson brilham no ABFF Honors

O American Black Film Festival Honors celebrou o legado, enfatizou a resiliência e olhou para o futuro com otimismo diante de uma indústria em mudança em sua cerimônia na noite de segunda-feira em Los Angeles.

Apresentado pelo comediante e ator KevOnStageo evento black-tie marcou seu aniversário de 10 anos com uma lista repleta de estrelas de homenageados do mundo do cinema e da televisão. Os primeiros homenageados da noite foram a equipe de produção de “Sinners”: diretor Ryan Coogleresposa Zinzi Coogler e colaborador de longa data Sev Ohanian. Por meio de uma série de pequenas anedotas, o diretor indicado ao Oscar agradeceu aos criadores da ABFF, Jeff e Nicole, na sexta-feira, por ajudá-lo a começar na indústria; Coogler ganhou o HBO Short Film Award no festival de 2011 por seu curta-metragem “Fig”, ganhando um prêmio de US$ 20 mil para impulsionar sua carreira.

“Essa foi a primeira vez que houve um voto de confiança em mim que veio com algum capital e que me permitiu realmente focar e conseguir ‘Fruitvale [Station]’ feito”, ele comentou. “Serei eternamente grato a vocês por serem cultivadores tão incríveis.”

Dwayne “The Rock” Johnson recebeu o Entertainment Icon Award por sua ampla carreira nos esportes, cinema, televisão e muito mais. Ele foi talvez o destinatário mais orgulhoso da noite, com um discurso de aceitação que durou pouco menos de 10 minutos. No centro de sua gratidão estava o reconhecimento e a valorização de sua negritude por parte de uma entidade negra como a ABFF, o que foi uma prioridade enquanto ele preparava seus comentários para a noite.

“Continuei voltando para meu pai, que era um pioneiro e um homem negro orgulhoso”, disse Johnson ao celebridade.land no tapete vermelho. “Isso me lembrou de quão especial esta noite é e quão única esta noite é em relação a qualquer outra coisa que experimentei em minha carreira.”

Johnson ecoou esse sentimento de orgulho em seu discurso, citando um relacionamento “complicado” com seu falecido pai, mas enfatizou docemente os esforços pioneiros de seu pai no wrestling profissional e na “busca da excelência negra e da grandeza negra”.

“Sinto que se continuarmos a perseguir a excelência negra, bem, isso está ligado à resistência e a resistência está ligada à resiliência”, disse Johnson no pódio. “E esta é esta sala: homens e mulheres resilientes.”

Talvez o discurso mais ressonante da noite tenha vindo de ninguém menos que Angela Bassett, que recebeu uma apresentação comovente de sua ex-filha do cinema (e seu imitador A+) Keke Palmer. Bassett recebeu o prêmio Excellence in the Arts por sua longa lista de conquistas profissionais, incluindo um prêmio SAG, dois prêmios Globo de Ouro, 16 NAACP Image Awards, duas indicações ao Oscar e uma carreira que se estende por 40 anos.

“O que [excellence] realmente significa resistência, compromisso, a decisão de continuar aparecendo mesmo quando as circunstâncias parecem, mesmo quando as boas-vindas parecem incertas, mesmo quando o mundo lhe diz explícita ou silenciosamente, que pode não haver mais espaço para você”, disse Bassett em seus comentários iniciais.

Durante o seu discurso, Bassett abordou graciosamente várias questões que assolam a indústria e a sociedade em geral: a ascensão da inteligência artificial, “agressividade, racismo e desinformação” por parte “daqueles que estão nos mais altos níveis de poder no mundo” e o encerramento dos esforços de diversidade, equidade e inclusão nos Estados Unidos. Em resposta à miríade de ataques à história, à narrativa negra e à cultura em geral, a mensagem final de Bassett foi clara: Devemos continuar a usar as nossas vozes para mover a agulha.

“Ninguém consegue determinar ou definir toda a nossa humanidade, exceto o nosso Deus. Então, quando olho para este momento, por mais desafiador que seja, a esperança ainda é o que me sustenta”, disse ela. “Minha esperança para o futuro não é simplesmente que estejamos incluídos. Minha esperança é que tenhamos poder. Espero que avancemos além do primeiro e único, além do simbolismo sem infraestrutura. Ouça-me e ouça-me bem, você pertence a este lugar. Sua voz é importante, e esta indústria é melhor quando você a molda.”

Completando a lista de homenageados estavam a estrela em ascensão Damson Idris com o Horizon Award, a vencedora do EGOT Jennifer Hudson com o Renaissance Award e o híbrido ator-produtor-diretor Salli Richardson-Whitfield com o Evolution Award.

O carro-chefe do American Black Film Festival iniciará suas festividades de 30 anos em 27 de maio em Miami.